四、结论
英国《1832年改革法案》实际上是英国政治民主化进程的产物，这场运动中民众参与愿望之强烈、涉及人数之广泛在其他国家都足以造成暴力革命。然而，暴力革命若失败则会更加强化专制政体，即便是成功，也会对国家的政治文化传统造成不可估量的损失。人类文明的发展历程表明，成熟的宪制体制从来都不是暴力的产物。在改革法案的推进过程中，英国也数次滑到了暴力革命的边缘，然而最终社会各阶层都能回到谈判桌上以和平的方式解决争端，其原因就在于英国渐进的宪制传统。
英国在其政治现代化的道路上一直致力于寻求秩序与进步的平衡。在实践中，这种努力表现为激进派与保守派的斗争与妥协。在《1832年改革法案》的通过历程中，土地贵族与新兴的工业资产阶级的矛盾是显而易见的，这种矛盾伴随着英法战争、贵族拒绝废止《谷物法》等一系列导火索事件而愈演愈烈，甚至出现了武装冲突的情况。以彼得卢屠杀[14]为例，当时尚把持国家政权的贵族为了打击议会改革派的势力，不惜动用军队血腥镇压手无寸铁的民众，造成了400多人的死伤。惨案发生后，社会各界群情激愤，暴动的火种似乎已经显现。然而就在改革派与保守派的矛盾发展到顶点时，土地贵族与新兴资产阶级不约而同地将社会的稳定作为首要考量。正是由于这种政治默契，改革派与保守派土地贵族开始寻求在体制内部解决问题，并做出适度的妥协。
其实，在改革法案通过的1832年，传统贵族的势力仍然很强大。而法案须经议会上下两院通过方能生效的宪法惯例也已经形成。尽管格雷内阁通过解散议会的方式避免了议会下院对改革法案的阻挠，但是对于传统贵族盘踞的议会上院却束手无策。只要土地贵族想要坚定地维持自己的利益，完全可以通过合法的途径——上院否决的形式令改革法案胎死腹中，然而察觉到民主潮流不可逆转的传统土地贵族，为了保证英国的宪制危机能够在体制内以合法途径有秩序地解决还是做出了让步，通过了改革法案。而格雷内阁为了避免与传统贵族的冲突的进一步激化，对于原有的贵族政治特权也给予了一定程度的退让，在改革法案中，格雷内阁刻意保留了一部分符合贵族利益的传统选区，并对新兴工业城市增派的代表数量予以适度的削减。最关键的是法案搁置了土地贵族指派下院议员的痼疾，将贵族干涉下院独立性的问题留待后世解决。总之，1832年的议会改革并不是一场毕其功于一役的战争，改革法案也不是某个社会阶层的胜利成果，它其实是英国社会各个阶级彼此斗争与妥协的产物。尽管这种渐进的改革模式使得许多阻碍英国政治现代化进程的痼疾顽症没有得到真正解决，但是它却缓和了社会的激进思潮，为英国宪制的发展提供了稳定的社会环境。宪制是一门妥协的艺术，在一个宪制发展成熟的政治现代化国家，宪制危机的解决应依靠体制内部的自我调节，而这就需要各方政治势力在斗争中达成某种政治默契以维持制度的稳定。
当前中国正大力贯彻落实依宪治国、依法治国，建设社会主义法治国家。在构筑现代化法治社会的历史进程中，既有法律规范与现实需要的脱节在所难免。那么如何在维持社会稳定的前提下解决传统与现实的冲突，协调社会各方的利益就成为了我们必须面对和思考的课题。而英国作为宪政母国其应对和解决宪制危机的历史经验无疑值得我们去学习和借鉴。
[1]作者韩冰，中国政法大学2013级宪法与行政法学专业硕士研究生。
[2]19世纪初，在英格兰的202个选邑中，人口低于200人的接近100个，有的选邑根本无人居住，但它们同样可以选派两个议员，这些选邑被称作“衰败选区”。
[3]钱乘旦、许洁明：《英国通史》，上海社会科学院出版社2002年版，第234页。
[4]阎照祥：《英国贵族史》，人民出版社2000年版，第253页。
[5]同上，第261页。
[6]程西筠：“评1832年英国议会改革”，载《世界历史》1982年第4期。
[7]s.h.Steinberg，Steinberg’s Dictionary of British History，London，1701，p.504.
[8]Ch·Seymour，Electoral Reform in England，University Press of Yale，1915，p.48.
[9]钱乘旦、许洁明：《英国通史》，上海社会科学院出版社2002年版，第249页。
[10]Eric J.Evans，The Forging of the Modern State：Early Britain，1738-1830，Pear Education，2001，p.267．
[11]方家、张士昌：“迈向大众民主：1832年英国议会改革探析”，载《长治学院学报》2013年第5期。
[12]程西筠：“评1832年英国议会改革”，载《世界历史》1982年第4期。
[13]［英］詹宁斯：《英国议会》，蓬勃译，商务印书馆1960年版，第64页。
[14]彼得卢屠杀是19世纪初期英国政府镇压人民群众的事件。1819年8月16日，英国政府出动军队，镇压在曼彻斯特城圣彼得广场举行抗议集会的群众，造成十余人死亡、数百人受伤的惨案。