第七章
一千三百一十二个量人，聚集在市政大楼周围，仰望着花园屋顶，观看卡茜的宣誓就职典礼。贝利撒留从来没有被这么多人一起盯着看过。他的手和膝盖都在颤抖。他想躲起来，躲进白痴天才状态，甚至躲进神游。但眼前的困境是他的过错造成的，他们现在都对此心知肚明，所以他必须在这里。
他现在只是个道具。他们确实信任卡茜，她去过外面的广阔世界。但他们还是满怀着愤怒与怨恨，而他就应该充当那根避雷针。他们可以把所有的愤恨都倾泻在他身上，这样一来，卡茜就可以成为他们期待并且服从的那个人。这是一个有点情绪化的骗局，专门针对量人那高度发达的多通道并行思考能力。他们的感情也是多通道并行的。
从某种意义上说，他们希望被骗。他们极度的渴望明白无误地表现了出来，这种渴望之强烈，恰似人们对金钱、褒奖和权力的贪婪。渴望越是强烈，他们就越容易被欺骗。卡茜只需要找出对他们真正重要的东西，然后用真相来欺骗他们。
卡桑德拉·梅希亚宣誓就职，成为阁楼的第六任、也是最后一任市长。
她结结巴巴地开始了她的就职演说。讲稿是他们俩一起写的，综合利用了她对自己人民的了解和贝利撒留对骗术的了解。她没有带讲稿，以她的记忆能力，压根也不需要。她之所以结巴，只是因为所有人都在看着她。
“我们原本一直待在这里，宁静而安全，甚至被人遗忘。”卡茜说，“可是现在，整个宇宙都注意到了我们。因为我们为自己赋予了学习宇宙的能力，而有些人想把我们的这种能力用于战争。现在我们必须逃离，找个地方永远躲起来。”
人们专心听着她讲话。他们脸上的表情通常都是内心活动的诚实体现，而且贝利撒留利用自己加了增强模块的眼睛和无比活跃的大脑，能够对多种反应同时进行描绘和分析。
“我不是市长的最好人选，”卡茜承认道，“但我可以带领大家流亡。我可以为大家找到一个新的家园。找到并建立一个新的家园是件十分困难的事，但想当年我们的祖辈刚刚来到阁楼时，这里除了冰以外一无所有。而我们现在拥有更多的资源。我们是第十、第十一、第十二代量人。我们已经掌握了量子神游。我们将带上所有的数据和知识出发，一样都不会丢下。我们离开阁楼，会带上最重要的两样东西：我们自己，以及我们所有的知识。我们永远不会停止对宇宙的探索，直到它将所有的知识交给我们。”
他们在倾听，真的倾听。卡茜在唤起和利用他们那经过人工增强的好奇心和模式识别能力。她撇开讲稿，开始自由发挥，体会着他们的绝望，迎合着他们的情绪，安慰着他们。她的表现之好，不亚于任何一个职业骗子。她演讲的磅礴气势彻底征服了贝利撒留。卡茜说完最后一句话后，没有人鼓掌。量人不喜欢噪音，但他看得出来，他们已被她深深打动。人群逐渐散去，大家的情绪多少都振作起来，开始谨慎地抱有希望，哪怕只有几个小时。
过了一会儿，贝利撒留和卡茜下楼来到市长办公室，也就是卡茜的办公室。聚合舰队赶来炸毁它之前，这里将一直是她的办公室。他们谁也没有在市长的位子上就座，而是坐在了桌前的椅子上。他吻了她一下。
“你做得比我好，卡茜。”
“我就当自己是在弥补你闯的祸。”
他惊讶地坐回椅子中。“你还真会把什么事儿都赖在我头上，”他带着一丝恼怒说道，“可你难道真的没想过这一天吗？你以为量人计划的目的是什么？无论如何，今天这一切都会发生。”
她摇了摇头，站起来从他身边走开。有件事困扰着她，或者说在对她紧追不舍。
“量人项目是为了理解宇宙，贝尔，”她说。“我们向人类提供知识。”
贝利撒留一下子就听出了她话里的心虚。这是一个职业骗子的特殊本领。她靠着就职演说的气势镇住了阁楼的人民，但在多通道并行的量人思考中，她同时也在猜疑自己、抨击自己的观点、打击自己的信心，而这些最终都变成了愤怒。但同样的情况也发生在他的身上。他们又耽搁了一天，现在量人的命运已经越来越真切地落在他俩身上了。她是市长，而他是市长顾问。
“量人项目根本不是你说的那么回事，卡茜。英西财阀政府的银行在过去八十年投入了成百上千万比索，想创造一种具有量子感知的新人类。他们希望这份投资能在未来为自己的经济和军事战略指引方向。我们是商用和军用技术的产物。我们的这一天必然会到来。整个世界已经注意到银行创造出了一种新式武器。”
“我们不是危险分子。”
“你带着一支舰队通过了重兵把守的边界，卡茜！你觉得对宗主国的那些将军而言，我们意味着什么？”
“那一天并不是非得这么早就到来，”她说。“我们原本还可以再等等。我们原本可以不去接那份活儿。”
他很羡慕她之前过着的平静生活。在那样的生活里，她不需要培养什么特别的技能，以努力面对艰难的社会处境、道德困境和愤怒的他人。一种娇生惯养的生活。一种美好的生活。生在其中，即便是最激烈的争论，也可以通过数据或统计建模得以解决。外面的广阔世界只不过是混乱与恐惧的集合。他走到卡茜身边，但没有碰她。他压低了声音。
“接不接那份活儿，结果可能也不会有太大分别，卡茜。起码现在量人还有你和我。我们已经去过外面的世界了。我俩是危险分子。如果说量人还有一线生机，那就是我们。”