第12章 南极使者
那一天，一场罕见的风暴留下的巨型黑色漩涡云仍旧漂浮在九黎城的上空。
蚩尤抬头望着天空那朵缓慢逆时针旋转的黑色漩涡，也许黑色漩涡此刻也在凝视着蚩尤。
不远处，由于连日的暴雨让水库的水位上升到了堤坝能够保持不塌的最高限值，但人手极度缺乏，已经抽不出更多的人手来完成加固堤坝的工作。
堤坝发出电量有一半是为了满足神农的工厂，站在一条自行向前移动的走道上，神农向蚩尤介绍这座工厂生产两足兽的情况。
“经过前一代产品——智人的测试，最新一代的两足兽可以完全胜任大多数工作了。”
“那这种生物工具有什么优点和缺点吗？”
“优点是个体繁殖成熟时间可以缩短至12至13年，这样短期之内就可以大量繁殖。
不过因为没有像我们体内的舍利水晶，我参照舍利的结构设计出了一种叫作线粒体的遗传控制装置，大部分使用年限不超过百年。”
“为什么产品寿命会这么短？”
“那是因为根据不同的工作环境引起基因受到损害，产品体内的细胞也许会发生异变导致有害细胞增生而引起死亡。”
毕竟，虽然蚩尤等自诩为神创造的一代，但还是存在诸多难以解决的困难，比如说一个胎儿需要200年时间才能发育至成熟个体，每隔千年才能生育一胎。
而要完全征服和管理这颗星球，全靠这寥寥无几的数百人是远远不够的。
好在部落的首席科学祭司神农依据创世神女娲遗留下来的文献和设施，试图复制自身的特征来量产人形工具——两足兽。
“大人，这就是北冥装置。”
自动走道的尽头是一座方碑型建筑，高约50米，宽30米，厚10米。
黑色的碑体上密布着集成电路一般的红色脉搏，按照某种规律颤栗着，脉搏内流动着以舍利微晶为结构元件。
北冥是一种能够发出特殊频率的装置，有效范围可以覆盖整颗星球。
通过激发某种看不见的射线来激活两足兽的神经元，通过控制喜怒哀乐的情绪，既可以让两足兽进行生产劳作，又可以让其自相残杀来增加观赏乐趣。
蚩尤虽然感觉赋予生物工具杀戮的能力日后可能会出现难以把控的隐患，但为了履行创始者布置的管理星球的工作，只能全力支持神农的工作。
但神农还对蚩尤隐瞒了一个他自己正在进行的小项目，就是通过对两足兽的身体进行生化改造，制造出魍魉和魑魅。
之后，由于一些不可控的因素，一部分当初制造魍魉和魑魅的技术被应用于人类相互之间的战争中。
旭日天正年间，伊贺国的柏原城已经被织田信长的五万大军整整围攻了第10天。
城外，一个个堡垒先后失守，到处都有火焰在燃烧，到处都有杀戮在发生。
伊贺的百姓，僧侣，不分男女老幼，一个个倒在了血海之中，柏原城成为了一片焦土中的一座孤岛。
城墙被炮击轰塌的的一处豁口，曾经天下第一精锐的忍军，但现在只有所剩无几的几名忍者正在奋力阻击蜂拥而至的信长军的武士。
这几名头戴牛头图案护额的忍者先是向敌军扔出手里剑，投掷时力大无比，竟然有些手里剑能够连续穿透两名身穿盔甲的武士的胸膛。
手里剑耗尽了，忍者们就拔出村正刀进行肉搏。
“砰，砰。”眼见上千名武士被这几十名忍者挡住了去路，指挥的大名召唤铳兵进行射击。
那个时代的鸟铳枪口径很大，弹丸差不多有一颗巨峰葡萄般大小，近距离射击威力惊人。
但这几名忍者，平均每人中弹数十发，却如同隔靴搔痒一般，毫无知觉地继续奋战。
统兵的大名扭头望了下身后的天空闪烁光芒，然后挥动旗语，武士们纷纷后退。
这几十名忍者见到敌军已被击退，也顾不上身上流下的潺潺黑血，仍然保持举刀姿势防守在城墙缺口处。
天空中云层亮出几点淡淡的黄光，几秒后，这些忍者就被来自空中高速飞来的榴弹轰炸得不见踪影。
距离柏原城上空的云层中，由大约30艘飞艇组成的攻击群缓缓从厚厚的云层中飞了出来。
这些飞艇艇身由大大小小提供升力的气囊拼接而成，气囊外覆钢铁装甲提供防护。
飞艇下方的舱室每侧安装了10门从欧罗巴尼亚进口的远程佛朗机炮，炮管安装在可以自由旋转的基座上，炮口都指向柏原城。
其中一艘悬挂“永乐通宝”作为战旗的，就是号称第六天魔王——织田信长的空中旗舰。
“将军，佛郎机炮已命中目标。”
一名近侍低头半跪着向一名高大的男子双手递上一副安装有电子真空管的单筒望远镜。
织田信长站在飞艇正面下方的玻璃悬窗前，举起望远镜朝刚才炮击的城墙豁口望去。
望远镜从豁口处向右移动了十几米后，他锐利的目光发现了在干涸的护城河上有什么东西在移动。
望远镜筒身内的齿轮滋滋作响以进一步放大图像，终于看清了是一只断手正在干燥的泥地上爬动。
这只胳膊看起来像是金属做的，它爬起来就好像一只残破的螃蟹，用手指拖着它自己挪动。
电线、机械，以及某种看上去像是骨骼的东西从残破的臂膀里探伸出来。
“真是从修罗界里来的恶魔，传令给丰臣秀吉，所有的忍者，百姓，僧侣，不分男女老幼统统杀掉并焚烧。”
织田信长放下望远镜，严酷的表情下，眼睛中透露出的是一种莫名的恐惧。
数十年后，盛京城内，一座位远郊的庄园内。
摄政王多尔衮在其胞弟多铎的护卫下进入这座从外表看起来其貌不扬的农庄。
如果不是因为有正白旗重兵把守，这座小农庄与普通的地主宅邸无异。
来到农庄的中堂，侍卫帮多尔衮脱下黄袍，换上一身在那个时代已属于奇装异服般的防化服，把全身都遮盖得严严实实。
空气经过过滤阀缓缓流入密封的防化服内，多尔衮觉得呼吸有些气闷，但贵为摄政王，安全是第一要务。
他随着多铎穿过一条长长的密道，要见的人早已已经在密道尾端的一间密室中等候。
这是一间气氛诡异的忍术实验室，由一位来自于伊贺叫的上忍所建立，据说这位穿着灰白相间忍者服、戴牛头图案护额的老人已经存活了100岁以上。
数十年前因为东瀛之地被一个所谓第六天魔王的家伙暴政屠戮，为逃避战乱才来到盛京。
多尔衮路过一排排陈列在忍术室内的建造了一半的，由齿轮、线圈架设在躯体上的未知用途的装置。
那名来自东瀛的上忍就站在摆放在中央的一张工作台上，他举手向摄政王示意并立即开始了他的作品展示。
工作台上摆放的是一具年轻男性的尸体，从披头散发看应该是一名违反“剃发令”被绞死的汉人，因为在这龙兴之地的人民祖辈都遵守金钱鼠尾发型的习俗。
上忍还有几名助手都在协助他，
他用刀沿着尸体的胸口一直划到小腹，用一种生物与齿轮相结合的引擎替代心脏，其他一些诸如金属支架、人工合成的装置等来代替器官。
接着将一张布满神秘片假文符号的电极网络植入肌肉神经。
打开头颅骨，将一颗乒乓球大小的水晶装置镶入大脑的深处。
这是制造究极忍军最为关键的装置，能够转换来自宇宙射线中的能量。
尸体开始扭动、颤抖，因为一条条如发丝般的蠕动着的纤毛从乒乓球上细小的孔洞中慢慢舒张开来。
纤毛沿着尸体脊髓向下延伸，连接到神经系统，以及之前安装上的其他装置。
上忍一边把各种导管和线圈接入尸体的大椎穴、任督二脉等经络，一边说：
“你已经到了魍魉之乡，所有的烦恼都可以终结。而这只是你留在人间的一件东西，是我们可以使用的东西。”
待一切完成之后，上忍不断地施念咒语，启动电源，仪器上的真空电子管都发出耀眼的光芒。
一刻钟后，那具尸体睁开了双眼，坐了起来。
上忍对着多尔衮说道：
“伊贺忍军以一敌百的奥义就在于这死而复生的身躯不畏疼痛，就算支离破碎也还能继续战斗。”
多尔衮侧着头仔细打量着这具复活的尸体，觉得其目光毫无生气，那种呆滞而面无表情的面孔也许就连看家护院的土狗都不会惧怕。
“如何来保证忠诚？”多尔衮把目光移到上忍脸上。
那张苍白和尸体几乎无二别的脸上没有任何表情，上面干瘪的嘴唇轻轻地说：
“这些忍军忠诚于我，我忠诚于摄政王就足够了！”
“很好！”多尔衮话音刚落，猛地从腰上的刀筒中拔出刀来，举起用力一挥，朝上忍头上砍来。
上忍面无惧色，嘴角露出一个不以为然的微笑，当刀锋仅仅距离他额头半寸时挺住悬在空中。
那具尸体的左手紧紧握住了刀锋，刀刃处已经有些裂口，无论多尔衮使出多大力气，那只钢爪紧紧的让刀如僵死的兔子一般一动不动。
“放手，不得对摄政王无理。”上忍对尸体发话了。
那具尸体似乎听懂了，钢爪松开了刀锋。
上忍让助手为尸体穿上黑色的忍者套装，戴上鬼面正好遮挡住那狰狞的活死人面孔。
10月的北风吹得院墙上的枯草东倒西歪，那具复活的尸体被带入这块开阔的庭院内，四面的围墙把这里包围得严严实实，至少在外头看来，除了照映到天空中的红色火光外什么都不会看得出来。
两名戚家军的俘虏被多尔衮的侍卫带到这名鬼面忍者的面前，这两名俘虏都蓄着山羊胡子，一个年老些的白胡子，另一个年轻些的黑胡子。
身上的衬衣被轻微的刀伤染成一块块的褐色，撕破的裂口下是坚实的肌肉宛如盔甲般附着在躯体上。
一名侍卫把两把锋利的朴刀扔到他们前面，并对他们喊：
“只要你们能够把这名东瀛忍者打败，不但免你们一死，还能加赏银200两。”
那两名黑白胡子相互对视，觉得眼前这个戴着死人面具的家伙只是唬人虚张声势而已，赤手空拳没有任何武器，现在不放手一搏更待何时？
黑胡子抢先喊道：“这家伙是我的！”
他喊叫着，全力冲向赤手空拳的忍者。
黑胡子用闽南语咒骂着，竭力想抽刀向忍者头部砍去，但还未抽出刀来，忍者的钢铁指尖的利爪已经将他的喉管切开。
某种粘稠潮湿的东西从黑胡子的喉部涌出。
黑胡子丢下刀，双手捂住喉咙跪了下来，然后向前摔倒，屁股朝天，脸埋在哗哗喷出的血中。
忍者调头向白胡子走去，白胡子双手握刀，身体不由自主的往后退。
忍者双手张开，朝白胡子冲去。
白胡子挥舞着大刀迎上前去。
刀刃与血肉相互撞击，金属摩擦，火星四溅。
白色的胡子后面传出愤怒的嘶气声，与之相对的是鬼面后面一丝气息都没有。
大刀被两只钢爪牢牢握住，白胡子左手忽然从靴套中抽出一把匕首直刺对方胸膛，火星和尸液随之喷出，紧握大刀的钢爪也随之一松。
白胡子趁机把大刀从钢爪中抽了出来，铆足劲跃起挥刀向忍者砍去。
天下武功唯快不破，忍者以更快的速度右手一把抓住了白胡子的头，左手的利爪扎进了他的眼睛之中。
白胡子嘶着气，尖叫着挥舞刀刃对忍者的双臂胡乱砍着，直至双臂才渐渐垂了下来直至松开大刀，一动不动地完全死去。
“很好，多铎你举荐的东瀛神军如加入我军将助我问鼎中原！”
多尔衮对这次展示很是满意。
很多年后，旭日帝国首都千代田市的皇居广场上出现了一件从所未见的怪事。
那是一个晴朗的清晨，遍植松树的皇居外苑，宽阔的广场上青松翠柏，绿地如茵。
一队昭和武士沿着城墙边上的道路巡逻，这里的路都由碎石子铺成，踩上去沙沙作响，据说是古代为了防止忍者夜袭而设计的。
忽然有人指着典雅精致的二重桥开始惊叫起来，两道鲜艳亮丽的环形彩虹把二重桥包围了起来。
次元壁产生的能量使桥下湟池的水蒸发出一缕缕白气，仿佛就是古代传说中的神仙下凡的景象。
朦胧的白气中，二重桥上隐约出现了两具高大的身影。
谷仁亲王不耐烦地在皇居外苑踱来踱去，在他身后，是天皇和皇居梦幻般的宫殿。
被告知8点钟到。现在已经十二点了，还没有让他觐见皇上。
皇居的大门高耸入云，隐没在巨大的屋顶下。
门前是一座镶满了了珠宝的红色鸟居，这些珠宝构成了皇家徽章樱花的图案。
100名戴着面具的武士一动不动地纵向站在大门两边，手拿着精致的菊池长枪。
谷仁试图抑制住自己的不满情绪，因为天皇没有立即接见他。
毕竟，他不是拥有帝国至高无上皇家血统的军事统帅吗?
难道帝国的军队不是在他的指挥下，一一征服了亚细亚大陆吗?
难道他没有把这些军队开进帝国西边华夷的领土，在帝国的版图上增加更多的领土吗?
他觉得自己为帝国贡献了如此的丰功伟绩，应该优先于所有的人，特别是没有皇室血统的凡人。
他怀疑有人正在阴谋反对他，准确的说，应该是因为妒忌而记恨他，尤其应该是以川岛樱子为首的那帮投靠帝国的华夷派的嫌疑最大。
他虽然不喜欢被人看不起，但更加在意被别人所妒忌。
看不起他的人也许还会因为怜悯在关键的时候可能会帮扶一把，
但妒忌他的人往往会因嫉生恨，出其不意攻其无备。
他们目前虽然为帝国效力，但既然能够背叛自己的国家，将来也一定会背叛帝国。
帝国的每一个国民自出生以来就要被教育到：
天皇是神，神知晓一切。
难道天皇没有察觉出来这些小人们的阴谋吗？
难道反而是听从了那些阴谋反对我的小人们的意见了吗?
如果天皇已经不再明智和客观，那么他就不适合继续统治……
我在胡思乱想些什么？
天皇是神以人的形态活在人间，谷仁惊恐地打消了这个一闪而过的念头。
最后，皇居的大门终于打开了，一个矮个子、肥胖的传令官走了出来。
“尊敬的亲王殿下，对不起让您久等了，因为陛下和臣子们有许多细节需要讨论，我深表歉意。现在我就带领殿下进宫，有请殿下。”
虽然传令官边说边恭敬地不停鞠躬，但谷仁心中非常不爽快，想到有重要的事情也不和我商量，我已经被排挤到边缘化了吗？
武士们分开两列高举长枪，谷仁在两排枪林中进入了皇居。
华丽的长廊墙上挂着一幅接着一幅反映帝国各个朝代历史的浮世绘，在长廊尽头的大宫殿中，谷仁看见了他的天皇。
一缕缕包裹着金箔的管线连接着皇座的顶端和底部，泛起高贵的金光可以让每一个来觐见的臣子倍感自卑。
皇座是一颗直径5米的水晶球体，里有一种乳白色的液体，缓慢地旋转着，血红色和蓝色的血管遍布其中。
在这液体的中央是蜷曲着的现任天皇本人，一个皱巴巴的、历经千年的、不朽的、像胎儿一样的生物。
“谷仁亲王，”
一个清脆带着磁性的青年的声音。
“伟大的天皇陛下，谢谢您的召唤！需要臣子为您如何效力？”
“今天清晨，有两个陌生人出现在皇居的大门口，他们自称是来自南极的使者。”
“南极？传说中是位于地球南端中心的神秘大陆，目前为止世界上唯一一块未被各国探寻的地方。”
“这几百年来，我已经安排了数次去南极的远征，但没有一次能够成功，那地方的磁场似乎能够产生吞噬一切的神秘空间。
他们的到来很神秘，没有任何我们已知道的交通工具的踪迹，因为他们说自己只花了不到一个小时就从南极的首都来到千代田，这可是几乎从南到北横跨了半个星球的距离。”
“陛下，臣认为他们来到这里，就像我们访问我们感兴趣的其他国家一样，是为了侦察我们的力量。
反过来，我们也必须设法借此来了解他们的力量。
因为在我们征服世界的过程中，我们将与他们发生冲突。
毫无疑问，我们在亚洲的征服已经为他们所知，他们感到了军事上的紧张。”
“谷仁，我们必须尽可能地了解他们，设法使他们相信我们对他们没有恶意，设法说服他们让我们把使者送回他们的领土。
如果有可能的话，我会希望你，皇家的亲王，成为第一个使者，因为你比其他任何人都拥有这种能力和荣幸。”
“感谢陛下的赏识，但目前帝国正在加紧准备与华夷新一轮战争，我身为军事内阁大臣恐怕很难分心作接待和情报收集工作……”
“你的一部分工作我已经安排好让山下奉文来分担，你要全心全意去执行我吩咐给你的任务。”天皇的语气是有点不耐烦，贵为人世间的神，任何人都不允反驳，必须服从。
山下奉文！那个陆军的红人，据说还经常跟川岛樱子来往，一定是他们在背后诋毁我，借此让我的权利一点一点被夺走用来增强他们的地位。
那个念头又一次闪现了，谷仁尽量控制住自己不再去多想。
谷仁配戴着他最引以为豪的勋一等旭日大绶章，穿着最华丽的衣服，穿过宫殿里明亮的走廊。
朝接见使者的大厅走去，现在大厅里用适当的仪式欢迎来自南极国的客人。
作为天皇最为信任的臣子，谷仁应该认为自己受到了充分的尊敬，因为代表天皇接见外国使臣，这使他的威望仅次于天皇。
但即便如此，他那因为委屈而恼怒的心也没有完全放松下来。
他走进大厅，听到了从四面墙上的走廊里传来的太鼓声。
所有在首都的最高贵的人都聚集在这里，男士们扎着领结，身着深色的长尾燕尾服，女士们穿着传统而华丽的和服互相衬托起来格外耀眼。
来自南极的使者还尚未向大家宣布，谷仁走到台上，台上放着三个用纯金打造的宝座。
他登上台阶，坐在宝座上，宝座位于王公贵族向他鞠躬的人海中间。
大厅里充满了期待和好奇的唏嘘声，谷仁都还没有见过使者。
到目前为止，天皇的亲卫队一直严严实实地护卫使者。
谷仁环顾了一下四周，注意到除了川岛樱子和山下奉文没有在场，
他困惑了一会儿，然后他意识到，那些人应该是要执行一项对他保密的秘密任务。
天皇还有什么事情会对自己隐瞒呢？
难道自己真的失去了陛下的信任吗?
当太鼓声再次响起，大厅的门开了，进来两个穿着奇异的人。
谷仁都不由自主地站起来迎接他们，对他们的造型感到惊讶。
因为这是两个怪诞的、身高超过2.5米的巨人，某种皮革材质的黑白相间的连体衣服从头到脚地严密包裹着全身。
镜面般的面具遮挡了整个脸庞，走起路来动作僵硬得像是一台机器。
他们真的是人吗?