第2章 除夕夜的礼物（2）
院子里有铁锹还有铁叉，可眼下来不及回去取了。大东子的父亲就近从地上捡起一根胳膊粗的杨树枝，抖去上面的积雪，三步并作两步朝怪物奔过去。
大东子的父亲是个老实巴交的人，平心而论，生平第一次见到这样古怪的东西，他也不寒而栗，但是为了自己的亲生骨肉，他就算把命豁出去也要上前搭救。
“东子，你不要害怕，也不要动弹，爹救你来了。”大东子的父亲一边大声叮咛着，一边不顾一切地将手中的杨树枝用力朝怪物身上砸去。
出乎意料的是，怪物既没有躲避也没有反扑，不知道究竟是因为它没有眼睛瞧不见大东子父亲提着的树枝还是因为它在这数九寒天里已经被冻僵寸步难移。
沉甸甸的杨树枝落在了怪物的身上，但它就像落在了富有弹性的橡胶上一样，马上反弹了回去。怪物并没有什么大恙，它身上留下了一个凹痕，可没到一分钟就恢复如初。大东子的父亲生怕自己再没有胆量击打怪物，捡起树枝没头没脑地又砸了两下，怪物仍旧毫发未伤。
就在大东子的父亲不知所措之际，怪物腹部的那个腔体又像青蛙的声囊一样鼓了出来，这下它没有说叽里咕噜的外国话，而是直接重复它曾对大东子说过的那句中国话——各位都好吧，我们都很想念你们。
像大东子最初听到这句话时一样，大东子的父亲魂飞天外，他大叫了一声：“我的老先人啊，快来救救我和东子呀！”
而后他连大东子也不顾了，转身撒腿就跑。
树林子里积满了雪，吓破了胆的大东子的父亲脚下一滑，摔倒在地，其中一条腿重重地磕在了半截树桩上，发出吓人的清脆的响声。
大东子的父亲惨叫了一声，抱着那条伤腿再也爬不起来了。他一边“哎哟哎哟”地叫唤着，一边不顾一切地冲大东子的母亲喊：“快去找村长，让他把民兵队长带上，让民兵队长把枪也背上！”
几丈开外的大东子的母亲目睹了一切，也听到了怪物的声音。她同样破胆丧魂，拔腿向杨树林外跑去，口中杀猪般地哭叫着：“出人命啦！快来人啦！会说话的妖怪要吃东子和东子他爹啦！”
大东子想帮他的父亲和母亲，但他的心间又火烧火燎地难受，他难以抑制地想将手放在怪物身上，这一愿望盖过了一切。大东子看到怪物的身体又亮起五颜六色的光芒，并且耸动着向他的胳膊靠近。
将手掌第二次接触到怪物身体的那一刹，旋来转去的绳梯又在大东子的头脑中出现了。这一次，两条长蛇间的一部分长颗粒开始彼此松开，并且游弋到周围同其他长颗粒交换位置，重新联结为一条直线。它们进行全新组合的过程叫人眼花缭乱，但井井有条，丝毫也没有出现混乱和差错。
大东子被自己头脑中的这番奇异的情形吸引了，他觉得它们比大人们玩的麻将要有意思得多。大人们也将一堆杂乱的麻将牌码整齐，然后挨个摸牌重新组合，但从头到尾他们都没有事先的规划，都是在碰运气，而绳梯上的那些长颗粒仿佛是有计划的，一个同另一个重新联结都有条不紊。
大东子的母亲跌跌撞撞地来到了村长家里。三十的饺子初一的面，村长和家里人正蹲在炕上吸溜吸溜地吃鸡血面。
“村长啊！你快帮我去树林子里救人啊！去的迟了，大东子和他爹就没命了！”大东子的妈妈冲进屋里哭叫着说。
村长惊得洒了一身面汤。耐着性子听大东子的母亲讲述了事情的前因后果后，村长有些生气地说：“白骨精说人话——妖言惑众，大过年的哪来的什么妖怪？！”
既然村长不信，大东子的母亲干脆跪在了炕沿前，鼻涕一把眼泪一把地求他去救人。
见此情形，村长的父亲开口说话了，他一边习惯性地用那把明光锃亮的银梳子梳自己的玉米须一样的长胡子，一边对村长说：“俗话说眼见为实，你把民兵队长带上，跟她去树林里瞧一瞧不就知道是真是假了。树林子就在村西头，牙长的半截路耽误不了你中午吃猪头肉。再说我昨天夜里的确听到有啥东西掉在地上的声音，你们喝多了酒没有注意到。”
这下村长总算被说通了，他披上二毛皮大衣，扯着大嗓门把民兵队长从家里喊出来，又让他把那支有些老旧的56式半自动步枪背在身上。
杨树林里还冒着丝丝缕缕的黑烟，走到里面后，村长和民兵队长果然发现了趴在地上叫唤个不停的大东子的父亲，也看到了从天而降的“黑锅炉”和像彩灯一般亮着光的怪物。
村长和民兵队长是简泉村见多识广的人，但他们还是倒吸了一口凉气。大东子的母亲指着怪物对村长说：“这就是吃人的妖怪，它刚才还像人一样说话呢。”
村长没想到大东子的母亲所说的妖怪个头这么大，模样这么吓人。说话声惊动了怪物，它又熄灭了身上的彩色光亮，松开了大东子的手掌，并且又像青蛙一样在腹部突起了一个鼓鼓囊囊的腔体。
村长和民兵队长亲耳听见了怪物说话，他们终于相信大东子的母亲并不是胡诌。怪物说的仍是那句问候人的话——各位都好吧，我们都很想念你们。
村长感觉自己的后背阵阵发凉，就像是爬上去一条蛇。民兵队长下意识地将步枪从背上取下来，握到了手中，并且拉开了枪栓。
就这么静默对峙了几分钟后，怪物身上突然又亮起红一团绿一团的光芒。冷汗涔涔的村长再也抑制不住内心的恐惧，吩咐民兵队长：“不管它是啥东西，肯定都是个祸害。见蛇不打三分罪，你瞄准它放上一枪。”
民兵队长点了点头。“召之即来，来之能战，战之必胜！我们民兵比原子弹还厉害，啥敌人我们都不怕。让你家东子离远一些，免得子弹误伤了他。”村长对大东子的母亲说。
于是，大东子的母亲扯开嗓子喊：“东子啊，你快点儿跑开！”
怪物似乎暂时断开了对大东子的控制，大东子的心脏没有那么难受了，也不想再抚摸怪物，再待在它的身旁。大东子来到了父亲身旁，又听从民兵队长的吩咐，趴下身来。
民兵队长深吸了一口气，将长枪端在胸前半闭着一只眼睛开始瞄准，虽然他的双臂微微有些颤抖，但训练有素的他还是扣动扳机，命中了怪物的身体。
怪物身上的光芒熄灭了，与此同时，原本一直静卧在地的它终于像被刺中的毛毛虫一样剧烈地抽搐、抖动、挣扎起来。
大东子的母亲一屁股瘫坐在了雪地上，村长变得脸色煞白，他大声对握着枪的民兵队长说：“‘打蛇不死，反受其害’，赶紧再补上几枪，让它彻底去见阎王。”
民兵队长又端起枪开始瞄准，就在这时，发生了一件谁都没有想到的事情。从怪物身旁的黑黢黢的“大锅炉”里爬出来一大群通体银亮的东西，它们就像是从冶炼炉里流淌出来的滚烫的银水。
大东子和他的父亲离得比较近，他们最先看清楚那群银光闪闪的东西的模样，那是一群既似蚂蚁又似蜘蛛的多足动物，背上覆盖着坚硬而光亮的壳，但每一个的个头都有核桃大小。它们以不可思议的速度爬到了怪物的身上，严严实实地将它包裹了起来，看样子是想保护它。
“大锅炉”里居然还藏着数量众多的怪虫，这的确出乎大东子和众人的意料。大东子猜它们一定是趁夏天锅炉不使用时偷偷在里面筑了窝，飞机上的那些人可真懒，也不知道及时清理打扫一下。家里的那个小铁炉子在天暖之后不生火时，大东子就时常清扫炉膛，省得土蜂飞进去筑巢。
无论是见过大世面的村长，还是艺高人胆大的民兵队长，他们过了大半辈子也没有见过个头这么大、色泽如此银亮的甲虫。他们一个个瞪着圆眼、脸色惨白，嘴唇还不时地抖动几下。
眼见怪物被包裹得越来越严密，越来越厚实，村长像受到了提醒似的大声对身旁的民兵队长说：“开枪！快开枪！”
民兵队长这才从惊愕失神的状态中醒过来，冲着裹满银甲虫的怪物再次扣动扳机。
砰的一声脆响，子弹呼啸着击中目标。大东子和他的父亲看到有好几只银甲虫被击落在地，还有一只银壳被击碎，如银水一般闪亮的汁液从肚子里淌了出来。不过其他银甲虫立刻补上了空缺，再次将怪物裹得密不透风。与此同时，银甲虫们似乎也意识到了形势紧急，开始包裹着怪物向“大锅炉”里移动。
村长像陷入癫狂中似的，又大声吩咐民兵队长：“射击！射击！把梭子里的子弹都打光！”
于是民兵队长连连开枪，又有十几只银甲虫被打落在地，还有五六只肚开膛破，流出了银色的体液。但数量众多的银甲虫们还是有条不紊地将体形庞大的怪物抬进了被烟火熏烧得黢黑的“大锅炉”里。
怪物安全无虞后，又有一小批银甲虫从“大锅炉”里风风火火地爬了出来。大东子、大东子的父亲还有较远处的三人都吃了一惊，但银甲虫们并不是来报复袭击他们的，它们将刚才被打死的同伴也抬进了“大锅炉”中。
于心不甘的民兵队长又朝“大锅炉”开了一枪，子弹被弹射了出去，发出痛苦又无奈的尖啸。
没过一分钟，地面突然轻微地颤动起来，就像是被筛子在筛。大东子的母亲惊慌地叫道：“地震了！地震了！”
没有谁回应大东子的母亲，大家都看到了，这不是地震，而是半插在土里的那个“大锅炉”在颤动。是的，原本一动不动的它眼下就像是被发动了的拖拉机，强有力地颤抖着，并且发出低沉的穿透力极强的吼叫。
“大锅炉”一点儿一点儿地从土里拔了出来，这个时候大家才发现它比想象中更加巨大，起码有一辆“康拜英”（注：大型联合收割机）那么大，怪不得它能够装下怪物，还能够装下成千上万只银甲虫。
“大锅炉”的吼叫声越来越大，就像是一头被激怒了的犀牛。村长、民兵队长和大东子的母亲都心惊胆战地向后退了好几丈，大东子和他的父亲也惊恐地把头埋在雪地里。
“大锅炉”的尾部突然之间喷出了几股火焰来，紧接着它以令人难以置信的力量腾空而起，飞到了天上。它比鹞子，比老鹰飞得都要快，转眼之间就变成了一个黑点，然后消失在了雪后洁净的碧空中。
“东子呀！”大东子的母亲这才大叫了一声奔过去，将大东子牢牢实实地抱在怀里，从头到脚仔细查看他有没有受伤。确认大东子毫发无损后，她喜极而泣，又去查看丈夫的腿。
之前由于紧张，大东子的父亲忘记了疼痛，这下他才感到了钻心蚀骨的疼，又咧着嘴叫唤起来。
村长、民兵队长梦游般地来到“大锅炉”之前所在的地方，那里只有一个深坑，周围的积雪都被“大锅炉”喷射出的烈焰消融殆尽。
“飞走了，飞走了。”民兵队长伸着脖子望着空荡荡的天空说。
村长一会儿望望天，一会儿望望坑，仿佛刚刚做了一个荒诞不经的梦。村长自言自语地说：“这到底是什么妖怪，枪都打不死，而且还会飞？”
民兵队长为自己往回找面子：“下次我多带几个民兵战士来，不管它是什么妖怪，不管它如何兴风作浪，最终都将淹没在人民群众的汪洋大海之中。”
两个人又弯下身在坑里、在地上搜寻了半天，看看有没有被遗漏的银甲虫。他们最终一无所获，那些被半自动步枪子弹击中的银甲虫悉数被带回“大锅炉”里，雪地上只有斑斑点点的已经在严寒中凝固了的银色体液。民兵队长伸手捡起一小块来，发现它格外黏糊，又将它放到鼻孔跟前闻了一下，但随即丢到地上，一脸嫌弃地说：“妖怪的血又腥又臭，比死鱼烂虾、比王虎家夏天里害大肚子病死的那条狗还要臭。”
村长本打算仔细瞧瞧银甲虫的银血，见民兵队长一脸痛苦的神情就放弃了这个念头。
说来奇怪，怪物藏身的“大锅炉”飞走之后，原本碧蓝澄澈的天空居然又转阴了，零零星星的雪花飘来飘去，将那个触目惊心的大坑又浅浅地掩盖上。
几个人齐心协力地将大东子的父亲抬到了赤脚医生赵民山的家中。赵民山在他的腿上摸了半天说：“谢天谢地，没有开放性的骨折，也没有闭合性的骨折，多半是骨裂，抹点药膏包扎上，在家躺上一个月就没大问题了。”
村长和民兵队长都各自回家继续过年。村长的父亲问：“见到妖怪了没有？到底是真的还是假的？”
村长铁青着脸将所见所闻详详细细地讲了一遍，讲完之后他又觉得后背发冷，让婆娘为自己拿来了一瓶高粱酒，一口气喝了几大杯。
村长的父亲沉吟良久，最后用银梳子梳着自己的花白胡子说了十三个字：“不是凡间之物，不是凡间之物呐！”
民兵队长回到家中后也用辣烈的高粱酒将自己灌了个半醉，而后唱起了京剧《泗州城》里的几句为自己壮胆：“恨妖魔行法力心肠太狠，平地里起波涛水淹泗城。在莲台且把那天兵来请，有青龙共白虎速速降临。”