一 满族概说

在长期发展过程中，满族对祖国各方面的发展起到了重要作用。在统一多民族国家的形成、奠定中国的版图、抗拒外来的侵略以及维护祖国统一诸方面都曾做出了重大贡献。满族劳动人民勤劳勇敢，富有进取精神，勇于摒弃自身落后的陋习，积极地向其他先进民族学习，较少保守思想，奋发而开放，是一个既古老又崭新的充满勃勃生机与活力的民族。满族是公元前16世纪初开始形成的一个民族，它的名称是在明代末年（17世纪初）才出现的。但是它有着悠久的历史，追根溯源，可上溯到三千年前的肃慎人。先秦古籍中所记载的生活在商周时期的肃慎人（公元前16世纪至公元前3世纪），就是满族的最早先人。汉代以后，不同朝代的史书上分别记载的挹娄（汉、三国、晋）、勿吉（南北朝）、靺鞨（隋、唐）、女真（辽、宋、元、明），是肃慎的后裔，也是满族的先人。^[2]追溯满族历史必须从这里开始。

东北之民族，大别之有三，曰汉族，曰满洲族，曰蒙古族。然此三民族，曾经数度之分合蜕变，非古代民族之本来面目也。古代之东北民族，大别之为四系。一曰汉族，居于南部，自中国内地移殖者也。二曰肃慎族，居于北部之东。三曰扶余族，居于北部之中。四曰东胡族，居于北部之西。此皆早居于东北之民族也。……肃慎族，中经数变而为满洲，其中一部则有鲜卑契丹之化合。^[3]

满族最早的称呼是“满洲”。“满洲”作为民族自称最早出现于1635年11月22日。在这一年，后金国汗皇太极，公布了一个重要的诏令：“我国原有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，向者无知之人，往往称为诸申。夫诸申之号，乃席北超墨尔根之裔，实与我国无涉。我国建号‘满洲’，统绪绵远，相传奕世。自今以后，一切人等，止称我国满洲原名，不得仍前妄称。”^[4]清高宗云：“金之先出靺鞨部，古肃慎地。我朝肇兴时，旧称满珠，所属曰珠申，后改称满珠。而汉字相沿，讹为满洲，其实即古肃慎为珠申之转音。”^[5]因此满族族名的发展过程是：最初为肃慎，一变称挹娄，再变称勿吉，三变而称靺鞨，四变而称女真，五变而称为满洲族，新中国成立后确定族名为满族。

满族在漫长的历史发展过程中形成了具有自己特色的文化，这种文化与满族的形成发展是同步进行的。民族文化在很大程度上反映了这个民族的发展经历和发展水平，并且能够表现出这个民族的某些基本特征。^[6]满族服饰文化的发展经历也证明了这一点。