孙中山：“我等要造成真正民国。”

第一次护法运动失败后，孙中山并没有动摇救国救民的信心，仍继续为三民主义的实现奋斗不已。1920年8月，孙中山所扶植的驻闽南的粤军陈炯明部，回广东讨伐进驻于此的桂系军阀，粤桂战争爆发。11月，粤军占领广东，桂系残余力量逃回广西。11月，孙中山前往广州重组军政府，开始了第二次护法运动。

1921年1月12日，非常国会在广州复会。孙中山公开宣称：“北京政府实在不是民国政府。我等要造成真正民国。”并以此号召国民党人发动全国性革命以推翻北洋政府。此时，作为孙中山倚重的一股重要军事力量，对联省自治一向心驰神往的陈炯明以“保境息民”为由，对北伐持强烈的反对意见。在他看来，一旦广东政府正式成立，南北之间免不了再次陷入战争。他说：“因现下时机未熟，如广东选出总统，北方必借口来打，是自树目标，使人攻击。”但是，孙中山建立统一政府的决心已定。1921年4月，非常国会在广州召开，孙中山被选举为中华民国非常大总统，5月就职，成立了正式政府。6月，孙中山开始任命陈炯明为援桂军总司令，讨伐桂系，并于8月初进驻南宁，9月统一两广。在这种局势下，孙中山决定趁势北伐以统一中国。

1921年10月，孙中山的北伐议案被国会非常会议批准。为了改变陈炯明的立场，赢得他的支持，孙中山在做北伐准备的同时，多次召见陈炯明，反复陈述北伐的重要意义，希望得到他帮助。但是，陈炯明先定省宪、再议国宪、循序渐进地推进统一的想法丝毫没有动摇。他认为，以当时的国内形势，兵困粮乏，广州政府根本不具备远征北方的能力。此时陈炯明身兼陆军总长、粤军总司令、广东省长数职，为了阻止孙中山的北伐，他开始与吴佩孚勾结，图谋夹击北伐军。