一　泛神论与颂神诗

印度教信奉的神数以万计，是一种典型的多神教。在较早的系统中，天神因陀罗是主神。后来大梵天、毗湿努和湿婆逐渐占据了更重要的地位，成为三大主神。大梵天司创造，他有四脸四臂，能够眼观四面八方，并能在各处活动。毗湿努司保存，其标记为一个象征神力的转轮，一根象征权力的权杖和一枚代表水、生育和财富的法螺，据说他有十种化身，包括鱼、龟、野猪、人、狮子、罗摩和佛陀等。湿婆有四条手臂，三只眼睛，他通过令人恐怖的舞蹈，既毁灭又创造，使宇宙保持着平衡。

《吠陀》是婆罗门教的经典，也是印度最古老的文献，它的成书年代约在公元前1500—公元前1000年之间。据说最初是雅利安人带来的，后来由婆罗门教祭司编订，奉为经典，通过口耳相传的方式流传下来，直到19世纪才印成书籍。《吠陀》是梵文veda一词的音译，意为知识总汇，也可以说是古代印度的百科全书，它与神话、宗教、巫术的关系非常密切。《吠陀》包括《梨俱吠陀》《阿达婆吠陀》《娑摩吠陀》和《夜柔吠陀》等四部，文学价值以前两部为最高。

《梨俱吠陀》是一部颂神诗，被印度教奉为圣典，一字一音不可更易。整个诗篇基本上是采用颂诗形式向诸神表示赞美、恳求或劝说。诗篇的作者信奉的是“泛神论”，认为神存在于万物之中。他们仿佛用儿童的目光看待大自然，以质朴的语言和鲜明的色彩，描绘各种自然现象，直率地表达惊奇、赞叹、敬畏等宗教感情。在吠陀诗人眼中，夜是一位女神，她用许多眼睛观察各处；黎明是一位经母亲打扮的永远年轻美丽的少女，又像衣着漂亮的舞女；暴风雨是哞哞鸣叫的公牛、赐予植物生命的种子；而太阳则公正无私地“洞察一切”：

在洞察一切的太阳面前，
繁星似窃贼，悄然逃散。
太阳从朝霞怀中起身
像卷起皮子那样卷起黑暗。

（金克木　译）

成书较晚的《阿达婆吠陀》主要收录了巫术用的咒语。初民把语言看得非常神秘，认为它有魔力，不用实际接触，就能远距离交流思想感情。从万物有灵论出发，他们相信可以以语言（咒语）为工具，在人与自然和其他非人的物体之间建立起交感。《阿达婆吠陀》中的咒语种类繁多，有用于求雨、治病的，驱除毒蛇猛兽、恶鬼仇敌的，求得长寿富贵、家庭和睦的，甚至还有用于求爱的，叫相思咒。

像藤萝环抱大树，
把大树抱得紧紧；
要你照样紧抱我，
要你爱我，永不离分。

像老鹰向天上飞起，
两翅膀对大地扑腾；
我照样扑住你的心，
要你爱我，永不离分。

像太阳环着天和地，
迅速绕着走不停；
我也环绕你的心
要你爱我，永不离分。
……

（金克木　译）

现代读者往往会用诸如“比兴”或“比喻”之类术语解释上述咒语诗运用的手法，实际上它是巫术思维的产物。念咒者真诚地希望并相信，仅仅运用语言的魔力就可以控制对方的情感，达到自己的目的。