墨家的伦理思想的核心是“兼爱”，这也是墨家追求的理想。 “兼爱”的提出也是服从墨子治世之乱的总目标的。墨子认为，世乱的根源在于人与人之间的不相爱。 “兼爱”即“仁”，即“义”，而“义”就是“利”。所以，墨子主张“兼相爱、交相利”。墨子还明确提出以“利”为评价行为善恶的标准。关于动机与效果，他主张二者兼顾。一般情况下，以“功”即效果为主，在效果未显现出来的时候，又要注意动机及可能出现的效果。
