4.伯嚭受贿误国

伯嚭，春秋晚期人。其父曾为楚大夫，后遭奸臣陷害被杀，伯嚭出逃奔吴，得到伍子胥推荐，被吴王阖闾拜为大夫。

公元前494年，吴王夫差为报越国杀其父阖闾之仇，兴倾国之兵伐越，大败之。越王勾践只剩五千军队困守会稽。越国大夫文种向勾践献计以财色贿赂伯嚭，让伯嚭说服夫差求和。勾践即派文种带着金玉美女去见伯嚭。伯嚭连声答应着把金玉美女全数收下，在第二天一早，伯嚭就带文种去见夫差，亲自为越国说情。

夫差答应勾践的求和要求后，勾践夫妇和大夫范蠡入吴做夫差的奴仆。其间不断贿赂伯嚭，供应伯嚭过着奢侈的生活。伯嚭受着越国的供养，暗地里给勾践送衣送食，为他们说好话。伍子胥几次劝夫差杀掉勾践，伯嚭却肆意诬陷伍子胥。勾践夫妇在恭恭敬敬地做了三年奴仆后，夫差在伯嚭的怂恿下，把勾践放回越国。勾践回国后卧薪尝胆，积蓄力量，暗中进行弱吴之计，不断向吴国进贡财物，以腐蚀其君臣；多次派能工巧匠帮吴国修建宫殿，以耗其资财；给夫差送上美女西施，以迷其心志；借口越国饥荒，向吴国大举借粮，以空其积粮。这些计谋，虽被伍子胥识破，但由于伯嚭的蓄意辩解，蒙蔽了夫差，都一一得以实现。而且，由于伯嚭的诋毁，夫差赐令伍子胥自刎，致使吴国少了一个杰出的谋臣和虎将。公元前482年，已是国富兵强的越国趁吴国军队北上与晋争霸、国内空虚，又遇饥荒之机，大举伐吴，于公元前473年攻破吴国都城姑苏城。夫差自尽，吴国灭亡。伯嚭自以为有功于越，得意扬扬地去向勾践表示祝贺，勾践说：“你是吴国的太宰，我不敢委屈你。你的君王在阳山，你应随他去。”于是立即命人把他的脑袋砍了下来，并把他的全族杀绝。