一、我国古代和民间的催眠术

自有人类以来，催眠现象就以令人眼花缭乱的不同形式表现出来。中华民族历史悠久，在我国浩如烟海的古代文献中不难看到对催眠现象的记载。

依据传说，神农氏不但是远古中国的农具发明家和种植业的开山鼻祖，还是中国最早的医师、药剂师和催眠祖师爷。

中国古代医学典籍《黄帝内经》记载的“祝由”（通过咒语治疗疾病）被认为是典型的催眠术。

战国时期庄子的《齐物论》里谈到的“庄周梦蝶”，就可以说是一种催眠现象。

三国时期的关云长，中了毒箭后华佗帮他疗伤，那个年代根本没有现代的麻醉剂或止痛药，有学者推测，华佗很可能使用了催眠麻醉技巧，减轻了关公在刮骨疗毒时的疼痛。

在现代中国催眠术之父余萍客所著的《催眠术与催眠疗法》中，以及当代中国催眠大师马维祥先生在亲笔签名赠送给笔者的《中华经络催眠术》一书中，都对我国古代的催眠现象有翔实的介绍。

例如，周穆王看到西极天国神仙下凡，能入烈火、穿金石等神话故事，都可能是催眠后幻觉的表现，只是人们将当时存在的催眠神奇现象，运用故事的笔法传播。

《唐逸史》《仙传括遗》中讲述了唐明皇夜游月宫的故事：开元中秋夜，明皇于宫中赏月，罗公远奏曰：“陛下莫要至月中否？”乃取仗掷之，化为大桥，其色如银。请上同登，行至大城阙，曰：“此月宫也。”《初刻拍案惊奇》说唐明皇在月宫中看见了一块“广寒清虚之府”的金字匾额，又从宫中仙女处习得并谱成《霓裳羽衣曲》。这虽是民间传说中的文字记载，但也许是罗公远使用了催眠术，在心理暗示下使唐明皇出现了各种神奇的幻觉。

我国儒家的一些书籍中也有类似催眠术的描写，认为催眠是“怪力乱神”的巫术现象。由于儒家恪守“子不语怪力乱神”的观念，凡是孔子不曾谈到的学术，不管好坏，统统被看作异端而被诋毁排斥，所以很少有士大夫对催眠术加以研究。但催眠术在民间却非常流行，且因不可思议的神效而大受推崇，在下层社会中以口口相传的方式广为应用。

我国催眠术的应用也同国外一样，最早见于寺庙中，神职人员常运用催眠术进行占卜、消灾祛疾，外出传教时也应用类似催眠术的各种技巧。他们不但使用自我催眠进入催眠状态，成为神的化身，也常应用集体催眠的方法，使教徒们集体进入催眠状态后，让他们感受到神的存在，聆听着神的旨意，以此消除所存在的心理问题和心中的困扰。

古代武林中的“定身术”，用双眼凝视对方，口中念念有词，手指划动可使对方呆滞地直立于一处，并接受施术者的指令，这与目前的催眠暗示后呈现的状态十分类似。

在我国民间流行的巫师或巫婆装神弄鬼的骗人把戏，应该是自我暗示后失神样的癔症性意识恍惚状态，或类似催眠状态。但这并不是神魔的力量，只不过是自我暗示后的意识变异表现而已。

例如，对于思念亡故亲人者，巫师在施术时自己陷入一种昏睡状态中，将亡魂引来并以亡人的口吻与思念者对答，多能引起思念者心中的哀伤，甚至使思念者放声痛哭。问答毕，亡魂退去，施术者便醒来恢复常态。

四川民间流传一种“请扇子神”的游戏，在炎热夏季，以请扇子神消暑清凉取乐。其方法是令受试者专注凝视一把旧扇，聆听施术者的“咒语”，少时受试者就昏昏若睡样，有睡意绵绵、神情恍惚、头昏眼花感，会顿感凉爽，体验到指令所述的身体处于极乐仙境中，看到仙女的舞姿，并与群仙饮酒同乐。完毕后施术者再指令请扇神离去，受试者则随指令清醒，可回忆起仙境游乐的美妙，从而心情愉快。

“降青蛙神”是我国民间男童的一种集体催眠游戏。夏秋季节，明月当空的夜晚，一群孩童席地围圆而坐，选一名十余岁男童居圆中，嘱静坐闭目，聆听群童请青蛙指令，并焚香念咒，暗示神至附在其身上，不久男童进入迷茫状态。当该童体验到青蛙神已降临其身时，就会像青蛙一样四肢着地，学着青蛙叫，并在圆中跳跃翻滚。当表演结束，群童再烧符念咒请青蛙神退去，该童就会清醒如初，备感轻松，而对这一过程一无所知。

“请竹篮神”则是女孩在夏季玩耍的一种游戏。群孩围圆而坐，挑选一名女童，手持旧竹篮，竹篮顶部系一根竹筷，筷子上端顶着一个椰子壳，装成一个人的模样，女孩坐在群女中央，全神贯注地聆听群女唱歌请神，注视焚香的缕缕青烟。经唱歌暗示竹篮神降临，该女孩逐渐进入恍惚状态，呆滞地坐着，让群女提问，她以竹篮上的竹筷摇动作为回答是否的信号。例如，问“竹篮神很漂亮吗？”“她穿着一身花衣服吗？”“你认识她吗？”“她像你一样很愉快吗？”“她同样叫人喜欢吗？”“她很聪明吗？”针对这些问题该女孩不知不觉地摇动竹篮，竹筷也会随之而动。例如，问该女孩几岁，她会以摇晃几下作答。游戏毕，群女又唱歌，送神离去，少时该女孩就会清醒，并觉得十分愉快。

上述各种请神娱乐，实际上都是运用暗示使人进入催眠状态，从中获得轻松愉悦的活动。由于知识阶级从不对上述现象进行研究，便无法做出科学解释，百姓只能迷信鬼神。