道家是中国传统文化中与儒家和佛教并立的三大主流之一。这里所谓的“道家”，既包括以老子和庄子为代表、以“道”为核心范畴的学术派别，也包括以老子为教主、以“道”为最高信仰的宗教派别，是一个十分庞大的文化系统。道家之名起于西汉，而其所指称的内容有一渐次扩展的过程。魏晋南北朝至清末，“道家”的名下包括道教在内。现代中国学者则将道教从“道家”之名中剥离出去。因此，我们先对“道家”这个名称作一点辨析，而后扼要介绍其发展脉络，简要分析其历史地位，粗略讨论其可能的前景。
