第17章 （洗手作羹汤）
谁都没想到，自打老赵郎中过世后便门可罗雀的三七堂，这天竟来了个寻亲的故旧。
这故旧是位又活泛又水灵的妙龄小娘子，只用白绳木簪绾发，髻旁别了朵白绢花，灰头土脸的，裙角也沾了泥，看着像赶了很远的路。她刚进县城时，寻不到赵家的门，幸亏是问路时遇到了出城采买的六婶子，才把人给捎带回泽化坊的。
六婶子在医馆隔壁经营着茶食铺子，有副热心肠，为人且爽快，三句两句便跟这小娘子聊了个门清：她姓冯，小字阿嫣，原本家住在兴庆卫，母亲早亡，父女俩相依为命。因着半年前叛军作乱，到村里抢粮，爹爹仗着练过武奋起反抗，却被那些丘八砍了十几刀，临终前嘱咐她，到青蒿县去投奔开医馆的师叔赵同安。
结果赵同安一年以前便撒手人寰了，赵家医馆就只剩下个病歪歪的小赵郎中。
可冯阿嫣也是家破人亡，钱财都用来给先父办丧事了，一点盘缠几乎使尽，再无其他能够投奔的亲故，只好暂且住进了三七堂。
不止爱扯闲话的妇人们开始咬耳朵，坊间那些耍青皮的破落户亦炸开了锅，一边抻脖子眼馋小娘子的姿色，一边纷纷扼腕，都说真便宜了这三杆子打不出个屁的活药罐；其中不乏惯于臊皮的老玩家，却也只能望而兴叹，不敢对着美佳人伸出自己的咸猪手。
缘由无他，只因这冯家小娘美则美矣，却是个毫不让份儿的狠茬——刚安置下的第一天，她就一粪叉撂翻了来医馆催“保家银子”的钱一刀，把他手下四五个喽啰打得那叫一个落花流水，绝非什么软弱可欺的娇柔女子。
这钱一刀是谁啊，他在本县漕帮分堂都挂着号，人送诨名“半两门神”，每个月要向沿街商户们收半两银子的保家钱，乃是泽化坊里最最横行霸道的光棍儿。连“半两门神”都被她打到哭爹喊娘，那她揍旁人还不是手到拿来？这般凶煞美人，岂是等闲便可消受的？
思及此处，原本说羡慕也好、算嫉妒也罢，闲汉们这会子又开始同情赵寒泾：过日子哪有不磕磕碰碰的，这要是一言不合理论起来，就赵郎中那副鱼干儿似的身子，冯家小娘一掌能拍丢他半条命
但这位凶煞美人，偏就连赵郎中的一根手指头都不舍得碰。
照比前些日子在泾南山上，小赵郎中更憔悴了几分：“你今天强出头，明天他便要纠结一伙人来找场子，还真不如直接把钱给了他，图个消停。”
冯阿嫣接过他倒来的一杯茶，见他脸色不好，又开始迁怒那钱一刀：“我可都听六婶子说了，早先师叔还在世的时候，那姓钱的从不敢在三七堂门前造次。他这会儿敢来敲竹杠，也不过是趁着崔师兄出门跟镖去，你又是只从不会找人告状的闷葫芦——说什么漕帮好汉？欺软怕硬。”
崔师兄大名叫崔良甫，据说他生得高大孔武，倒也会几下拳脚。这崔良甫原是老赵郎中被酒友塞来的一个徒弟，比赵寒泾早进门。后来因为他性子好动，实在静不下心来背医书，赵同安便将他介绍给了县城里的镖局，权做个趟子手当营生。
“我哪儿不会找人告状了？还不是因为崔师兄嘴太碎，搭个茬就没完没了。”小郎中“哼”的一声仰起了下巴，“钱一刀就是块滚刀肉，给些钱便能打发走，我才不乐意跟他瞎耗工夫。”
“我闲，我去跟他耗。”她见小郎中一副不堪其扰的模样，多半是从前被那光棍儿气得烦了，越发地心疼他，“我是气不过，师兄医术这么好，家里还正经开着医馆，他居然敢骂你是摇铃卖药的。如今你是我师兄，旁人欺辱到我师兄头上，要再袖手旁观，这得多不像话。”
“随便你。”赵郎中气鼓鼓把脸偏到一边去，到底还是有些开心，别别扭扭地补充道，“别看钱一刀成天背着刀晃悠，他那都是花架式，禁不得行家半脚踹。你悠着点儿，万一闹出人命来……算了，你才不怕人命官司呢。”
虽说冯阿嫣是真不怕吃官司，可今时却不同往昔了。从前她行事只求成果，但以后总得要顾及到这师兄些：“放心吧，我保证，绝对绝对不会给你添麻烦。”
鉴于在外人眼中，他和阿嫣还处于刚刚认识的状态，赵寒泾便十分矜持地没往她手边蹭，而是保持着身为师兄所该有的稳重模样，顾左右而言他：“你饿了没？晌午饭在厨房里温着，我也还没吃。”
赵郎中准备的晌午饭，看起来似乎很清淡的样子，四盘菜两碗汤，倒也在前堂里摆出了一小桌。冯阿嫣受宠若惊，但觉天子赐宴也不过如此，谨慎而又珍重地执起了汤匙；只是这热腾腾的菜汤甫一入口，她才发现，自己实在是太天真了。
自己就不该对便宜师兄的厨艺抱有过度的期望。
但为人师妹，她到底还是努力把那勺不知该如何形容的液体给咽了下去，而后诚心诚意地发问道：“盐呢？”
“结块了，敲不开。”便宜师兄怂不兮兮瞄了她一眼，心虚地用汤匙搅着自己碗里的汤，“下午拿到盐号那儿磨开就行，晚饭的菜，我保证里头有咸味儿。”
冯阿嫣内心复杂，挨盘扫视着桌上的菜。当“师兄亲手所烹”的光环摘去后，这些见鬼了的玩意儿，不过也就只是些熬糟了的白水煮菜叶、白水煮桔梗、白水煮萝卜，哦，还有半条蒸腊鱼，刀工也歪七扭八的……师妹顿时开始觉得牙疼：“你平时……就吃这个？”
看看师兄家一水儿的青瓦屋顶，再看看这些……这什么孤儿寡母的伙食标准？
简直就是杀敌一千自损八百的路数。
高高兴兴准备了午饭，小郎中原本还想着要邀个功卖个好，眼见得姓冯的满眼的嫌弃之色，他不由得把汤匙撂进碗里，气得鼓起了腮帮子：“我尽力了啊！去年这时节我煮饭都是底下糊锅中间夹生的你知道吗！我能把菜烧熟已经很不错了好么？你以为我想天天吃这种东西？成天腊鱼咸鱼风干鱼，上顿咸下顿淡的，呵！”
“……”
冯阿嫣可算明白了，她师兄到底是怎么把自个儿给折腾成皮包骨的。
为了自己和师兄的肠胃着想，她果断地包揽下厨房的活计，并试图哄好生气了的赵郎中：“都是鱼干儿的错，鱼干儿坏。以后我负责烧菜煮饭，咱再也不吃咸鱼了，统统都扔掉！”
赵郎中把扭过去的脸转回来些，半信半疑觑着她：“一言为定？”
“一言为定。”
“不反悔？”
冯阿嫣赔着笑，从桌底捉到他一只手，轻轻握了握：“反悔是小狗。你看，你病没好，身子还虚弱着，怎么能不吃些有油水的东西？从今天起，我掌勺，你就等着开饭——乖，不气不气。”
“我想吃肉。”赵寒泾把被握过的手攥成拳头，莫名觉得手心发痒发烫；但比起这异常，往后餐餐见荤腥的伙食更能吸引他的注意力，“不要酱的熏的卤的，闻着恶心。”
“好。”这小郎中娇气是娇气了些，却也算得上好养活，若只给他吃白水煮出来的肉食，她倒还嫌惯得不够。
正当冯阿嫣爽快应下，心底预备着要到左邻右舍好生请教下庖厨之道时，忽听见铺门哐当被人踹开，一伙莽汉雄赳赳闯进医馆来，为首的正是晌午前被胖揍了一顿的钱一刀。原来这钱一刀手拿把掐地要狠敲赵家一笔，反被个女流给下了脸面，半文钱没讹到不说，还挨了顿打，他不甘心，便请来漕帮里的几位拜兄，要跟老赵家叫梁子。
铺门外围了一圈瞧热闹的闲汉，指指点点，却不敢上前劝架。
小郎中瞥了她一眼，意思是你看我早都说了，他自己打不过，他就要喊人。
冯阿嫣安抚地回他个眼神，示意他且放宽了心来看戏。她仍坐定在椅子上，话也没说，只当着“好汉”们的面，笑盈盈拿起根筷子往桌面就是一插，一寸跟着一寸，硬生生将竹棍儿给嵌进了实心水曲柳的板子里。
“好汉”们愣在原地，场面陷入一片死寂。
反而是公认怂包的赵郎中率先打破沉默，不慌不忙地瞪了她一眼：“这桌子是我十五岁那年买的，四钱六分银子，折旧八成。”
女流非常从容地答道：“我赔。”
但钱一刀的几个拜兄便不够从容了。
说好的砸了赵家医馆就能睡到漂亮小娘呢？
这小娘子漂亮倒够漂亮，带劲儿也真带劲儿，可哪个敢上手？真以为自己那家伙是杆黑缨枪？
“哥几位，”偏偏冯阿嫣看热闹不嫌事儿大，眼见一场内讧将起，袖着手帮他们火上浇油，“为半两钱，搭上堂堂漕帮的名声，和我一女人家为难，不划算吧？这样，小女子可以不计较诸位持械入户，只有一点——我要跟‘半两门神’签生死状，堂堂正正比试一场，输赢不论，生死凭天。倘若诸位非要中途搭手，对不住，就算闹到码头上去，那也是您几位先不依教的。”
她一早瞧准了，这几个人都没甚份量，不过绷劲仗楞充好汉，至多算是些仗着漕帮威势出来坑蒙拐骗的小老幺。
只消吓两遭便拉稀，此等滥杆儿，都不如小赵郎中有风骨。
就在众人面面相觑之时，“有风骨”的赵寒泾掏出半贯铜钱，慢条斯理地抽了穿绳，随后便把那五百个大子儿下雨似的砸到钱一刀的脸上：“半两兑半贯，劳驾您清点好了，一个子儿都不差！拿去找个郎中瞧瞧脑子吧，门神爷身娇体贵，我老赵家就是个摇铃的游医，治！不！起！”
“门神爷”横行惯了，几时曾受过此等羞辱？还是被公认的怂包给羞辱了！顿时怒喝暴起，拔刀便斩。
“咚”的一声闷响，提膝抬手，冯阿嫣掸了掸鞋面儿上的灰，微笑道：“诸位可还有事？”
“没事了，没事了！”几位“好汉”赶忙摆手，连囫囵个儿拍在街对面铺门上的拜弟都没管，鸟兽般顷刻散去。
“女流”且先关好铺门，把那些错愕中带着探究的目光统统隔绝于屋外，转过身想要夸赞赵郎中一番，却见自家师兄正两眼放空地神游。
“我后悔了。”小郎中喃喃自语，“五百个大子儿啊，这得捡到什么时辰去？”