19.纳谏戒靡，一鸣惊人——楚庄王的重要转变

楚庄王，姓芈，熊氏，名侣。公元前613年至前591年在位。春秋时期楚国最有成就的君主，是春秋五霸之一。

公元前612年，晋国奔袭一直依附于楚国的蔡国（今河南上蔡县一带），在楚国的家门口向蔡国发起猛攻，蔡庄侯一面抗拒晋军，一面派人向楚国求救，楚庄王视而不见。蔡都失陷，楚王宫依然载歌载舞。公元前611年，楚国发生大饥荒。好几个小国趁机袭扰楚国，各地的告急文书如同雪片般飞往郢都，楚庄王却一如既往地躲在深宫之中，整日打猎喝酒，不理政务，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着：“进谏者，杀无赦！”

公元前611年，大夫伍举进见庄王。楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地观赏歌舞。他眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”楚庄王一边喝酒，一边问：“什么谜语这么难猜？你说说！”伍举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？’请您猜猜，不鸣也不翔，这究竟是只什么鸟？”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”过了不久，楚庄王传令解散了乐队，打发了舞女，远离酒色，亲自处理朝政。

楚庄王有一匹心爱之马，庄王对马不仅超过了对待百姓，甚至超过了给大夫的待遇。庄王给它穿刺绣的衣服，吃有钱人家才吃得起的枣脯，住富丽堂皇的房子。后来，这匹马因为恩宠过度，得肥胖症而死。楚庄王让群臣给马发丧，并要以大夫之礼为之安葬。众臣对庄王此举表示不满。庄王下令说再有议论葬马者，将被处死。优孟听说此事，跑进大殿，仰天痛哭。庄王很吃惊，问其缘由。优孟说，死掉的马是大王的心爱之物，堂堂楚国，地大物博，无所不有，而如今只以大夫之礼安葬，太吝啬了。大王应该以君王之礼为之安葬。庄王听后，深受触动，取消以大夫之礼葬马的打算。

“一鸣惊人”和“庄王葬马”，映射了在楚庄王身上发生的从昏庸之君到圣明霸主的转变，也是楚国从弱到强转变的一个重要方面。