第九章

气闸打开，身着动力装甲、装备着肩扛式粒子炮的聚合海军陆战队员们走了出来，进入了静谧得出奇的阁楼。印第安座ε星系的那位稻草人跟随他们进入了巨穴。它的压电肌组织在碳钢蒙布下呼呼作响。它脸上的相机变焦、旋转着，与海军陆战队员们有了同样的发现：红外线识别特征。温暖的、有呼吸的身体。雷达频率穿透了翠绿的山丘上那些塑料和烧结风化壤筑成的房子和复合公寓住宅区。

二百七十人。

根据情报，这里应该有大约四千人。住宅房屋的数量也印证了这个数字。

海军陆战队散开队形，逐个搜查公共建筑和设施，那里最有可能找到各类电子记录。第二波和第三波到来的陆战队随后一间接一间地闯入民宅，将哭泣的一家老小抓了出来。超声波躯体扫描显示这些俘虏的肋骨下面都有电肌块，这一特征确认了他们的量人身份。绝大部分俘虏先被麻醉，再套上可以隔绝电磁信号的头盔，然后通过气闸运入聚合的运输飞船。但是有一些量人被带到了稻草人面前。

“其他量人在哪儿？”稻草人用上世纪的法语问道。

“他们离开了。”一个女人结结巴巴地说。

“为什么？”稻草人追问道。

“贝利撒留·阿霍纳回来了，”那妇人说，“他警告我们，让我们必须离开，说他看见了聚合军队即将来炸掉阁楼。”

“他是怎么知道的？”

“他说他是从未来回来的。”

“你相信他说的吗？”

“我不知道。我觉得不可能。时间旅行是不可能的。我应该听他的话的。”

“因为时间旅行是可能的？”

“因为你们确实来了。”

“阿霍纳在哪儿？其他量人在哪儿？”

她摇了摇头。“我不知道。他们坐飞船离开了。”

“多久之前？”

“两天前。”

那女人抱住她的孩子，抽泣起来。稻草人将他得到的这些情报传送给了“拉欣急流号”上的阿瑟诺舰长。

“你们所有人跟我们一起回去，”稻草人转身对量人们说道，“接受后续讯问，主要是关于阿霍纳这些匪夷所思的故事，以及你们的量子能力。”

“我没有什么量子能力，”她睁大眼睛说道。“我们大多数人都没有。每一代都会出几个具备量子能力的量人，但我不是。”

那个女人被麻醉，跟其他人一起运走。从“拉欣急流号”下来的情报官和政务官们开始有条不紊地拆解阁楼。量人遗弃了大量信息，大多是无用的物理理论重塑和基因档案，但是他们走得太匆忙，没来得及带走所有备份资料，其中一些记录了他们是如何缓步前进、开发出这一危险的人类新亚种。

“这会激怒银行的。”德默斯少校说。

“随便他们。”稻草人说，“银行本该对他们的宠物项目管控得更加严格。我们一定早就激怒他们了，因为之前我们悬赏了一百万法郎，只要有人能给我们带来活的量人。在政治手段上，我们还可以指控银行在利用基因工程制造恐怖分子。”

“阿霍纳来自未来这件事，你怎么看？”德默斯问道。

这个问题，稻草人也反复琢磨过。

“目前我们已知的任何技术都无法实现时间旅行。”稻草人说，“但是，如果量人已经找到了某种方法，那也许就能解释联盟是如何突破了偶人主轴。我们的间谍当时并没有看到联盟飞船从斯塔布斯港进入主轴。是量人用某种手段策划了这件事。如果英西国已经制造出四千名经过基因改造、能够预知未来的武器，那么抓捕阿霍纳和其余量人就成了常委会的当务之急。”