第1章 文字的价值
北风。
拂晓。
晴空如洗。只有几片残雪仍飘落着。
或许比艾布里德要来得迟些，但寒冬总归接管了这片南方大地。
原野辽阔似海，映出半藏在地平线下的朝日。借着晨光、尚未被风雪抚平的车辙也依稀看得清楚了。
纤尘不染的白色世界里，有几样存在是无法忽视的。
远方山峦之间，一岭高耸入云、使人望而却步的皑皑险峰。
依山而建，一座浑如银铸似的巨城。
城外小道上，一粒也不由什么马匹拉动、兀自向银之城驶去的车辆。
车窗渗出昏黄温和的光。挡风玻璃上绽放的几朵薄冰花便染上色彩。
“醒醒。”
仿佛不畏冷、末冬季节也只是一身粗麻斗篷的驾驶者晃了晃身旁的人。
“嗯……换班的话再等一……
——辈子。”
藏在副驾驶位置里、用棉被结茧冬眠的可可洛闭着眼嘟囔着。
“我觉得没那个必要。”
“人生漫长，幸福却如此短暂……”
蛹不情不愿地蠕动孵化。
“——因为，已经到了。”
是的。到了。
粗略的地图在途中便派不上用场了。能问询方向的人，也只有途中偶遇的山野猎户。
但几经辛苦，寻寻觅觅；彼此绝无共同之处、却又结伴同行的旅人们终于抵达了目的地。
这个与“创世之传说”密不可分的国度。
【神恩城】。
作为人类史上最早建立的城邦，拥有两千年的悠久历史。其地理位置更是卓越，即便说它是东大陆的中心也不为过。
而Noa号的旅人们之所以来到这里，则有一个更直观的理由。
【神恩城】正是前往勒伊所探寻着的【天空图书馆】的必经之路。
的确，这里有着两千年来都不曾陷落过的城防。笔直高耸的厚方石砖墙几乎看不出缝隙，铁桶般让人望之却步——然而这并不意味着它一定会为旅人们带来阻碍。
十几米高的雄伟城门，两侧各自刻着一尊巨龙展翅的浮雕像；简直非人力所能达成，更像是天神的手笔。
其中之意，恐怕是连巨龙都准备迎入城池吧。
这样庄严的门，竟然在凌晨时分便大方敞开着了。
门拱之下，车马川流不息。仅仅聚集着行人火把的光，在远处看来就像另一轮太阳。
若与神恩城相比，逐日城的繁华也不过是边境小镇的热闹罢了。
城外的护城河畔，自然有许多等待机会的人。
“雇车还是问路？”
双手揣在厚棉袍里的马车夫斜着眼，显然有些疑心。
他面前是几个奇怪的年轻人。用斗篷和旅行服藏起头发面孔、在这个季节倒也无可厚非；但只穿着一件上衣、赤脚踏在雪地里的几岁银发小女孩，就很难不引人注目了。
“都可以。”
勒伊说着，回头眺望一眼。广阔的雪野上，掩埋着Noa号的小土丘并不显眼。
这是权宜之计。乘着和时代格格不入的机动车堂堂驶入城镇，未免太过招摇。
“请问您知道……【天空中的图书馆】吗？”
希娅莉塔问。
从未经历过没有壁炉的冬天，这位大小姐用几层棉衣把自己裹成一座小山。这也是她的特权。换做普通人的话别说行走，连站稳都成问题。
“当然。”
虽然惊奇于棉团子开口，也不妨碍马车夫回答这个显然早已听惯的提问。
“连去带回的话还能少算你们点儿钱。”
勒伊相比于安心，不如说倒有些讶异。
那似乎只存在于传说中的地名，竟无需大费周章就能抵达了。
“返程就不劳烦您了。”
而勒伊并非旅客。他的来意并非一会儿工夫就能达成——非找到将自己带来这个世界的“神”，问清自己的真实身份不可。
说到底，勒伊既无归处，也无退路可言。
这时候，糸拉依正看着面前负责拉马车的牲畜、兴奋得两眼放光。
或许称之为【家禽】更加合适。
是近两人高的巨鸟。勃颈纤细，爪心被金属保护住的两足强壮而饱有力感，短小的双翅看起来无法飞行。本应用大型长羽鸵来形容；但它翅尾尖那没有使用机会的羽毛却极为修长华丽。
看到它、勒伊才终于明白，自己从前使用的长羽笔到底出自何处。
“你们是外地人吧。只为这事儿来神恩城的？”
见到几人的好奇，车夫先是厌倦；不知想了些什么，张口欲言又止。
“是的。怎么了？”
“……上车吧。”
“——请问一下。”
话音未落，一句问询忽然插进来。
“能不能带我去图书馆？”
转头看，是个青年。二十七八的模样，浅棕柔发，白衣朴素而整洁。嘴角带着笑意，仅外表就让人心生好感。
“有先客了。”
“……那真遗憾。我再去问问别人。”
青年向勒伊几人点头致意，爽快放弃了；转身便要离开。
“等等。”
车夫叫住他。
“愿意去那儿的车一天也没有几趟。你不如和他们挤挤，怎么也能便宜些。”
“可是……”
青年有些为难。他用愧疚的眼神看向旅行者们。
“有两位女性，还带着小孩子。加上一个男人大概会不方便吧。”
“……”
勒伊沉默着摇头。
事到如今、他自然不想节外生枝，无论对方是谁。
“为什么大清早就要赶去图书馆？”
可可洛随口问。
“我之前在那儿看到的典籍里，有几处怎么也弄不明白的地方。……非尽快查清不可。”
青年皱起眉头。
“很紧急咯？”
“或许得说，有些人正等这些知识来拯救。”
他的脸色相当郑重。
“是这样吗？那如果您不介意，我们也……不。如果我能帮上忙的话——”
希娅莉塔虽畏畏缩缩，仍开口说道。
对她而言，与陌生人交谈难免会不安，但若就此沉默的愧疚感则更难以接受。
青年转向希娅莉塔。
哪怕大小姐是如毛团子般的滑稽打扮，他也没有表现出任何惊异或嘲弄；只是用平和的目光正视对方。
“不值一提的事，怎敢麻烦您。何况各位既然带着行李连夜赶来，想必同样也有重要的目的。”
希娅莉塔捏了捏手中包裹的系带，将嘴边的话咽了回去。
“不管怎么说，你对那儿很熟悉咯。”
可可洛忽然插嘴。
“既然这样，我们也有一些天空图书馆的事想问你。行吧？”
她不知何时已经将行李绑到车顶，也不等人回答就擅自往车厢里钻；登上踏脚板时还不忘回头朝勒伊瞥上一眼。
视线相交，可可洛的眼神像个得胜的辩手。
勒伊只有无奈地挠头。
“传说那里存放了世界上绝大多数的典籍。是真的吗？”
巨鸟奔驰，马车在陡峭山路上颠簸。
“我甚至觉得是全部。三千年间，图书馆一直都在收集文献——无论既有的、还是新撰写下来的。”
青年回答着可可洛的疑问。
“——三千年！？那岂不是说，它从【神恩日】就已经存在了吗？”
大家着实吓了一跳。
“连【神恩日在三千年前】这件事本身，都是由图书馆记录下来的。”
“那么到底是谁建立的？当时连我们的种族都没有统一国家，只是部落状态……啊，是指咱们人类。”
来自大洋彼岸的侏儒说到一半，忽然捂住了嘴。
“有很多传闻。”
他并未追究可可洛的失言。
“换而言之就是没有答案。唯独这部分的文字记录缺失了。如今图书馆偶尔会将渊博之士接纳进内部工作；但就算这些学者也没办法了解更多。”
“连这里的皇室都没调查过吗？”
勒伊质疑道。
“是教廷。”
青年纠正。
“教廷无权调查。”
“这么说，天空图书馆不属于神恩城？”
“怎么可能。哈哈。”
他唐突地笑起来。
“它要比神恩城古老得多。我们只不过是在它脚下……仅此而已。”
“看来你很尊敬图书馆。”
“不。”
青年断然否定，笑容却仍残留在面皮上。
“我厌恶它到了骨子里。”
他转而右手握住胸前挂坠上的龙形雕刻，不愿多谈似地偏移了话题。
“这个孩子是……亚龙人吧。”
被谈论到的糸拉依，正在挥舞把玩不知何时从巨鸟身上拔掉的长羽；似乎还想试着吃下去。
“……你看得出来？”
不必说。谈及糸拉依，勒伊的视线立刻枪口般锁定了青年的金色双眸。
“虽然称不上学者，但我一直都在作亚人种的研究。鳞片皮肤的双翅和尾，似乎还长了尖角。有这么明显的特征，怎么也不会错认。”
“原来如此。”
勒伊兴致缺缺，也有些侥幸。
这个世界的人分不清龙与亚龙人的区别。而他现在所了解到的所有巨龙——足以得出人类和龙族势同水火的结论。
亚龙人就是糸拉依最好的身份。
“不过就算是亚龙人——银白色的龙非常罕见。没想到我还能见到第二次。”
“你，见过龙？”
他的疑问却没影响到青年的思绪。
“但这分叉的尾巴……是怎么回事？与那一头绝对不同。而且独角的龙，哪怕典籍上都没有记录——也好。”
察觉到陌生视线的糸拉依，不声不响把尾巴藏到身后去，还以敌意的目光。
“啊、失礼了。”
青年低头致歉。
“是我的坏毛病。”
“不管你怎么学者，这家伙在维护自己女儿的时候很可怕的。别看现在是这幅样子。”
可可洛揶揄道。
“嘎”
被铁爪钳制住天灵盖的她立马老实了。
“不过龙与亚龙人在进入图书馆时，会方便许多。你们很幸运。”
“……这是什么意思？”
勒伊的疑问只换来对方摇头。
“不知道。——自古以来是这样。”
“那么，我最后还有一件事想问问你。如何？”
勒伊转身正面对青年。
“只要我能回答。”
“关于创世之神，你了解多少？”
青年刚张开口、却像惊得哑了似地，一个字也吐不出。
“……一无所知。”
勒伊早猜到这个回答。
“那么，图书馆里有人能回答这个问题吗？”
……
“我认为，没有。”
下了马车，还须要攀登过十几盘仅能容下单脚的陡峭台阶。无论台阶或护栏，都由浑然一体的岩石雕刻。
难怪没多少马车肯到图书馆来。无法想象，人类究竟如何才能在如此山巅上留下建筑物。海拔之高，连云层都没有被人踩在脚下的资格；寒风抚过的肌肤失去知觉，似乎连灵魂都被吹散。
但阶梯的尽头，图书馆就在那里。
远看与神庙相近。削去峰顶拔地而起，巨人似的石柱支撑着穹顶。浑然古朴，不应雕饰。花岗岩墙经三千年风蚀而不改形状，反更增神韵。
勒伊终究来了。
他不觉得自己有放弃的理由。即便没有线索，他也要亲眼确认这个事实。
“我们到了啊。”
仰望着不可思议的建筑，他心中的感慨无法明说。
“……恩。足足花了四个月的路程。”
希娅莉塔深有同感。
“我总觉得应该更久一些。”
“时间过得很快呢。”
“说起来、刚才那个人去哪儿了？”
确认身后的糸拉依没有到处乱跑时、勒伊忽然发觉；白衣的青年学者不见了踪影。
“——诶！？他明明也要来图书馆的。难、难道是上楼梯的时候——”
“不用担心，下车就没见到了——而且管他呢。别以为谁都像你们那么悠哉，这四个月我可过得比四十年都漫长。快快快。”
可可洛嚷嚷着，对大门一通猛砸。
出来的是擎着两米长棍的高大看门人。
“呜哇。你怎么这么没礼貌的。”
她瞬间躲到勒伊身后去。
……
“抱歉。我们是慕名而来的学习者。”
心下决定之后收拾小屁孩的勒伊，带着尽可能作出的温和表情解释。
看门人于是立起长棍，掌心向上伸出一只手来。
他在索取什么。
“……金钱吗？”
“看来你们对这儿也并不了解。”
看门人开口道。
“书籍。想要什么就得付出什么，于知识也是一样。”
“怎样的书籍？”
“每个人都得为图书馆带来知识。所以任何图书馆中没有的典籍、文献记录和研究，都可以——但我们会评鉴它的价值，不要想蒙混过关。”
“……那么，这个呢？”
心下的猜测得到确认，勒伊自斗篷中掏出金属方盒。撬开厚实的盖子，裹在棉绒中的是一枚镯子。蓝宝石中闪耀着星辰的光。
是银月女王临终前交给他的【报酬】。如果所言属实，它可以成为进入天空图书馆的钥匙。
本来，勒伊想让希娅莉塔携带这手镯。
她却犹豫很久，摇头拒绝了。
“请稍等。”
看门人没有多问。只是带着疑惑将物件接下，合死了大门。
“……那是嘉兰布莉安最后留给你的东西了。现在后悔还来得及。”
勒伊问。
“进入图书馆的会对两位来说非常重要。况且，它本来就属于苏尔盖特先生。”
希娅莉塔说出了思考许久才准备好的答案。
“对这家伙没必要那么讲原则啦。——进图书馆的方法总可以找，困难总可以解决，可亲人的遗物又能拿什么替代呢？”
可可洛忽然从背后按住她的肩膀。
“没想到你嘴里也能蹦出正经话来。”
勒伊惊叹。
“闭嘴。……我也是有父母的，狼孩助手。”
“谢谢。我明白。但是……”
独自立在石柱间，希娅莉塔眼角有些湿润。道谢时，神情却更加纠结怅惘。
“看不到它，我心里反而会好过一些。”
她说。
忽然，门开了。
看门人将长矛背在身后，说。
“学者们确认了内容。龙族直系后裔对幻术的心得体会是大陆上从没有过的，何况还包含十几代人研究的结晶——学识价值评定为[甲]。通常的通过条件为[丙]，所以毫无疑问的合格。”
听到这儿，几人才松了一口气。
“用幻术将影像保存在物件中的构思非常精妙。请放心，抄录所正在将其整理收纳，物件之后就能返还。还有……”
说着，看门人把什么东西递了过来。
“其中还封印了被指定者才能使用的幻术。我们无权过目。”
是两张卷起的草纸。上面分别写着希娅莉塔和勒伊的名字。
“谢谢。”
希娅莉塔神情复杂，手上的动作却无迟疑；两人各自接下了嘉兰布莉安留给自己的东西。
“这下、我们可以进入图书馆了？”
“不行。”
看门人却断然说。
“——为什么？”
“不是你【们】，而是你们中的一个。”
他举起一根手指。
“一份文献，只能为一个人作保。”
旅行者们一起进入图书馆的目标遭受挫折。
“……反正都要开门，一个人和四个人也没区别吧？”
可可洛显然没预料到会发生这种变故——谁也预料不到。
“这是规矩。”
“何必这么死板嘛。那镯子不是很有价值吗？这样的话就当分成几份——”
“不可能。”
看门人的表情如他身后铁门般坚硬。
“哼。别以为我们会轻易屈服。”
“三千年来，无论强者以至军队，没有一个人能突破这扇门。劝你不要试。”
他以无人能看清的动作解下长棍，片刻间前端已指在可可洛咽喉。言语无用。而就算能凭武力击败看门人，馆内渊博的法师也数不胜数。
“那么，进入的人是你吗？”
看门人问可可洛。
这让可可洛不由得愣住了。
她回头望其他人，又最后瞥了一眼看门人。
沉默着退回去，狠狠往勒伊背后推了一把。
“你要找的东西，只有图书馆里才有吧。”
“但你到这里来，也是为了……”
“蠢助手。以为这种程度就难得倒本天才？区区一个图书馆，分分钟就进给你看。”
可可洛指着勒伊的鼻子。
“所以在那之前，老老实实在里面等着我。”
勒伊无法将拒绝的话说出口。
“我会帮你调查复活术的线索。”
“不需要。”
可可洛一口打断。
“大小姐也没意见吧？”
“当、当然。我只是擅自跟过来……”
“那咱们就走人啦走人啦。驾车的老头肯定还等着呢。……难怪他那副表情，原来一开始就料到我们进不去。被猜中真不甘心。哼。”
她转身便迈步离开。道别的手挥得很轻松，握着希娅莉塔的手却攥得死死的。
希娅莉塔感受到掌间的微痛，一咬嘴唇、没有出声。
“用不了多久，我会带着所有资料出来。——稍等一下。”
勒伊说。
“笨蛋。”
这句话未能让可可洛的步伐有片刻迟疑。
两人就这样走下台阶、隐去了身影。
“这样可以了吗？”
勒伊向看门人问。
“还有她。”
看门人盯着糸拉依。
“她是亚龙人。而且只是个小孩子。”
勒伊强调。
幼龙仍不理解现在正发生着什么事，用纯粹如水晶的双眸看着父亲。
“正因如此，才格外不行。哪怕只有她自己，也不被允许进入。”
摇头。
勒伊对这情况毫无准备。并非完全相信了之前那个青年的话，而是他除了相信便无计可施。
“……这也是三千年来的规矩？”
“不。”
看门人皱眉。
“是最近几个月的事。你想必听说过图书馆对龙族的优待，那曾经是事实。但现在，恕我不能说出理由。”
……
“我……稍微离开一会儿。可以吗？”
勒伊蹲下与糸拉依对视。
回答他的，是幼龙揪住他衣袖的小手；和眼神中流露出的一丝抗拒。
几乎没有犹豫，勒伊大步向背后的台阶走去。
“刚才那个粉色头发的小个子会再回来，到时请你为她开门。”
只扔下这么一句话。
如果将【自己过去的身份】和【如今的女儿】在勒伊心中作权衡，天平会瞬间向后者倾斜。
“——爸爸。”
手上传来阻力，将勒伊留在原地。
“很快就能见到了吧？”
“糸拉依……”
“爸爸不会再忽然消失了。糸拉依，相信爸爸。”
勒伊还在犹豫。
“大家都在帮爸爸。现在，糸拉依也想为了爸爸努力。……可以吗？”
“……我明白了。”
他终究无法辜负女儿的决意。
“她们两个还没走远，你快追过去。这样我才安心。”
“嗯！”
一道流光闪过，糸拉依的身影已经消失。
勒伊早习惯了她这不可思议的速度，转而面对图书馆。
看门人不见了。
而那扇铁门，已经悄无声息地为他打开。
没多少人见过留存了三千年的建筑。
因为建筑是需要人维护的。
世上并没有三千年不改的统治。王权每次覆灭，它所建立的象征便随之坍塌。
说来讽刺。
图书馆并没有广阔的权力，更无法用刀枪军队保护自己。然而，身处高山之巅、不必卷入纷争的它却得以屹立不倒。
勒伊行走着。
走廊中漆黑一片。
两侧，石砖高墙陡如幽谷、望不见顶端。十几行灯火横于头顶，作盘山之路；又似点点晨星。
穿行于纵横交错的走廊，勒伊终归迷失了方向。只能随手摸到一扇木门推开。
“吱呀——”
纸草竹香、羊皮腥膻，碳墨臭；便混杂了油脂灯蜡的味道扑面而来。
这是压倒性的【书】的气味。
视野也逃不脱冲击。
穹顶通透、日光直泻，室内明亮得刺眼。
一排排书架林立——用“书架”二字并不恰当。
它们如高塔般拔地而起数十米。桅杆似、左右绑着数道绷紧在地面上的粗麻绳、作为支索为其保持稳固。
要想查阅上层的书籍，就必须由台阶攀爬到半空中的几条栈道才行。
究竟有多少藏书呢。想要数清，恐怕如入海算沙。
实不愧于[整个大陆的知识都汇聚在此]的传说。
即便奇观令人望而却步，也有许多不辞辛苦的学者。他们贪婪地立在书架前挥笔标注，背着沉重书囊上下驱驰。似乎分秒必争。
没有人在乎外来者的勒伊。
他只有来到就近的书塔，从底层开始探索。
可即便笨方法，也无法轻易达成。
典籍一排排码放着。且不说书侧并无标题——线装本、卷轴，甚至竹简；这些“书”连纸张载体都不尽相同，编撰年代自然也天差地别。不过，只有一件事是共通的。
它们使用的文字都莫名其妙。
勒伊瞥了几眼，一个标点也不认识。
或许所谓“整个大陆的知识”就是这种含义。世界就是用语言差异分割开来的。
勒伊不得不找到艾布里德语编写的书本。那是他唯一能理解的人类语言。
但说来简单。举头仰望重峦叠嶂的书之塔，他不由觉得自己渺小而无力。
是该开口问路了。
游荡着。几经观察，他找到个穿着和艾布里德人相似、看起来还算有闲的学者。
“请问，”
“？”
对方一脸疑惑。
“不知您是否能听懂我说的话？”
“@#￥#%。”
失败了。
但他仍不放弃。
“┡┛┸┰┨？”
“……#A%↓br@%D&？”
“┗┿┱┶┽┒”
“#￥%#@%&^！？”
两人争论起来。
“┯┱╀┚┡┭！”
“￥c%#°￥#＜%！@#！！”
不欢而散。
旁边一名黑衣学者送来异样的目光。似乎是在做实验——而他手上端着的天平、都惊得歪到一边去了。
“这人根本无法沟通……而且我这说的不是龙语吗！？”
勒伊终于惊觉，自己的发音连被翻译都做不到。
话音刚落，他的胸口也忽然发起烫来。
揭开衣服、是从看门人交给他的卷轴。正冒着细微的烟，躁动不安。
勒伊手足无措。
一揭开羊皮纸旁的蜡封，绿色的人影立刻凭空显现在书架旁。
熟悉的身姿。实在久违了的人。
并非银月女王，而是嘉兰布莉安。
“苏尔盖特先生。”
她一如既往地微笑着。
然而勒伊明白，这只是幻象而已。是她曾在某处存在过的残影。
“当你解开手镯的封印、又亲口说出【龙语】这个词的时候，就达成了这道幻术的施法条件。不用担心，只有你才能看到我的幻象。”
嘉兰布莉安将食指立在唇间。
“现在，你和我肯定是在天空图书馆里了吧。毕竟我也想过，解决魔族问题后就出来旅行——和希娅莉塔一起。如果未来的那个我在你身边，肯定会很尴尬。不要笑话她。”
她语句一顿，不自觉叹息。
“但，多半也达不成这个愿望吧。——世事不尽如人意，一直如此呢。”
勒伊的话梗在喉头。
“之所以留下幻象，是因为我有重要的信息要告诉你。一个好消息和一个坏消息，先听哪个？”
嘉兰布莉安一副恶作剧的表情。
“……虽然不知道是什么好消息，但坏消息一定足够坏。……所以，”
勒伊只能笑了。
“要先听坏消息，对吧？是你的话，肯定会这么选。”
他的笑容更加苦涩。
被了解的滋味也让人心痛。
“其实嘛。在你身上施加的所谓【永久】语言魔法，也并不是说没有时限呢。你看，世界上本来也没有【永久】这种东西……”
“……你想说什么？”
“只能维持不到一年而已。”
“也就是说……我最多还有六个月的世间吗。”
“啊，不过。为了释放这个幻术，需要把它所剩无几的魔力花光啦。”
“！？”
“文字可是一门学问。还是亲自掌握才最有意义，对吧？”
“这能成为解除魔法的理由！？”
“你差不多该习惯人类社会的生活了，苏尔盖特先生。换过来想也是必须的历练。之后要靠自己努力，大家也会帮你。”
“……那好消息呢？”
“就是上一句呀。”
“……”
“要相信。无论你从哪里来，这个世界都会接受你。”
“说得倒是轻巧……”
“——所以，你也要试着接受这个世界啊。”
那是母亲似、隐含着温柔的眼神。
……
“我——”
“啊，对了。”
嘉兰布莉安作出刚想起来似的表情。
“除我以外、整片大陆上也没几个能听懂龙语的人。加油哦。那么再见。”
她打了个响指就消失了。
只剩勒伊一个人呆立在无比宏大又忙碌的图书馆里。
这里有数以千万计的典籍，蚂蚁似密密麻麻的饱读之士；可谓探求者的至高宝藏。
然而他连一个字都看不懂、半句话都听不清。
所谓入宝山空手而归，就是这么回事。
“┎┭─┵─——！？！？”
人们听到的，只有这句意义不明的哀嚎。
学者们用敌意的目光看着一个吵嚷怪声的斗篷人。
陌生人一点都不可靠。
“┡┿┓─┚┗┓。”
勒伊决定向自己的同行者求援。
“喂？”
“┌┸┮┯╃┚┍┏┯╃┮┑？”
“我可以理解为你在打骚扰电话吗？蠢助手。”
“┗┯╃┶┷┓”
“哔——”
被挂断了。
可可洛听不懂龙语，也是理所当然。
什么都没传达到。
再拨打。
“……苏尔盖特先生吗？”
“┏┑┛┏╇┷┿┓┏┭┒┒┏┛”
“那个……原来如此。是这样吗？”
“哔——”
勒伊挂断了。
他放弃求援。
周围人的视线越发尖锐。
但勒伊并不会放弃自己的图书馆之行。
[“大陆上没几个懂龙语的人类”，证明至少还是有的。而图书馆又是大陆上知识的结晶——这么说来，说不定用龙语编写的书也可能……]
且不说变形怪如何，人类是永远心存侥幸的生物。即便被医生宣判“有95%的几率活不到明天”，仍然会期盼自己是剩下的5%。
至于这【5%】中安慰成分达到了100%的事实，恐怕直到明天到来之前都不会有人在乎。
勒伊便抱着这种绝望中的期望攀登起梯子来。
……
转眼间天就黑了。
一无所获。
“┞┸┲┯┽┚┈┖┒”
坐在栈道台阶上，勒伊向一个总是盯着他的黑衣学者问。
对方指着自己的太阳穴，表示关切。
“%#@￥？……@#%*？”
似乎被认为脑子有问题了。
“├┄─┈┰┐。”
感谢了陌生人的体贴。
勒伊继续在走廊上行走、自言自语。
“……有人，能听懂这句话吗？”
他像一颗被发射到太阳系外的外星人探测器。
“有。”
“哈哈。我猜也是。”
“嗯。”
被莫名其妙回答了。
“——？”
在人群中找发声源，却在矮处看到一只小小的角。
“爸爸。”
是糸拉依。
穿着宽大衣服的幼小龙人站在那。
“你是怎么进来的！？”
“因为、想见爸爸。故而，糸拉依在这里。”
“这是哲学辩证吗？”
“这雪变正。”
……
“你要照顾一下我的常识。看门人没有阻拦你？”
“可能有？”
勒伊总算明白问什么都没用。也不知糸拉依从谁那儿学来了答非所问的恶习。这思维超出常理的程度简直像个妖精。
“把尾巴收好。万一被人发现，我们都要被驱逐出去。”
图书馆不允许亚龙人入内，他把糸拉依歪掉的草帽重新戴好。
“还有，试着把这个读一下。”
他递去一本书。
“呜……这个，像面包？这个，圆圆的虫子。”
“好的。不用读了。”
勒伊一把将书盖上。
“能分清面包和虫子真了不起。糸拉依又进步了。”
摸摸头。
“嗯！”
幼龙挺胸自满。
可这不是什么绘本，是没有附带插画的文字典籍来着。
虽然有人能交谈了，但只是徒然增加了一名除龙语外便毫无阅读能力的人。
勒伊等来的不是大救星，而是小麻烦。
不久后，两人偷偷摸摸藏在走廊一角的阴影里。
“爸爸，在做什么？”
“在找把你送出去的方法。”
“？”
“现在没有照顾你的余力。既然帮不上忙，还是在外面等我吧。”
幼龙委屈得尾巴都耷拉下来。
“爸爸，不要糸拉依？”
“只是暂时，暂时。我难得有机会呆在这儿，之后买很多好吃的给你。”
龙族意义上的“很多”是真正的【很多】。勒伊做好了倾家荡产的觉悟。
“……嗯。”
幼龙勉强接受。
有几个拎着玻璃罩油灯的学者走过。虽然发现了这鬼祟父女，倒也听不懂他们在说什么。
“但图书馆只有一个入口，无论怎么都会惊动看门人。你既然进得来，能不能再用之前的方法回去？”
勒伊问。
“做不到？”
即答。
“……为什么？”
“糸拉依不想回去。没力气。所以回不去。”
力量的控制方法未免太过小孩子气。勒伊顿感一阵头大。
“那至少——”
他还想说什么。
但他看到，糸拉依的手正指着他的背后。
昏暗的砖石走廊间有一束光。不知不觉间，那道灯火已经停在两人身边好一会儿了。
逆光看去。是个小女孩的身影。大约十岁上下。
长袍及靴。精细裁剪的银发从兜帽中流出、洒在肩头。一脸稚气。腋下拎箱子似地夹着和年龄不相称的厚书本，俨然一副古代学者打扮。
“你们是谁？”
她问。
[上来就直接问人这种话吗。]
勒伊腹诽。
“普通人而已。”
“但你们很奇怪。”
[过于直言不讳了吧。]
“你不也很奇怪吗。图书馆里的学者大都是老学究，你怎么小小年纪就在这儿读书？”
勒伊见状转移话题。
“嗯。妈妈要我读这些书。因为我们喜欢书。”
讲话也算条理清晰，但小女孩的心理年龄看来和糸拉依相差无几。
“啊，我叫作【笺】。【刊】要我必须先说名字才能和别人讲话的，忘记了。对不起。”
小女孩说。
[你们的名字真够奇怪。]
勒伊腹诽。
“那你可以叫我旅人。她是小旅人。”
他选择匿名策略。
“你们的名字真奇怪。”
笺说出了勒伊心中的话。
“……旅人先生。”
——随后，终究相信了他的一派胡言。
[这傻丫头也太天真了。]
勒伊心中升起罪恶感。
奇怪的是，糸拉依这次全然没有了对陌生人的警惕。大大咧咧跑过去、盯着笺看上看下，还试图戳她的脸蛋。
或许是年纪相仿的缘故。
“你怎么了？明明一直都很怕人。”
“嗯。糸拉依，怕人。不过，她没关系。”
“啊……”
笺下意识想躲避却挪不动脚，身体有些别扭。表情也非如何困扰，只是不知如何应答对方的冒失。
“对了！我明白了。”
盯着蹦来跳去的幼龙，笺忽然想到了什么。
“你们，为什么在说龙语？”
……
“……”
“……”
时间静止。
盲点。
既然交谈了这么久，对方毫无疑问也在讲龙语。
大陆上没几个能使用龙语的人。
可现在，却被勒伊以最坏的方式碰上了。
在此之后；只要某人有心调查，为了掩蔽糸拉依身份而作的蹩脚伪装简直不堪一击。
“XXXXX？”
勒伊说。
其实只是瞎嚷嚷了几句。
“这根本不是语言吧。”
笺看破。
[是我的家乡话。我不会说什么龙语。]
“XXXX。XXXXX。”
勒伊开口把心声转化为怪声。
笺的表情像是看到了原地转圈的苍蝇。
“虽然不知道你在作什么……但你们刚才说了龙语。对吧？”
勒伊装疯卖傻糊弄小孩的企图被粉碎了。
“你……为什么懂龙语？”
他只能如此问。
“当然懂呀。”
笺却理解不了他的疑惑，向勒伊伸过手来。
“爷爷说，所有说龙语的人都要先带去见他。我们走吧？”
“……爷爷是谁？”
人总会不自觉作最坏打算。勒伊回想看门人的脸，未必不是有孙女的年纪。
“爷爷就是爷爷。”
等于白问。
“我还有点事……”
“不行。”
也不知何时。
两人间数米的距离不复存在，笺已经握住了勒伊的食指。任凭勒伊使尽全身力气，膨胀的肌肉撕裂皮肤，也抵抗不了这只纤细柔弱的小手——甚至无法让身体作出丝毫反应。
如同意识离开肉体。名为“勒伊”之人的存在，已经不受他自己控制了。
脚步擅自跟随身前的小女孩挪动着。
怎么回事。
他愕然半晌，忽然惊慌。
“糸拉依……帮帮我。”
“不是坏人。爸爸，安全。”
幼龙只是抓着他的衣角。
“哪儿是安全不安全的问题……”
像被深夜的赶尸人操控，勒伊最终被笺带到了走廊尽头的旋梯。
而他之前无论在图书馆中如何打转，都不曾意识到这段走廊的存在。仿佛它被以某种方式隐藏了起来。
踏上台阶，旋梯就如同魔豆般旋转攀升而起；将乘坐者送往视线不可及的高处。
随后、旋梯在挂在高墙边的一扇小门旁停止。
笺拧开把手。
明明是深夜，刺眼的阳光却从门缝间涌出来。脚下并无道路，是一片云海。
这扇门里藏着没有陆地的蔚蓝天空。空中漂浮无数枚巨石、被雕刻为神殿、书架与庭院。
但还有比这更梦幻的事物。
龙。
无数银白色巨龙穿梭在天空的岛屿间、纵情展翅。他们栖息于此。
纵使至今为止发生的奇闻异事、已然让勒伊思维麻木，他现在也被震撼得哑口无言。
再迈出一步，景色骤变。几人不知为何已经踏在了古朴却壮观的祭坛上。
抬头，能看到瀑布似垂下的银色毛发。
再仰望。他无法不理解；一尊如神像高几十米，须发茂然的苍老巨龙正俯瞰着他。
美、华丽，威严……诸如此类的词都形容不及。它是被崇拜与恐惧的结合——若在古时，必会被视作神明来信仰。
为什么人类见到龙族会被震慑、屈服；勒伊总算了解一二。
“爷爷，原来已经知道啦？”
身旁的笺说。
云上之风不曾止息。不经意间，强风掀起了她头上的兜帽。
流银细发间，兀然生着一双利角。
[……原来如此。难怪——]
糸拉依曾说，“她没关系。”
因为糸拉依所害怕的，仅仅是【人类】而已。
而笺，是龙族。
修长的学者袍，将笺的双翅和长尾完美遮蔽住了。
勒伊无暇再回忆下去。
苍老的巨龙，已经向他发问。
“——竟胆敢来到这里。可明白自己将接受怎样的惩罚？”
龙尾重重抽打地面，岩崩石摧；整座空中岛屿都如风暴中的小舟般挣扎起来。
这是威慑，更隐含了愠意。
“无知的擅闯者，龙之子。”
、
“——谋害了我同族的【罪人】。”