第2章 旅途与暴风雪
吱呀——
商人工会门口悬挂用来挡风的毡子被撩开。
一个人影拖着灌了雪水的长皮靴晃了进来，深褐色的大衣上被浅浅的一层白色覆盖，乍一看脏兮兮的。
大厅里的众人见到他狼狈的模样，集体安静了几秒钟，随后又回到了原先的讨论中。
身穿黑裙的服务生急忙接过他刚摘下来的那顶冻硬的帽子，把一条热毛巾递了过去。
那人把脸猛地扎进毛巾里，然后用力地揉搓。
“您有一段时间没来了，要点什么？”
“还是老样子。”
“烤肉套餐外加冰镇酒吗？”
“……换成热一点的烈性酒吧，已经是深冬了啊。”
工会大厅除了会张贴来自店铺的货物委托，也会提供热的食物和酒。
商人们多是嗜酒的生物，尤其是旅行商人，就算原本滴酒不沾，踏入这个行业一段时间后也会离不开这种淡黄色的液体的。
不光是为了驱走体内的寒冷，还有麻痹精神的效果。
25岁的商人古尔伽，现在正面临着十几年商人生涯中最大的一次危机——
被朋友忽悠买下了大量的煤，本来打算运到寒冷的极东地区牟取暴利，却没有算到暴风雪会封住道路，以至于现在面临巨额的债务。
其实现在想想，所谓的“朋友”也只不过是偶然遇到的，说不定从一开始就是计划要从自己这里骗钱的。
古尔伽想到这里，越发地对轻易上当的自己感到羞愧，然而现在任凭他怎么怨天尤人，负债的事实也不会改变。
他静静地眯起了眼睛。
当长相甜美的巨乳女服务生将热气腾腾的大份烤肉放到他面前时，大厅门口出现了他所期待的那个优雅的身影。
“呦，大小姐！”
“居然约本小姐在这种穷酸的地方见面，你还真是无礼呢！”
与刚才的那个落魄商人简直判若两人，无视周围人投来的怪异目光，古尔伽站起身对着来者高高挥手示意。
他今天约见的不是别人，几个月前，曾向其推销过“蜂蜜脱销”的情报，并在后来为此谋得了交易中百分之五的利润，一时成为了有钱人。
希娅·伊丽莎白，本是商都名门伊丽莎白家的家主，因为某些原因自愿放弃了全部股份，脱离家族建立了自己的公司。
在这个贵族和王权已然不存在的时代，她也算是名副其实的大小姐。
此刻，古尔伽比以往任何一次都庆幸自己结识了这位大人物。
身为一名精明的商人，唯有用自己的头脑来改变命运，当然，有时也需要一点狡猾与算计。
……
某家香肠店的二楼——
“所以说，这就是你被骗的全过程？”
望着把头埋进双臂，静静地跟自己闹别扭的的金发少女，奥兹无奈地叹了口气。
“对不起……”
“没必要跟我们道歉吧，毕竟这家公司的所有者是你啊……”
被告知自己中了古尔伽的圈套，希娅陷入了深深的懊悔之中，而成功“嫁祸”的古尔伽早就不知道躲到哪里去了。
大概正在某个角落里欢呼雀跃吧？
大量的煤炭囤积在仓库里，如果就在商都出手的话至少会亏损一半，但放着不管的话，不仅要支付高额的储存费用，随着冬天的结束，价格将会跌到谷底。
冰冷的黑色石头就像一块烫手的山芋，众人不知该如何是好。
“嘛，这件事我们也有责任，自家大小姐一个人外出签订莫名其妙的协议什么的，要是早点发现并加以阻止就不会发生这种事了。”
希娅猛然抬起头，一双泪汪汪的水蓝色大眼睛似乎抓住了一丝希望。
“也就是说，这其实不是本小姐的错喽？”
“不，这毫无疑问是你的错。”×N
众人齐声回答，希娅顿时陷入了自闭状态。
无论如何小心提防，倒霉的事都会如期找上门来，“厄运的伊丽莎白小姐”果然名不虚传。
奥兹心里暗想。
无忧无虑的猫先生在窗台上伸了个懒腰，蕾欧奈将刚煮好的红茶倒进了众人的杯子里，与艾琳一起望向奥兹，眼神中似乎带着些许期待。
“事到如今，必须尽快决定这批货的去向，时间拖得越久，亏损就越大。”
“所以……”
玛鲁克斯用手托着下巴，开口说道。
“我们要相信那个混蛋的提议吗？”
“我想，事到如今没有其他的办法了吧？”
希娅并不会因对方口中的“高额利润”而头脑发热，事实上，古尔伽在向她推销那批煤炭的时候，她确实以“大雪封住了道路”为由给予反驳，但古尔伽给出了足以让她忽略这一点的条件。
——那条路不能走了的确是事实，不过，我还知道其他通往极东之地的途径。
经过熟知商都附近地形的卡利证实，古尔伽并没有说谎，有一座山谷可以直通目的地，并且比走大道更节省时间。
其名为“追放者之谷”。
所谓追放，即因触犯法律而被剥夺国民的身份、驱逐出境，在昔日的阿尔玛托兰可是仅次于绞刑的刑罚。
“如果真如那家伙说，或许可以避免亏损，要是我们的行动足够迅速的话甚至能拿到预期的盈利。”
“可是，那座山谷……”
卡利欲言又止，似乎不想因为自己的发言让众人放弃这个机会，不过从他一反常态认真的表情上看，走捷径必然会承担很大的风险。
三人组中的另外两人面面相觑，大概卡利是在遇到他们之前就去过那里，并且被某些事留下了深深的心理阴影。
墨丘莉在奥兹旁边现身。
——由于你持有这家公司的股份，现如今，吾辈的力量已经不单单取决于汝一人的资产，要是这家公司消失的话，吾辈的神识也会受到严重影响。
“没想到墨丘莉大人居然也懂公司、股份之类的这个时代才有的词汇啊。”
——哼，吾辈可是十二神中最智慧的，那种东西要想学会只不过是一瞬间的事。
实际上，墨丘莉曾有段时间一直躲在空间里，等到出来的时候就对这方面无所十分精通了。
看来神明大人也很努力呢。
“既然如此，我也要用自己的这份力量来守护大家，守护这个商队，当然也包括伊丽莎白！”
奥兹转过头看向希娅。
“到底要不要冒这个险就看你的决断了，大小姐。”
奥兹走到希娅面前，露出令人安心的微笑。
“不管怎样，大家都会陪你度过这次难关，毕竟我们已经成为同伴了呢。”
少女脸颊微红，当看到众人坚定的眼神后，毅然拍着桌子站了起来。
“本小姐决定了，作为新生伊丽莎白公司的第一笔大生意，集合全部的人力物力，向着极东之地进发吧！”
“瞭解！”×N
……
按照希娅的分配，梅尔特和玛鲁克斯留在商都，公司的运转不能缺少他们两人的才能；卡利担任向导，跟随奥兹他们一同前往东方；至于她本人，说着“自己造成的麻烦就由自己来摆平”，就把自己也算进了这次的队伍中。
所有人都在积极地筹备着，就算是非商业系天职的那两人也不例外。
头顶缠着三角巾，用纤细的胳膊擦拭着额头上的汗水，艾琳像往常一样负责出发前夜的晚餐。
“好，这边也要加把劲了！”
少女斗志满满地说道。
至今为止并没有觉醒天职的她，实则在各方面都能干得很出色，相比之下，巫术系的蕾欧奈就有些相形见绌。
慌慌张张地从梯子上下来，手上拖着以危险的频率摇晃着的陶瓷盘子，这副模样任谁都会觉得担忧。
在下到最后一节的时候，突然，皮靴的根部卡在了踏板上，尽管蕾欧奈一瞬间爆发出狼人的力量试图稳住腰部，但却导致整个梯子失去了重心。
“好险！没有伤到吧？”
艾琳及时扶住梯子阻止了惨剧，盘子安然地来到了桌子上。
“抱歉，咱作为女仆真是太失职了。”
“没关系啦，不过，最近看你都心不在焉的样子，如果可以的话，能告诉我发生了什么事吗？”
被这样问着，狼人少女的脸上展现出苦涩的表情，两只毛茸茸的耳朵垂了下去。
“被发现了啊，其实，最近这段时间，咱关于那位恩人的记忆越来越模糊了。”
“恩人……是指在蕾欧奈小时候被坏人绑架时出手相助的人吗？”
少女点了点头。
那位恩人，可以说是导致蕾欧奈成为奥兹他们同伴的契机，曾与她约定过，以“将来保护名为奥兹的少年”作为救命之恩的回报。
若能得知他的身份，或许可以解开奥兹的身世之谜。
“虽然从很久以前就记不起他长什么样子了，但是最近，居然连那时候发生过什么事都有点记不清了……明明是不能失去的重要回忆。”
“并不用担心呦。”
“诶？”
“蕾欧奈是因为那位恩人才与我们大家相遇的，连系你和他之间的纽带就是阿兹不是吗？只要待在大家身边，就绝对不会忘记。”
蕾欧奈的目光斜向一旁的楼梯，从二楼传来奥兹急匆匆的声音，少女嘴角微微露出笑容。
奥兹大人……”
哐啷啷啷啷啷啷——
随着城门的铁栅栏升起，搭载着数十人的马车队伍在飘舞的细雪中启程。
背靠着墙壁，把半个身体隐藏在小巷的阴影里的古尔伽静静地注视着这短暂的喧闹。
轻轻抛起手里的硬币，在清晨柔和的光线中泛起铜质的紫红色。
柯尔，这片大陆——阿尔玛托兰上唯一的通用货币，不知最早是什么人指挥铸造的，但可以确定其产生的年代是在圣战之后，极大程度上促使了战后经济的复兴。
就算说它是“安定与希望的象征”也丝毫不为过。
而现如今，自己却为了这小小的金属块欺骗了难得的生意伙伴，到底值不值得呢？
“摆脱了麻烦的债务，真是太好了呢。”
耳边传来了温柔细腻的声音，回过头却没有看到半个人影。
正当古尔伽困惑之际——
“在这里呦，这里。”
目光追随着声音的方向缓缓下移，一个矮小的身影出现在视野中。
能在这么近的距离被古尔伽直接无视，所谓的矮小并不是一般意义上的。
踮起脚只有一米左右，简像小孩子一样，略小的脸上意外长着一双纺锤形的大眼睛。
没错，就算穿得人模人样的，但那并非人类，而是一只狸猫，或者说是狸猫族的亚人。
“好久不见，别来无恙啊，老友。”
“你是……你这家伙!!”
对方微笑着发出问候，下一秒却被古尔伽抓住领口粗鲁地提起。
“可恶，还有颜面自称什么朋友，你可是把我害惨了啊！”
双脚离地的狸猫脸上的笑容依旧没有散去，反而用十分平静的语气作出回应。
“哎呀呀，可以请您松手吗，小生这件衣服其实还蛮贵的。”
“哈！？”
狸猫在半空中摇晃了一下身体，突然从领口摸出一颗褐色的球体迎面丢向古尔伽。
嘭！
淡灰色的烟尘弥漫了街道，呛鼻的味道令古尔伽不敢睁开眼睛。
“咳咳……这是……白胡椒……”
“很识货嘛，这可是在巴伦很难搞到的香辛料，当武器使用着实有些浪费，不过小生好歹也是有名有姓的生意人，安全总是第一位的。”
从古尔伽手中挣脱，轻巧落地的狸猫不慌不忙地整理着领口，等待着凛冬之风带走空气中的胡椒颗粒。
古尔伽狼狈不堪地趴在地上，抬起头眯着眼睛看向缓步走近的矮小身影，目光里充满了怨恨。
“不要发火嘛，您不是已经顺利说服那个少年所在的商队上路了么？”
“你……难道说，这一切都是你预谋的……”
“哎呦，您在说什么呐？小生可是完——全——听不懂呢。”
“别装了！骗我买下那些煤炭，是预料到了我会把这麻烦事推给奥兹小哥吧！？”
狸猫的脸上露出毫无破绽的微笑，但在古尔伽眼中，那张尖嘴嘴角扬起的弧度渐渐变得可怕。
“你到底是谁？究竟要对那个少年做什么？”
“如您所见，小生只是一介弱不禁风的小生意人罢了，不过，小生接下来要做的事不能让任何人提前知晓，在这期间就委屈你一下吧，老——友——。”
……
……
“放弃抵抗吧，伊丽莎白，就算你用那种眼神看着我，结局也不会有任何改变哦。”
“区……区区笨蛋仆人，本小姐宝贵的第一次怎么能轻易让人！”
在雪地上平稳前进的篷车内，奥兹与少女们围坐在一条圆毯旁，两颊因温暖的炉火和紧张的氛围而流出了汗液，此刻正进行着一场紧张激烈的——纸牌游戏。
起源于天职之间的组合与克制，使用印有不同角色形象的纸牌、以四人两两一组的形式决一胜负。
奥兹和蕾欧奈搭档，被逼入绝境的希娅则是和艾琳同一阵营。
游戏规则是卡利教给奥兹的，四人都是第一次玩。
“蕾欧奈，用我教你的组合给予致命一击吧！”
被下了这样的指示，蕾欧奈慌慌张张地整理自己的手牌。
“诶……那个……是这样没错吧？咱出花农、旅行商人和糕点师这三张。”
“什……本小姐居然会输！？”
“做得好，蕾欧奈！”
被扣除所有分数的希娅泄气地低下了头，获胜的两人则是炫耀般地双手击掌庆贺。
“真是的，阿兹完全不会让着女孩子呢。”
“抱歉抱歉，赌上晚饭里炖牛肉的对决无论如何也要取得胜利！”
艾琳叹了口气，站起身来准备到车厢外透透气。
“等一下！”
希娅突然用手覆在了牌堆上，胀得圆鼓鼓的双颊诉说着她心中的不甘。
“不许赢了就跑，再一局!”
“哦？那么，这次就赌上你盘子里的甜品好了，没记错的话今天晚上的甜品是……”
“我今晚会把干酪和山芋放在一起烤。”
艾琳无奈地补充道。
“诶——烤山芋!？”
“赢过我的话就把牛肉还给你，要是又输掉的话连山芋都没得吃，即便如此也要再来一局吗？”
“当……当然了!”
希娅用赌气般的声音强调道。
以晚餐里的重头戏为赌注，牌局再开，对决的双方都还是原来的阵容。
“哼，搞懂规则之后，凭本小姐的实力绝对让你哭出来!”
片刻后——
“看好了，这就是本小姐的决胜一手！”
“炼金术师的连携攻击吗，那么我出这一张，盗贼，你的组合被破解了。”
“怎么这样……”
希娅握着最后的手牌眉头紧蹙，目光在手牌上飘忽不定。
“怎么了，到你的回合了哦。”
“啰嗦，本小姐知道啦！”
虽然嘴上依旧强硬，手中的牌却是一盘散沙，已经能预见晚餐里只有面包和腌蔬菜的情景了。
“唔……”
就在希娅在心中祈祷有什么转机出现时，马车突然剧烈晃动起来。
四人还没有意识到发生了什么，只觉身体一沉，车厢内不大的方形空间骤然倾斜。
“蕾欧奈!”
“是，奥兹大人!”
蕾欧奈在一瞬间做出反应，拉住了奥兹衬衫的领口，奥兹及时伸手接住因惯性而倒过来的艾琳和伊丽莎白。
伴随着木头碰撞破碎的响声，马车终于翻倒在雪堆里，车厢被完整地埋了起来，失去头颅的两匹马保持着生前奔跑的姿势一动不动。
坐在路边惊魂未定的奥兹，来不及等呼吸变得匀称便爬了起来四下确认同伴们的安危。
得益于积雪的厚度，即便从行进中的马车上跳下来也只有被雪堵住嘴的程度。
确认到女孩子们都没受伤，奥兹松了口气，这时，坐在临近另一辆马车上的卡利也赶了过来。
没有骑马而是徒步踉踉跄跄地到了奥兹身边。
旅行商人的脸上还残留着新鲜的血迹，看那个样子应该是在翻车的时候没有做好防护措施。
“好疼……可恶，到底怎么回事!”
“仔细看看周围应该就明白了吧？”
被奥兹提醒后，卡利把目光转向道路两旁的雪松林。
密集而幽暗的树丛中，伫立着为数众多的人影，没有办法细数，大约有一百人以上，统一包裹在熟悉的漆黑连身斗篷中，最为显眼的是上面猫头鹰的纹样。
“为……为什么……”
“果然不会那么顺利啊。”
奥兹抬起头确认方位，发现自己正身处于两座险峰的交界处，四周只有脚下这条单向的通道，两面的山壁常年被冰雪覆盖，没有长任何植物，明明不是阴天，阳光却几乎无法透进来。
毫无疑问，这里就是所谓的“追放者之谷”。
看样子，憎神者并不是偶然出现在这里，能够知道自己一行人会从这里经过并聚集起如此庞大的队伍，恐怕在商都仍藏匿着他们的眼线。
“看来只能战斗了。”
“请放心，奥兹大人，咱会把他们全部击退的!”
奥兹和蕾欧奈站在队伍正前方与敌人对峙，随行的其他人也都从腰间拔出武器，做好战斗准备。
这些人除了少数是从伊丽莎白家跟来的元老级成员，其余都是从巴伦和迪尔迪诺两地聚集来的破产商人。
希娅从这些生意场上的败者中挑选出有才能的家伙招进公司。
当然，这并非毫无代价。
被选中者必须舍弃过往，成为旅行商人踏上危险的旅程，然而就早已对人生绝望的他们而言，能够再次展现自身的价值，就算是有可能丢掉性命的工作也会接受，何况希娅表现出了足够的诚意。
在这样的前提下，麦芒商队将成为他们最佳的归所，而他们也将是无可挑剔的同伴。
面对没有丝毫慌乱反而斗志高昂的商人们，憎神者显然有些退缩，不过很快这股不安的氛围就被某人的出现所终结。
算不上强壮，甚至有些矮小猥琐的身体上披着一整张熊皮，掩盖在熊首下的双眼掩饰不住强烈的欲望。
那种与同伴截然不同的气质证明了他的身份。
“咕嘻嘻嘻……不知恐惧为何物的可怜虫们，听好了，七十二地煞之一的地伏星，说的就是我伊奇斯大爷，不管你们有多少人，今天都要死在这里!”
发出怵人的怪笑，新的地煞位憎神者参上!
“地伏星么……”
奥兹表面上很从容，实则在对面展露自身实力之前完全不敢轻举妄动。
这是在不止一次吃轻敌的苦头后学到的、名为“冷静”的经验。
伊奇斯缓缓将手伸到腰后方，取出了一条色泽黯淡、两端是浇铸成蛇头状铁球的生锈锁链。
那就是他的伪神眷器吗？
朴素的外形，根本谈不上武器，这种类型的伪神眷器通常拥有难缠的能力，绝对不容小觑。
此外，还有一个疑点……
就在奥兹迟疑之际，蕾欧奈已然将全部力量灌注到双腿当中，靴底抬起，顿时爆发出风般的速度，准备在对方搞小动作之前结束战斗。
“炎之术式——伊芙利特之牙!”
太鲁莽了!
奥兹这样想着。
地伏星伊奇斯脸上隐约闪过一丝狞笑，举起了手中的绳子，似乎要发起攻势。
“才不会让你使用那条锁链的力量!”
在蕾欧奈的拳头贴上他脸的瞬间，奥兹的掌心浮现了金色的天秤图案——【商神之天秤】发动!
锁链从一端开始化为光点，奥兹也确实察觉到了资产的流失，伸出手握住了它。
狼爪重重地砸在了伊奇斯脸上，强大的力道使整张脸都歪曲变形，鲜血伴随着破碎的牙齿溅出。
光是看着都觉得疼，那家伙应该再起不能了吧？
就在奥兹心中理所当然这样想的时候——
“咳咳……咕……咕嘻……咕嘻嘻嘻……”
他在狂笑!？
“明明连武器都丢了，你为什么还笑得出来？”
“我是在笑，明明已经踏入了陷阱，却浑然不觉的你啊～”
“什……!？”
——现在立刻松开那条锁链!
直到被墨丘莉提醒，奥兹也依旧没有反应过来，但他毫不怀疑地照做了。
可惜的是，太晚了。
在锁链脱离指尖的刹那，位于端部的蛇头突然睁开了双眼，随即，锁链像是拥有了自我意识般开始扭动。
“哦哦哦哦哦呃啊——!？”
“奥兹大人!”
蕾欧奈没有心思确认伊奇斯的生死，在听到奥兹惨叫后立刻回过头来，莹绿色的瞳孔猛然收缩。
只见奥兹的双手被锁链牢牢绑着，悬浮在空中的金属蛇头正在他身体周围四处绕行，目的是将整个身体束缚住。
就像活着的蟒蛇一样。
“我所持有的圣器——【舍金纳迦之锁】是使用活的蛇形魔兽制成的，现在也依然活着，不过必须接触对手后才能苏醒，老实说我并没有把握可以接近你，多亏你用了那一招我才能不费吹灰之力把你解决掉啊!”
“被算计了吗？真是个人如其名的阴险家伙……”
从喉咙发出不甘心的声音，身体已经动弹不得，锁链还在以肉眼可见的速度生长。
墨丘莉虽然不会受到和奥兹肉体相同的影响，但由于没有实体，此刻只能眼睁睁看着宿主被攻击，什么都做不了。
“接下来，你的喉咙会被【舍金纳迦】慢慢挤断，胸腔也会塌陷，到死之前都绝对无法挣脱，对了对了，趁你还没失去意识就告诉你吧，教典这次之所以会派出我伊奇斯大爷，是因为我的天职【饲蛇者】完克你的能力!”
“你这混蛋!”
蕾欧奈将满脸是血的伊奇斯提了起来，用冰冷的眼神瞪着他。
“放开奥兹大人，否则咱就杀了你。”
“试试看啊，狼人族的丫头，就算你杀了我【舍金纳迦】也不会解除，因为它的所有者已经是那小子了。”
蕾欧奈心中一颤，握住衣领的手不知不觉松开，伊奇斯趁机脱身逃到了手下憎神者们的身后。
“蕾欧奈!不要管我，小心一点，这帮人当中可不止一个上位者!”
“不止一个……？”
头顶的狼耳朵突然立起，似乎捕捉到了什么声音，蕾欧奈警惕地看向周围。
沙沙沙沙……
是风拍打树叶的声音。
道路两旁生有茂密的松树林，被穿过山谷的风吹响也不足怪……
不，不对——
现在可是冬季最寒冷的时候，那些树上明明覆盖着厚厚的积雪，怎么可能被风吹动!？
密集的“沙沙”声不断靠近，由于山谷的回音，蕾欧奈无法判断声音的方向，只能呆立在原地。
突然，背后传来了一丝凉意。
呯!
破碎的袖套在风中抖动，露出内藏的金属光泽，蕾欧奈双臂交叉与迎面砍来的斧头碰撞出明亮的火花。
黑色的人影只在半空停留了不到一秒就从众人的视线中消失，大概又躲进树林中了。
在这么快的攻击下，蕾欧奈就连做出防御也很勉强，如果不是奥兹及时警告，恐怕两条手臂会被切掉。
这次，奥兹并不是凭运气或直觉判断出危险的。
那个时候，两匹马的头颅被整齐地割下来，伤口非常平整，目睹了伊奇斯的能力后可以确定，那绝对不是用锁链勒断能办到的，唯一合理的解释就是——还有第二位地煞的存在!
但仅仅知道这点还不够，如果不知道对方会在何时、从何处发起攻击，蕾欧奈的处境不会有任何改变。
奥兹此刻无暇顾及他人，随着呼吸的减弱，四肢逐渐开始发麻，意识也变得模糊起来，这是身体到达极限的表现。
自己的能力在漆黑教典来说已经是人尽皆知的情报，没有意识到这一点并像以往那样单纯依赖【墨菲里斯】，毫无疑问会惨败。
虽然有点早，不过是时候把“那个”算作战力了!
奥兹握紧拳头，用体内最后的气喊出了一个谁都没有想到的名字。
“艾琳!”
不知何时，奥兹脚下的影子被一片广阔的阴影吞没，一只毛茸茸的爪子出现在了他的面前。
完全没有发出声音，与庞大的体积相对的是轻盈无比的动作，正因如此才没有被任何人发现。
跟随着吹笛少女的脚步，一只足足有四五米高的白色巨兽现身于山谷之中!
“呜啊——那是什么!？”
“好……好大的……猫？”
憎神者们的阵势被这突然加入战局的庞然大物打乱，而奥兹的脸上却露出了得意的微笑。
没错，看头顶的那一撮黄毛就知道了，那家伙是猫先生，而操控它的弱不禁风的少女少女正是青梅竹马艾琳。
地兽星格雷尔留下的【汉默尔恩之笛】上留有他的一部分力量，只要艾琳吹奏它，就能像普通野猪变成卡吕冬那样让猫先生暂时巨大化。
看到眼前的这一幕，要说最受震撼的，那绝对是希娅了。
其实早在奥兹他们载着银器前往白罂粟庄园之前，艾琳就已经学会了【汉默尔恩】除了用笛音催毒之外的用法，并且意外地没有受到邪恶人格的反噬，只是后来被活死人袭击而陷入昏迷，一直没有机会向众人说明。
奥兹也是在她醒来后才知道这件事的。
继出人意料的登场之后，猫先生用嘴将奥兹提了起来，随后向着憎神者们猛冲过去。
凭借增幅数十倍的强大力量，一路上撞飞好几个人，剩下的都在四处逃窜，将受重伤无法移动的伊奇斯孤零零留在原地。
“喂!你们几个给我回来，怎么可以把我这个地煞一个人留在这里，我说……”
紧接的一连串咒骂因恐惧被咽进了肚子，一双吊睛眼正静静注视着他，湿热的喘息扑打在伊奇斯脸上，下半身好像有什么东西流了出来。
“伊——奇——斯——!!”
“咕噫——”
白猫突然松开了嘴，奥兹从天而降扑向地伏星，在两人身体接触的瞬间，蛇形的锁链迅速收缩，变回了原来的长度。
“果然是这样，【舍金纳迦】只有接触到天职是【饲蛇者】的你才会变得温顺。”
将胡乱缠在身上的锁链解下，将它们首尾相接拧成一股麻花，原本活蹦乱跳的蛇身扭动了几下便回到了死寂。
再看伊奇斯，那家伙已经惊吓过度晕了过去。
现在要快点支援蕾欧奈才行，心中这样想着，回过头，因头目被干掉而聚集起来下位憎神者们慌忙给奥兹让出了一条路
然而，目光所及之处并没有蕾欧奈的身影。
那家伙……该不会为了引开敌人，一个人进到树林里了吧!？
“猫先生，让我骑一下吧!”
先前是收到来自主人艾琳的指令才做出了行动，现在只有奥兹一人，白色巨猫完全没有帮忙的意思。
“只有艾琳可以吗，你这只色猫!我平时也有喂你小鱼干的啊!”
白猫只当什么都没有听到，打了个哈切便要睡觉。
没时间耽搁了，奥兹捡起地上的短剑，向来时的方向跑去，突然双脚踏空，意识到的时候已经到了离地四五米的空中。
“我就知道你不会这么无情。”
奥兹轻轻地摸了摸猫先生的脸，不料下一秒，天旋地转。
被像丢垃圾一样丢出去了。
虽然效果是一样的，如果可以的话希望是更温柔的方式啊……
在飞行的过程中瞟了一眼下方的雪松林，高速移动中的少女的身姿十分显眼。
蕾欧奈身上已经留下了好几处伤口，此刻正一边奔跑，一边放出伊芙利特砍到途经的树，神情十分凝重，好像身后跟着什么东西。
那毫无疑问是敌人。
可是，在哪里？
那家伙到底藏在什么地方？
途经处的树都向两旁倾斜，但却看不到半个人影。
“难道他会隐身术吗……不，等一下，那个是什么？”
奥兹自言自语着。
如果不是被扔上了天根本无法发现的诡异景象——被烧焦的地面上突然出现了一棵完好无损的树，与周遭的事物格格不入。
就在奥兹感到违和的时候，身体突然开始下坠……
“呜啊啊啊啊啊啊啊……”
听到了亲切的声音，下意识回过头的蕾欧奈，只看到了一张写满了惊恐的脸想自己的方向飞来。
“奥兹大人!？为什么会从天上……”
“别管我，那棵树……那棵树有问题!”
狼人少女立刻看向那棵凭空出现的树，似乎是察觉到了充满杀意的目光，那棵树居然吓得后退了一步。
当意识到自己露馅的时候，蕾欧奈已然出现在了面前。
“为……为卡洛姆大人报仇!”
奥兹惊讶于这个人居然是那个【暴君】昔日的追随者，一心想着为主人报仇这点在憎神者中实数可贵，不过他已经没有机会了。
伴随着清晰的骨头碎裂的声音，整棵树都被拔了起来，在空中变回了人形，然后重重地撞晕在了另一棵树上。
地辟星拉尼兹，天职是【盗伐者】，拥有能让自己幻化成植物的伪神眷器【阿多尼斯之斗篷】，来不及留下自己的名号便草草退场。
至于奥兹，则是被及时赶来的蕾欧奈接住。
“干得漂亮，蕾欧奈!”
“不，这都是奥兹大人的功劳，要不是奥兹大人及时提醒的话咱根本发现不了。”
虽然嘴上不停地推脱，但是看得出来，她心中正为“在奥兹面前取得胜利”这件事开心的不得了。
“总而言之，先回到车队那边吧，我们两个离开那么久大家会担心的，而且那帮下位憎神者也许会再次聚集起来。”
“嗯!”
跟随奥兹的脚步，蕾欧奈向着来时的方向迈出了一步。
咔啦啦啦……
背后传来了一阵声响，身为普通人类的奥兹似乎没有察觉到，但蕾欧奈的狼之双耳确确实实捕捉到了。
缓缓回过头，她愣住了。
响声来自雪松林的尽头——追放者之谷的峭壁上。
开始是轻微的震动，倒挂在反向倾斜的山崖上的冰柱纷纷碎落、裹携着积雪滚下，造成更大的响声，同时带来一串的连锁……
“奥兹……大人？”
听到蕾欧奈叫自己，声音竟有种不寻常的颤抖，奥兹疑惑地回过头去。
在那瞬间，随着支撑着积雪的最后一丝平衡被打破，崖壁终于无法承受那巨大的重量，如同崩溃的堤坝般爆发了。
铺天盖地的白色吞噬了整片树林，以巨龙咆哮般的气势向峡谷正中央的道路蔓延。
“雪……雪崩!是雪崩啊啊啊啊!”
没有预料到这个状况，无论是麦芒商队还是憎神者在这突如其来的灾难面前都愣住了。
直到马匹的嘶鸣将他们的理智拉回。
“全员——”
卡利大声喊道。
“想活下来的都给我上车，带上货物一起走，谁敢把货留下就等着负债终生吧!”
商人们争先恐后地跨上马，驾驶着马车向不远处的山谷尽头驰去，没有交通工具的憎神者们不少当场被雪淹没，剩下的拼命爬上去另一侧的山壁。
确认商队在有序逃离，货物没有被落下，卡利这才开始考虑起自己的安危。
“两位小姐，我们也快离开吧!”
“可是，笨蛋仆人他们还没有回来……”
由于【汉默尔恩】的效果消失，猫先生恢复成原来的尺寸，回到了主人的怀中。
“猫先生它说……阿兹……阿兹和蕾欧奈还在树林里，必须去救他们!”
“卡利先生你们先走吧，现在还来得及，如果有蕾欧奈在身边的话，他绝对不会有事的。”
希娅确信地说道。
“希娅小姐……”
希娅不解地望着眼前迟迟没有动身的旅行商人。
“我也希望是这样啊!!奥兹那小子和蕾欧奈亲……已经太迟了，我们不能白白浪费他们的努力，绝对要活下去啊!”
卡利用痛苦的声音大喊着，不愿相信这个事实。
艾琳的双眼蒙上了一层灰色，希娅微颤的嘴角停止了抖动，用额前的金发挡住了沉下来的脸。
明明说好了要保护自己……
明明好不容易才作为“同伴”被认可……
明明还没来得及向他坦白自己真正的心意……
牵起了艾琳冰冷的手，却遭到她的反抗，希娅用手轻拭脸颊，然后毅然踩上踏板。
“上车，如果是他的话，就算自己死也绝对让你活下来的吧？他不在，就由本小姐来守护这个商队，毕竟害这一切发生的……是我啊。”
麦芒商队最终逃过了一劫，值得庆幸的是，这次的损失并不严重。
商人们站在山谷外空旷的雪原上，忙碌地清点人数和货物，只留下两个少女披着斗篷静立在寒风中，呆呆地注视着远方被雪掩埋的道路，一群人正拿着铁镐和铲子小心翼翼地挖掘着。
“大小姐，前面好像……啊，那里很危险，大小姐!”
没等前来传话的商人讲完，希娅已经往开掘的尽头跑去。
因为积雪还不够稳定，担忧会发生二次雪崩的众人掩护着希娅来到了一处坑洞前。
那个洞并没有用工具开凿过的痕迹，而是像被徒手挖出来似的，在洞的内壁残留着一些平滑的冰面。
在众人挖到这里时，洞就已经存在了。
希娅看着下方，疲惫的身体在旁人的搀扶下坐在了地上，在泛着白色的雾气中自言自语着，嘴角微微。
“绝对不会让你逃走的……在让你亲口承认对本小姐的感情之前。”
“大人，派去跟踪的人已经把情报送回来了。”
骑士半跪在门口的地毯上，手中举着一个紫色的信封。
侧殿里没有其它侍候的圣殿骑士，作为替代，从漆黑的阴影中钻出了一大群狸猫，其中一只如闪电般划过骑士的头顶，落地时卷轴已经到了它的嘴中。
对于负责这里的“骑士”全都是猫这件事，骑士已经渐渐习惯了，换作是对狸猫过敏的家伙一定会很快发疯的。
位于阶梯上之人——或者说是长得像人的狸猫更贴切一些，用毛茸茸爪子打开信封，绿豆一样的眼睛在字里行间来回移动。
奥兹，天职【商人】，前不久刚满18岁的人类少年。
蕾欧奈·阿尔弗雷德，天职【女巫】，19岁的狼人族少女。
确认遇难……么？
“这个消息准确吗？”
“不会有错，我的人亲眼所见，那两个人和一群憎神者没能逃出雪崩，被埋在了里面，那种情况下不可能有人生还。”
“很好，你的使命已经结束了，这是说好的报酬。”
“谢……谢谢大人!”
狸猫的手中出现了一张淡蓝色的契约书，从一角开始燃烧，紧盯着确认了契约被完全烧毁，带来情报的人这才面带喜色地离开。
放下了指尖夹着的红酒杯，双手在毛茸茸的下颌处交叉起来。
“你就替小生我把这个消息传达给你背后的人吧，那么，接下来局势将会向哪个方向发展呢，小生十分期待。”