第4章 除夕夜的礼物（4）

翻看了一整天的资料，高才生也有些累了，她抱出一台录像机，又拿出一盘录像带塞进去，她对大东子说：“这是内部资料，是我们系主任借给我的原版纪录片，讲述的是旅行者一号发射升空的过程。纪录片是英文发音，你可能听不懂，不过你看看画面也挺不错的，这些太空和航天器的画面在国内不多见。”

大东子不知道什么是纪录片，也不知道什么是旅行者一号，不过他觉得能看看录像也不错，起码可以将头脑中的那些扭来转去的DNA冲走，让自己不再那么痛苦。

大东子以为纪录片同《霍元甲》《黑十字架》一般好看呢，没想到片子播放了十分钟都是两个外国人在吵架。高才生为他介绍说：“他们都是举足轻重的人物，其中一个是国会议员，另一个是大名鼎鼎的天文学家卡尔·萨根。卡尔·萨根正劝说议员，希望他同意航天局向外太空发射旅行者一号。”

高才生说这个外国天文学家大名鼎鼎，可是大东子从未听说过，以前上学的时候老师也没有讲到过他，大东子只听说过华罗庚、李四光和童第周。

画面中终于出现了高大的火箭和一个大锅一样的东西，大锅的身上还有好几根天线，高才生说它就是大名鼎鼎的旅行者一号探测器。紧接着电视屏幕上又出现了一张金色的圆盘，高才生指着它激动地说：“它就是旅行者一号携带的镀金唱片，它携带着全人类的问候。”

“全人类的问候？要问候谁？”大东子一头雾水。

高才生只好又为他解释：“旅行者一号是美国国家航空航天局于1977年9月5日向外太空发射的一艘无人空间探测器，按照计划它将掠过木星和土星，并借助于它们的巨大引力，利用弹弓效应在2013年至2015年飞到太阳系的最边缘，甚至飞出太阳系，飞抵别的恒星系。发射旅行者一号的目的就是表明地球和人类的存在，向有可能存在的外星文明表达问候，希望同他们建立联系，缔结友谊——”

“外星文明？”大东子忍不住打断了高才生的话，好奇地问道，“就是火星叔叔马丁吗？”

大东子家的那台黑白电视机还没坏掉的时候，他看过几集《火星叔叔马丁》，来自火星的马丁头上有两根天线，兜里装满了钻石，他将它们当零钱花。

高才生激动地说：“对对对，就是火星叔叔。”但她马上又摇了摇头说：“不对，就算火星上有人，他们也只能算是太阳系内的生命。旅行者一号要问候的是太阳系以外的人，是真正的系外智慧生命。它所携带的那张镀金唱片就是地球的名片和人类的名片。镀金唱片里藏有一根金刚石留声机探针，这使得它的音质在十亿年之内都不会有损伤。为了让外星文明尽可能多地了解地球和人类文明，镀金唱片上存储了地球的坐标信息、地球和太阳系各大行星的图片、27首世界名曲和地球上包括风声、雨声、动物叫声在内的各种自然界的声音。除此之外，还有时任美国总统卡特代表全人类对外星文明表达的问候。”

高才生的专业是天体物理学，她对这些天文知识和天文事件如数家珍，她甚至将卡特总统的问候一字不落地背诵了出来：“这是一份来自一个遥远的小小世界的礼物，上面记载着我们的声音、我们的科学、我们的影像、我们的音乐、我们的思想和感情。我们正努力生活过我们的时代，进入你们的时代。”

大东子佩服高才生有如此好的记忆力，他心想高才生真是有几把刷子，不然的话也不可能考上名牌大学，将来她一定是一位像居里夫人那样的女科学家。

这时候电视屏幕上以固定的间隔出现穿戴不同、容貌有别的外国人的相片，他们有的是白人，有的是黑人，有的不黑不白。同这些相片相对应，音调迥异、语速不一的外国话也被一段一段地播放，这些外国话有的像麻雀叫，有的像山噪鹛吵架。

似乎是受到了提醒，高才生继续为大东子介绍：“镀金唱片中还存储了用近六十种语言向外星文明问候的话语，其中甚至包括古代美索不达米亚阿卡德语、古吉拉特语、僧伽罗语、恩古尼语等冷僻的语言。人类由众多种族和民族组成，他们都是平等的，都有权向外星文明表达自己的问候。另外，用近六十种语言向外星文明表达问候也能够展示人类文明的丰富多样和友好包容，你现在正听到的就是这近六十种语言的问候。”

这些既像鸟鸣又像吵架般的外国话令大东子昏昏欲睡，但突然间他听到了一句熟悉无比的话，那是一句中国话，他曾牢牢地记下它，并且在无数个日夜里将它反复琢磨——各位都好吧，我们都很想念你们。

大东子像被高压电击中一般，猛地一怔，他目瞪口呆望着电视，一句话也说不出来。

高才生没有注意到大东子的反应，仍盯着屏幕为他介绍：“这句话，你一定听明白了，它就是用汉语向外星文明表达的问候。”

见大东子没有反应，高才生转过脸来，这才发现他像病了一般，脸色苍白，浑身哆嗦。

“哎呀，你怎么了？你生病了吗？”高才生吓了一跳。

大东子真的生病了，当天夜里他便发起了高烧，被送进最近的医院里。

尽管吊着药瓶，大东子仍旧陷入了深深的昏谵中。他迷迷糊糊地重复着那句人类用中文问候外星文明的话——各位都好吧，我们都很想念你们。

大东子的父母买来了好几瓶水果罐头，三天之后他的高烧总算退了下来。高才生怎么也不明白大东子正看着电视为什么就脸色惨白生了病。

在别人家多有不便，大东子的父母带着大东子回到了简泉村，大东子的哥哥还买了十瓶大东子没吃过的糖水杨梅罐头让父母带回去。

一路颠簸，大东子回到家后又发起烧来。又吊了三天药，把十瓶杨梅罐头都吃完后，大东子才算病愈。

退了烧之后，大东子整天抱着脑袋躺在炕上，他的双眼直勾勾的，像是在琢磨什么难题。

“东子，你咋了？又不舒服吗？”大东子的母亲问。

“东子，你头疼吗？你在想啥呢？要不我找赵医生再给你开点治头疼的药？”大东子的父亲说。

大东子没有回答他们，仍旧在呆呆地思考什么。中午时分，天空由晴转阴，并且淅淅沥沥地下起了小雨。大东子父母到屠户柴老二的家里，打算买几块排骨给大东子熬汤喝。大东子信步来到了屋后，那片杨树林多年前就被安昌的儿子烧光了，如今它被新村长开垦成荒地，种上了苜蓿。

大东子又信步走到湿漉漉的苜蓿地里，当年“大锅炉”砸出的那个坑早就被填平了，再也看不出一丁点儿痕迹，如果再向村里的年轻人讲述这件事情，他们一定不会相信。

丝丝缕缕的小雨渐渐变成了如织如梭的中雨，大东子的全身都湿透了，但心事重重的他浑然不觉。雨势越来越大，最后变成了滂沱暴雨，与此同时，天空中划过几道刺目的闪电，并且猝不及防地响起了一声惊雷。

雷声是如此之大，震得地皮都嗡嗡作响。换做是别人早就胆战心惊，但苦身焦思的大东子仿佛被炸雷炸开了心窍，像中举的范进一般举着双臂在大雨里连蹦带跳，口中大声叫喊着：“我明白了！我明白了！”

是的，绞尽脑汁冥思苦想了几天，大东子终于在响雷的触动下猜出了年少时遇到的怪物和银甲虫的来历。

它们不是怪物，也不是什么妖精，它们是游弋于太阳系内的外星生命，那个黑黢黢的“大锅炉”就是它们的飞船。

也许它们专程来太阳系探险考察，也许它们只是偶尔经过此地，总之它们发现了从地球上发射出去，经过几年飞行刚刚掠过土星光环的旅行者一号，发现了安装于其中的镀金唱片，并且读取了其中的信息。它们知晓了太阳系中这个小小的世界的存在，大致了解了地球的情况和人类的容貌形态、社会结构、发展水平，虽然对人类的语言一无所知，但它们猜那五十多种不同的声音应该是某种问候。

作为文明程度远远超出人类的物种，它们也拥有你争我斗的人类社会难能媲美的伦理水平和道德层次。它们平和、善良、热情，对万事万物都充满好奇。它们无意间发现了来自地球的小小问候，并打算临时调整计划，到这个陌生而稍显原始的世界去瞧一瞧。于是，它们就在那个天寒地冻的春节飞抵地球，恰巧来到了大东子家屋后的杨树林中。

和人类使用语音和文字来交流不同，它们主要是靠嗅觉和触觉，靠化学信息来彼此沟通交流，这一点和蚂蚁这样的社会性昆虫很相似。尽管如此，为了能同人类进行接触和交流，它们仍请出了自己的王，让它利用自己的身体形成空腔，惟妙惟肖地模仿人类的声音。当然由于对人类的语言不甚了解，它只能模仿镀金唱片中的那五十多种问候语。

起初王有些忐忑，但当它模仿到其中一段话，发现大东子有所反应时，它确信镀金唱片中的这些话语的确是表达善意的问候语。

王感觉出来大东子，这个它们接触到的第一个地球人有些害怕，于是一方面在身体上亮起彩色的光芒安抚他、吸引他，另一方面向他发送了轻微的力场，暂时控制他的心智，让他迈步过来。

王要同大东子进行真正意义上的星际接触，它要代表自己的文明送给他一件小小的礼物。如果有可能的话，在滞留地球的短暂时间里，它还会送给更多的地球人这样的礼物。

在同大东子的手掌接触到的那一刻，王便获悉了他的基因结构和全部基因序列，王利用四维的力场调整大东子的某几组碱基排列次序，让他从此不会再衰老，终其一生都将保持在现有的状态。王知道对地球人这种低层次文明生物来说，能够永葆年轻是件梦寐以求却又求之不得的事情，王向这个蓝色的小世界中的智慧生命表达了自己的诚意，送给他们最为珍贵的礼物。

本来后面赶来的那几个人也有机会得到这样的礼物，可惜他们丝毫不镇定，尽管王又用大东子有所反应的那句问候语问候他们，但他们惊慌失措，表现出了明显的敌意和攻击意图。王先是遭受原始武器的击打，紧接着又遭到了威力较大的热兵器的袭击。

根本没有机会再表达自己的善意，告诉这几个地球人它们不是食人生物，而是登门拜访的客人。为了避免王再遭受袭击，它们只能匆匆将王救回船舱中，然后离开这个小小的世界。

这里蒙昧初开，但仍很原始和落后。这个小小世界虽然已经迫不及待地向外面发出了自己的问候和邀请，但他们尚未做好迎接客人的准备，在文明的道路上，他们仍有很长的路要走。

负伤的王永远离开了，它和它的子民们不会再来这野蛮之地，它们将按照原来的计划飞往遥远的第三旋臂深处，那里有文明程度很高的世界和彬彬有礼的主人。

猜出真相之后，大东子又病倒了，浑身湿透的他趴在炕沿上像失去了什么宝贝似的椎心泣血地哭泣着，哀号着，拼命地用手掌一下一下地拍打着炕沿。

“东子，你咋了？”

“谁欺负你了？是王虎不让你开拖拉机了吗？”大东子的父母面面相觑，不知道究竟发生了什么事情。他们更不知道大东子是在为他们错失了一生之中最为宝贵的一次机会而痛心疾首。他多么希望他们当初也能摸怪物一下，也能够永葆青春，不再衰老。

大东子又发高烧了，又在迷糊中重复那一句话——各位都好吧，我们都很想念你们。

终于退烧醒来后，大东子做的第一件事情就是将自己的右手掌依次放在母亲和父亲的身上，他仍心存幻想：或许外星文明的王给予他的魔力会有一部分通过他再传递给父母。

做完这件事后，大东子饱含深情地望着他们，泪流满面。

大东子盼望自己所希冀的这件事真的能够发生，然而这样的奇迹并没有出现。仅仅过了一年，父亲的脊背就更驼了，双手也更弯曲了，而母亲头上的白发也像秋天的蒲苇一般大簇大簇地生长出来。

“足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。”像其他常年在田地里挥汗如雨的农民一样，大东子的父母终于要为自己大半生的过度耗费身体而付出代价，他们以比常人更快的速度衰老，并且最终疾病缠身，沉疴难起。

赤脚医生赵民山治不了大东子父母的病，大东子的哥哥将他们拉到城里，城里医院的大夫也无能为力。

在父母病重的日子里，大东子不止一次地跑到苜蓿地里，眼巴巴地望着空荡荡的天空，盼望着外星文明的王和它的子民再度降临，但直到父母先后撒手人寰，这样的幸事也没有降临。其实大东子也清楚它们不会再来，哪一个登门拜访却被以刀枪相待的人还会再来自讨没趣呢？这只是他在无助与绝望中的侥幸之想和无奈之举。

父母被葬在了苜蓿地里，说来凑巧，他们都是在滴水成冰的三九天去世的，去世之际天上都落了雪，白茫茫的大地仿佛也在为他们戴孝。

大东子一直没有成家，他仍旧是一副小学生的模样。2014年9月13日，大东子从电视上看到了一条新闻，美国国家航空航天局的专家确认，1977年发射的旅行者一号探测器已经正式飞出了太阳系边缘，飞向别的恒星系。

旅行者一号仍在飞行，看起来当年的外星生命遇到它后并没有将它拦下，只是读取了它所携带的镀金唱片上的信息。镀金唱片上的声音和图像仍会被别的外星生命发现并读取。大东子想，兴许它们有一天也会来到地球这个小小的世界，为某个城市或村落的某个幸运的人送来独一无二的礼物。