猎豹是动物界的“短跑冠军”

猎豹又被称作印度豹，属于猫科动物的一种，寿命约15年。现存的猎豹主要分布在非洲与西亚。猎豹是依靠速度来捕猎的，可以说，猎豹是陆生动物中奔跑速度最快的了。

温顺的“闪电”

猎豹的外形与豹相似，但身材比豹要瘦削，细长的四肢末端长着较直的趾爪，不像其他猫科动物那样能将爪全部缩进。猎豹的头较小且圆，全身毛色以淡黄为主，其间掺杂着许多黑色的小斑点。

猎豹喜欢栖息在丛林或树林的干燥地区，终年独居，仅在交配季节才会成对出没，有时也会看到母豹带着几只幼豹。猎豹是哺乳动物中奔跑速度最快的，最快可达每小时120千米。猎豹最擅长以高速追击的方式进行捕食，但有时也会采取伏击的方法，悄悄地隐匿在草丛或灌木丛中，伺机而动，待猎物接近时突然窜出猎捕。

虽然猎豹捕捉猎物的时候很凶猛，但它却是所有大型猫科动物中最温顺的一种，除了狩猎以外，它基本不会主动攻击，而且易于驯养，古代很多猎人都驯养猎豹来帮助捕猎。猎豹曾有较广泛的分布区，从非洲大陆到亚洲南部各国都有猎豹的存在，但因为人类长期的猎杀，它们的数量急剧减少，目前印度、中亚等地已经灭绝，在西亚和非洲各地也都很稀少了。

身手敏捷的猎豹

猎豹的身手非常敏捷，除了有急如闪电的奔跑速度外，还会游泳、爬树，而且天生机敏，有超乎“常人”的嗅觉、听觉和视觉，伏击猎物的时候隐蔽性很强，这些特点都是老虎、狮子所不及的。猎豹也是少数可以适应不同生活环境的猫科动物。最有趣的是猎豹长长的尾巴，它能在奔跑时帮助猎豹保持身体平衡。

当猎豹追击它最喜欢吃的羚羊时，不仅速度像闪电一样，而且还穷追不舍，只能看到猎豹留下的半屡青烟了。这一点，鹿、骏马和猎犬更是望尘莫及了。猎豹是世界上当之无愧的“短跑冠军”。可是，猎豹的致命弱点也是奔跑。它不能长时间疾速奔跑，因为长时间的疾速奔跑会导致猎豹体温过热，甚至导致死亡。所以，它在长距离奔跑时，速度会放慢很多，平均速度约为每小时60千米，这只相当于非洲鸵鸟的速度。

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猎豹是怎样划分领地界限的？

猎豹通常喜欢用气味来划分领地界限，并以此来警示其他的同伴认清它的活动领域，当然，这其中也有求偶和交配的成分。一般情况下，猎豹每隔20米就会离开巡视的原路到树林中去施放些气味，以方便它与同伴的密切联系。这样独来独往的动物竟然也会如此强烈地需要与自己的同伴保持联系，真是令人惊异。