第6章 一九七一年新春告白
去年佛光山来了重要的贵宾，
有泰国华宗尊长普净上座率团来访，
以及全世界各地来台湾传教的
天主教道明会神父、修女等八十余人。
天主教道明会由梅达明神父带领，
前来佛光山参访、交流，
顿使平常寂静的山间热闹起来。
当东方佛教学院学生列队送行时，
他们相当惊讶佛光山竟然有那么多年轻僧众，
发现佛教正潜藏一股不可思议的力量，
他们赞许佛教已蓄势待发，
准备迈向另一个崭新的佛光世纪。
各位护法、朋友们：大家好！
阴沉的冬天过去，接着又是一个蓬勃春天的开始。新春降临，青草萌芽，百花开放；春天能使严冬里枯死的万物有生机，就像青年能让衰微的佛教有活力。万物没有春天，必定无法生长；佛教没有青年，势将不会复兴。所以，世间上有多美丽灿烂的春天，佛教里就有多热情奋起的青年。
感谢三宝的加持，感谢各界的护法。去年佛光山大专佛学夏令营虽已圆满，心中仍有说不尽的感动，道不完的法喜。惭愧自己的不足，对中兴佛法的事业虽有热心，但是个人的力量终究有限。佛光山每个月三十余万元的建设工程，佛教学院一百多位师生的食住日用，救济院（大慈育幼院）中的各种开支，《觉世》旬刊的印刷费等等，都需要费心思筹集。一向不重视经济的我，至此也不得不屈指算起金钱来。
佛光山目前除了一般的僧伽教育、儿童教育之外，还有每年举办两期佛学讲座，一次大专佛学夏令营。纵使办教育不易，经费筹措不及，然而我仍希望对信徒教育、青年教育，多尽一分心力，多种下一些因缘。
而大慈育幼院的成立，则是秉承蒋先生关怀妇幼福利的德意，以及实践佛陀慈悲救世的精神，祈愿能帮助孤苦无依的孩子，使他们都能享受到人间的温暖与良好的教育，将来都可以成为社会的栋梁。感谢“交通银行”高雄分行经理，也是本院董事长徐槐生先生的慈心善愿，发起设立佛教的慈善机构，并向政府申请补助，去年十二月十五日，这所“大慈育幼院”已准予立案。
大慈育幼院设在佛光山东方佛教学院的西侧，目前以怀恩堂、法味堂、智度堂等房舍暂作收容幼儿的处所。大慈育幼院虽尚未正式开幕，但已经在数月前收容幼儿七人。今后，凡是孤苦无依的幼儿，收容后一切教养费均免，全由院方供给。此外，未来除了收容孤儿外，更计划利用新院舍的良好设备，附设农村托儿所，对附近居民的儿童给予义务教育，帮助政府来教育儿童。
虽有理想，但是筹建这项庞大的建设经费需要众缘的护持。欣慰的是，去年东方佛教学院第四届全体毕业学生，在毕业前夕，出钱出力，手工制作了日用品、衣物、绘画、玩具、诸多工艺品，于大悲殿举行规模盛大的义卖活动，和为期一个月的环岛义卖活动。透过活动及社会舆论，让这项幼育计划广泛地传播到社会各阶层，也得到社会大众热烈的响应，每一处都能看到人情的温馨，慈悲的发挥，一时之间，慈光遍照，暖意无限。
七月中旬举行的第二届大专佛学夏令营，本来只计划招收大专青年一百名，给予两星期的佛学教育；即此一百名的道粮也不知如何筹措。但意外的，报名青年竟有四十余所院校，总计六百多人。开山只有三年多的佛光山，面对六百人受教育的设备、房舍、道粮等问题，不禁有“心有余而力不足”之慨。不过，充满内忧外患又老迈孱弱的佛教，正需要注入青年的血液与热情。尤其大专知识青年，他们的知识和积极活力，对未来的发展与影响力，无一不是今日佛教所需，又怎能舍弃任何一个人呢？
幸而此时，印顺长老、心空法师、吴大海居士首先赞助；李慧全、黄玉明、徐槐生、方伦居士联名向海外高僧大德呼吁，海内外也都出现了响应的呼声，纷纷来函希望能全部录取所有报名的大专青年。因此，佛光山决定尊重大家的意见，全部录取，而分两梯次办理。
决定之后，当即购买床铺、订制桌椅、装修大教室、赶工开辟运动场，真是忙得不亦乐乎。我们之所以有这股信心和勇气，主要都是各位护法给予的支助与力量。如岛内有“青年救国团”出面协办，高雄市佛教支会在住持联席会议呼吁高雄市各寺院赞助，云林县佛教支会在会员大会中提议支援，另有许多缁素大德，如海外的胜进长老、乐渡法师、金星法师、浩霖法师等，沈家桢、詹励吾居士等都大力响应。“台湾省政府”副秘书长余学海、国民党高雄市党部主委季履科、“教育局长”王清波等也来函频加鼓励。
开营后，“社会局长”赵景由等各方大德莅临指导，社会人士更咸感关怀，诸如“邮政局”在佛光山设立临时邮局，《中央日报》及其他报纸都纷纷报道本营消息，电视公司专程派员拍摄生活动态，播映报道。凡此种种，都足以使夏令营增加荣耀；诸方大德的深情厚爱，真是弥足珍贵。
两梯次六百余名的大专同学，每个人都对佛教留下深刻印象，也改变先前错误的观念。这些同学里原本只有十人是佛教信徒，两次皈依典礼之后，共有一百零八位成为真正佛子。虽然大多数还没有皈依，但我相信都已经种下了菩提种子。从数百篇的“心得报告”里，那些对佛教和佛光山“赞美”、“忘不了”的声中，以及挥泪而别的离绪中，可以预见他们将来对佛教的影响力。
工程方面，在此向大家做个报告：本着慈悲的精神，令水族生物免遭渔人捕杀的厄运，而于佛光山山门进口处，约千余坪的地方辟地建设一处“观音放生池”。虽然在兴工期间，屡遭豪雨大水冲毁，全山大众还是保有不折不挠的精神，加上护法信徒的全力护持，我想一定能随愿所成。
放生池中有一个小岛，取名“和爱岛”，是为纪念一位俗家人称“爱姑”，出家名“微和”的比丘尼。由于她的热心赞助，并且在临终时嘱将遗产三万元全部捐献，此放生池的工程才得以顺利进行。
还有在东山之阳，进山入口处，一尊时时刻刻都以笑容迎接朝山信众的弥勒圣像，是去年举办大专佛学夏令营时，全省五十余所大专院校学生，推选艺专朱朝基同学等，精心筹划塑造而成。而弥勒圣像后方，顶着宝塔的立体三角形，则是东方佛教学院第三届应届毕业生，呈献给母院的纪念。其内装水银灯，绽放着佛光，含有普照芸芸众生的意涵。
一年一次的大专夏令营，让六百多位青年对佛教生起信心，为佛教奉献他们的专长与发心，这种功德是不亚于传授一次三坛大戒。成就这种功德的，就是各位护法、各位关心夏令营的大德们。希望每年都能获得诸位的护持，让更多的大专青年接触到佛光的温暖，品尝到甘露法水的清凉。
从历史记载，我们看到世界有许多的宗教战争，唯有佛教是最和平、最不排斥他教的慈悲宗教。世界性的宗教要团结与交流，也应该同心携手为世界和平而努力。
去年佛光山来了重要的贵宾，有泰国华宗尊长普净上座率团来访，以及全世界各地来台湾传教的天主教道明会神父、修女等八十余人。天主教道明会由梅达明神父带领，前来佛光山参访、交流，顿使平常寂静的山间热闹起来。当东方佛教学院学生列队送行时，他们相当惊讶佛光山竟然有那么多年轻僧众，发现佛教正潜藏一股不可思议的力量，他们赞许佛教已蓄势待发，准备迈向另一个崭新的佛光世纪。
还有，正在师范大学研究的越南佛教统一教会青年僧尼总团团长善议法师，其在访问期间，特地专访嘉义印顺法师及佛光山，以备返国时，把在台湾所见所闻，作为发扬越南佛教的参考模范。他表示希望能送一批有志研习佛法的青年前来求学，好为未来的越南佛教预设一处光明的希望，我也欢喜响应他的理想。
虽然佛光山没有多余的经济能力，在度日如年的日子里，我们全山大众克勤克俭，开垦山坡种花、种凤梨、培养竹林，希望补助一些开山费用。像心平、心定、慧龙、依严、依恒法师，白天在工地流着汗水，辛苦地搬运沙石，卖力地搅拌水泥，深夜还要四处巡逻。有时狂风暴雨来临，大家都勇猛发心，搬沙包、挡土墙，甚至连育幼院的小朋友，也一起投入防灾工作。只要秉持“非佛不作，非佛不说”的信念；只要佛法能兴隆，大家都是心甘情愿，无怨无悔，即使付出生命也在所不惜。
一佛出世，万佛护持，佛光山是集体创作的最佳典范。祈望十方护法信徒，能如实恒久地拥护，成就一个正信的佛光教团，让佛教加快脚步，走向人间。祝福大家
吉祥如意
祥和欢喜
星雲合十
一九七一年元月一日