第三章

贝利撒留感觉快要窒息了。在人类的眼睛看来，驾驶舱舷窗外的群星仿佛冻结了。但就在他努力平息自己头脑中如风暴般狂乱的思绪的同时，他那经生物工程改造过的大脑和眼睛随着飞行在印第安座ε星系中的“量化风险号”，不断测量着微微变化的角度。他穿过快艇，来到船尾那片拥挤的生活区。这里有一道气闸，后面的货舱里就摆着那部时间旅行机器。他突然感到一阵恐慌。

银河系是如此广大，大到竟然有某个古老的先行者物种建造了一系列稳定的虫洞，可以在恒星之间建立连接。人类发现了其中一些，但没有完全了解，甚至还不能正确地定位它们。人类将这张由虫洞组成的网络称为“通天轴”，因为在各种人类的传说中，都有这类连通天地之间的内容。通天轴的虫洞中，有一些仅仅跨越了几光年，但也有许多桥连接了相距几十甚至几百光年的两个地方。它们为人类开辟了通往群星之路。

人类发现的这四五十个虫洞，几乎都在宗主大国掌控之中，只有两个例外。

偶人控制了其中一个。

而就在此刻，在“量化风险号”的后部，贝利撒留携带了另外一个。

四十年前，撒哈拉以南联盟的军舰组成了一支远征军，受他们的宗主国聚合政府派遣，深入到了中土王国那片太空。他们再也没有回来。人们都以为联盟远征军已被摧毁，但事实却是他们躲了起来。

他们发现了一对虫洞出入口。它们在遥远的过去彼此相撞在一起，打乱了自身正常的功能和结构。这对联结虫洞的一端连接过去，另一端则通向未来。联盟远征军没有把这台时间旅行机器缴纳给他们的宗主国，而是遁入深邃的太空，试图搞清如何将信息发送回过去。

远征军确实找到了一个方法，然后花了四十年时间，创制出新式的推进系统和武器。通过把研究成果送回过去的自己，他们实现了十倍速的技术进步。可四十年后，他们却出现在仅有的另一个不属于宗主国的虫洞——偶人虫洞——的另一端。问题在于：不只是撒哈拉以南联盟希望它的舰队回到家乡，偶人也想要这支联盟舰队。

四个月前，在没有其他军事和政治选择的情况下，联盟雇用了一个职业骗子——贝利撒留·阿霍纳——通过欺骗偶人来让远征军通过偶人主轴。三周前，贝利撒留和卡茜在其他几位团队成员的帮助下，成功地让远征军通过了偶人主轴。

同样是在三周前，贝利撒留亲自进入了联盟的那对联结虫洞，穿过其广袤的内部，出现在他进入虫洞的十分钟之前，并借此机会从联盟偷走了这对时间之门。

成功突破偶人主轴的联盟，使聚合政府遭受了一次重大的军事挫败，还摧毁了偶人自由城的港口。贝利撒留早有所料，自己一定会成为偶人的通缉犯，而且最终将成为聚合政府的缉拿对象。

他没想到的是，他们竟然会对他的家园发射核武器。他的人民只是些冥思者、和平主义者。他们并没有他那些本事。十分钟前的那场爆炸是他的过错，这个过错是如此巨大，大到已近乎虚幻。但话说回来，虽说爆炸已成现实，但这个现实真的是铁板钉钉不可逆转吗？借助基因工程的改造，贝利撒留和卡茜都拥有与生俱来的量子逻辑，而量子世界与宏观世界发生互动的方式极其怪异。如果他们能引导这种互动，也许就可以拯救量人。

贝利撒留和卡茜穿上宇航服，扣好密封扣，通过气闸进入快艇后部的货舱。从这个角度很难看到那对时间之门。那是两个椭圆形物体，长轴十五米，短轴十米，看上去有数毫米深。它们时而表现出固体的属性，时而又表现出液体的属性，比如张力和弹性，暗示着不为人知的量子引力现象。这对联结虫洞任由自己被折叠弯曲，以适合“量化风险号”货舱的曲线形空间。

沿着快艇货舱的弧形地板边缘，贝利撒留和卡茜只能走到时间之门通向未来的那一面。虫洞的开口表面看起来朴实无华，周围悬浮着微弱的蓝色切伦科夫辐射，像一团朦胧的光雾。在黑暗的表面之下，一缕缕紫色的光蜿蜒游动，仿佛是来自其他现时的影子。一片片暗淡的颜色游移不定——催人入眠，神秘莫测，难以捉摸。

现在该由他和卡茜来对抗灭绝了。但他也不知道自己的想法是否真能奏效。灭绝事件的发生总是伴随着宏伟的计划，如果量人真的由此消失，又该谴责谁呢？他犯的那些错是最直接的原因，但这些错误本身又是由因果链前面的环节铸成的，通过基因工程植入他的行为。为了推进量人继续演化，人们做出了巨大的努力，在基因上大动手脚，但也许这一切奋斗，产生的不过是一个物种级别的开关——而他刚刚扳下了这个开关。也许作为一个物种，量人的确存在过，也终将消失，就像虚无时空量子泡沫中的一个虚粒子。除非他和卡茜能穿透这一片混乱，为量人找到另一种命运。

卡茜的头盔朝他的头盔靠过来。透过两层玻璃，她脸上的表情还勉强能够看清。她也在担心。

“我们还有时间。”这不是反讽，她是认真的。两人戴着手套的手紧紧握在一起。

“那我应该做些什么？”圣马太问道。

“等我和卡茜进入时间之门，你就驾驶飞船回到之前的藏身地点，等待我们的信号。应该不会等太久。”

一块显示屏的下角显示着日期和时间。印第星系标准时间：2515年3月13日上午11点12分。贝利撒留的脉搏跳得更快了，但并非因为他的人民而心怀恐惧，而是因为他们而感到兴奋。他厌恶自己这种本能。

卡茜钻入量子神游的世界——量人的理性涅槃。在那里，自我、主观和意识统统会熄灭。此刻占据她身体的那个智能，可以感知概率和量子叠加而不会导致它们坍缩。卡茜，那个与他心意相通的女人，此刻已不复存在。但从某种非常奇特的意义上说，此刻的她比作为一个人的她更加心满意足。

阴与阳。相互排斥。主观与客观。人与物。

卡茜的量子智能需要几秒钟的时间来准备穿过联结虫洞通向未来的洞口。从某种程度上说，他很羡慕卡茜全身心投入量子神游时的那种无忧无虑的喜悦。他自己跟神游的关系就比较复杂了。他的学习本能总是会超过自我保护的本能，而这迟早会要了他的命。

十六岁时，他怀着活下来的希望逃离了阁楼。他成了一个职业骗子，这门生意以人类贪婪的本性为基础，毫无固定模式可循。但这样一来，他就可以避免自己沉迷于数学模式了。他的行骗技巧最终导致撒哈拉以南联盟请他出山，帮助他们的军舰穿过偶人主轴。而这又让他有机会接近联盟秘密拥有的时间之门——面对这样一个宇宙学和数学的诱惑，没有任何量人能毫不动心。为了窃取这对时间之门，两周半之前，贝利撒留不得不穿越它们，回到了过去。

这件事不仅仅让他看到了时空之门里面裸露的超空间。这次穿越还导致了一场突然改变他本性的危机。他不再像卡茜或者其他量人那样，能够作为一对互斥事物中的一个：要么是一个有意识的主观存在，要么是一个相互作用的算法的客观集合。现在，量子神游在他的一个大脑分区中不间断地运行着；与此同时，身为职业骗子的贝利撒留的主观，与他的量子客观是共存的。他还没有想清楚这意味着什么，客观和主观应该如何与世界互动。他甚至不知道这种怪异的新共存关系能否持续下去。在过去，为了获取量子感知，贝利撒留会直接熄灭他的自我，就像卡桑德拉刚才做的那样，把自己的智能替换成另外一个。可现在呢，他要与自己体内的另一个智能去协商吗？

量人以及他们学到的一切现在都处于危险之中，他对自己大脑中运行的量子智能说。我们得再次凭借导航通过时间之门的内部，进行一次时间旅行，返回两周之前。在你导航的时候，卡桑德拉的客观将会尽可能记录下超空间内部的一切。

量子智能没有意识，但与任何计算机程序或算法集一样，它也拥有基本的操作参数和目标。通过这些参数和目标，它是可以操纵的，就像所有无意识和许多有意识的东西一样。量子智能没有团队合作的概念，也不会珍视量人的生命，但是它珍视量人所拥有的知识，这让人联想到演化过程中的亲属选择。

可以接受，量子智能在贝利撒留的脑海中回应道。

贝利撒留伸手一推，飞离甲板，他们随即飘过了时间之门的表面。这是他第二次变成一位旁观的乘客（仅有的第二次），而搭乘的正是被他托付给了某种奇异之物的他自己的生命。