第一章 观古识今—区块链的前世今生

2008年11月（有观点认为是10月31日），一个自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在一个隐秘的密码学邮件组“密码朋克邮件组”上发表了一篇研究论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，论文叙述了他对数字货币的新构想，文中提到的数字货币“Bitcoin”（比特币）就此问世。中本聪在论文中阐述的内容一度引起了密码学界的热烈讨论。然而对于论文作者中本聪本人，邮件组里面的技术达人们并没有人听说过，同时，互联网上关于中本聪的个人生平和介绍信息也寥寥无几，有简介显示他是美籍日本人，也有调查显示他在一个位于德国的IP地址的终端发出了论文，甚至网上关于中本聪的国籍都有好几个矛盾的版本。直到现在，中本聪是谁，中本聪在哪里，中本聪在做什么，还是区块链业界的一个谜题。

话题回到数字货币本身，自互联网诞生以来，数字货币一直是一个跨界的热门话题。20世纪90年代，“密码朋克（CypherPunk）”的密码破译组织就以“致力于创建电子货币”为初衷被很多密码学技术达人所推崇，然而始终没有达到组织创立之初的目标。这也是为什么中本聪的论文能够在密码学界掀起轩然大波的一个重要原因。那么在比特币之前，人类货币到底经历了哪些发展阶段？比特币到底是怎么诞生的呢？本章将对比特币的发展历史背景和比特币背负了哪些重要使命进行介绍。

学习了本章之后，你将了解人类货币的发展历史，比特币的由来，比特币异于传统货币的基本原理、价值传递机制；同时，通过对比特币的学习，可以理解区块链到底是什么，有怎样的特征和分类，从而走进区块链的世界。本章的扩展阅读将为读者讲解互联网上传说的中本聪为什么会想到要发明比特币的故事，以便读者更好地理解比特币的发展历史。