序

我只懂一门外文——英文，还不精通。因此轻易不敢做翻译工作，尤其译诗。我虽然也译过一两本国王和总统的诗，那都是“上头”给我的任务，我只好努力而为。至于我自己喜爱、又极愿和读者共同享受而翻译出来的书，只有两本，那就是《先知》和《吉檀迦利》。

1930年母亲逝世之后，我病了一场，病榻无聊，把从前爱读的、黎巴嫩诗人纪伯伦写的散文诗《先知》重读了一遍。纪伯伦从小饱经忧患，到处漂流，最后在美国定居，他用阿拉伯文写了许多作品，已被译成18种不同的文字。以后他又用英文写了许多作品，而这本《先知》被世界各地的读者们称为他的代表作。

我那时觉得有喷溢的欲望，愿意让不会读原文的读者，也能享受我读这本书时的欣悦、景仰和伤感。

《先知》的好处，是作者以纯洁美丽的诗的语言，说出了境界高超、眼光远大、既深奥又平凡的处世为人的道理，译来觉得又容易又顺利，又往往会不由自主地落下眼泪。

我知道我的译文，只能汲取了大海中的一滴，但只此一滴，我也愿贡献给不会读原文的读者们，来分享我译诗时的“辛苦”和享受。

——冰心