四

棉花威力之难以抵挡，某种意义上与红薯的恩惠颇为相似。若无此薯，则国内的食物很快就会耗尽，像如今这样人口充溢之前，人们不得不到外面去寻求维系生活的方法。对食物的需要会使农民鼓起勇气出海，死在海上或在海上谋求发展的人应该远比现在多。但是，既然有了红薯，人们便会种植并以之为食物，吃了以后暂时得以果腹而又觉得这里还可一住，贫穷也变得容易忍受了。虽然这样做的结果是延长了子孙的艰辛，但是能够计算到遥远的未来整体的幸或不幸，因而拒绝眼前这甘甜柔软的食物的诱惑，即便他们是神也是无法做到的。棉花所带来的幸福并没有如此大的影响，但是假如它有如此作用，我们恐怕也会欣然从之。这也是各自生活着的人们极为自然的选择。在经过很久的岁月以后，假如出现难以忍受的坏结果，也无法因此而责怪祖先没有深思熟虑。只是，我们可以从他们的经验中学到的一点就是，这样由各种各样的偶然所支配的人类世界，是不能安心地以为其前进之路总是朝着好的方向的。万人滔滔同往之处，没有任何东西可以阻挡的强大流行趋势也好，如树成长、如水流淌般，无阻无滞逐渐显现的一国的变化也罢，静下心来想想，既有损也有益。过去，人们因没有注意到其损害而不觉后悔，认为后悔也没有用而听之任之，其长长脉络的这一端，便是我们目前的现实。总而言之，这些变化会令我们纠结其中，演变成如今这样凭个人的力量已无法收拾的局面。