24.王衍清谈误国

王衍（256年—311年），字夷甫，琅邪临沂（今山东临沂北）人。出身士族，以善于清谈出名。

西晋末年士风败坏，许多士大夫不关心国家，不关心政治，而以清谈玄学为能事。所谓清谈，又称“谈玄”“玄言”，即指对玄学的漫谈，专门讨论一些抽象的脱离实际的问题。那时的清谈虽然对于融会佛老、交通儒道、活跃思想不无好处，但日益脱离实际，说空话、盗虚名，遂使朝政日益败坏，国势日渐衰颓。

王衍为琅邪大族，历任中领军、尚书令等要职。但他“口不论世事，惟雅咏玄虚而已”。经常手执玉柄麈尾，“妙善玄言”。他对老庄学说有很深的研究，讲起老庄之道滔滔不绝，虚无缥缈，有时讲错了，他能随时发觉，随口改正。古时抄书写书，遇到要修改时，习惯上用雌黄涂抹后重写，这样，人们便把王衍讲话出错能随口改正，称为“信口雌黄”，此为这一成语出处。

王衍一天到晚只是以浮夸和虚无的清谈消磨时间，由于他门第高、官位高、影响大，名动当世，被誉为玄谈领袖。在他的影响下，自命清高、清谈玄虚、耻于实干成为时尚，社会上弥漫着清谈虚浮之风，大大小小的官竞相以“名士”自居，“居官无官官之事，处事无事事之心”。当官的不干实事，清谈乐此不疲，而把公务敷衍了事。

王衍善谈，晋武帝因此以为他有治国之才，让他做辽东太守，去守卫边疆。当时正值辽东战事，他吓得赶紧推掉。不久，西晋发生内乱，边境游牧民族乘机入侵，王衍被任命为大元帅。他不知所措，在石勒率兵来攻时撒腿逃跑，被石勒大兵追上。石勒本是奴隶出身，对于“当朝第一名士”非常仰慕，擒住王衍后待之以礼，称呼他“王公”，与之相见，询问西晋内情。王衍侃侃陈述西晋发生祸乱及失败的根由，并借机替自己开脱，说自己从年轻时起就不参与世事，只想做点学问，西晋的失误与己无关。石勒听后勃然大怒说，你名盖四海，身居重任，怎么敢说不与世事？败坏天下，你难脱其责！石勒又念及王衍是大名士，不忍用刀子杀他，让人将墙推倒，把他压死。王衍临死前说，我的才能虽然不及古代圣贤，但如果不是那么成年成月讲玄虚好清谈，而是努力于国事，也不至于落得如此下场啊。