飞机简史

1804年，英国人乔治·凯利在旋转臂上试验了一种滑翔机模型，第一次将鸟类飞行原理进行人为的模仿，并提出了最早的“定翼”思想。19世纪末，日后享誉世界的莱特兄弟(威尔伯·莱特、奥维尔·莱特)进入了航空研究领域，兄弟俩在总结前人经验和教训的基础上，开始了他们的滑翔飞行试验。很快，他们完全弄清了一架成功的飞机所应具备的三要素：升举、推进和控制。

在1890年秋季到1902年秋季之间，莱特兄弟陆续制造了三架全尺寸双翼滑翔机，并利用自制风洞开展机翼翼型实验。其中，第三号滑翔机空重约53千克，加上飞行员后的重量在150～155千克。这架滑翔机在1902年秋开始试验时，取得了巨大成功，前后共计飞行了700余次，性能十分出色。

经过几年的努力，莱特兄弟的第一架飞机——“飞行者一号”终于问世。1903年12月17日，“飞行者一号”在北卡罗来纳州进行试飞。当天，“飞行者一号”总共进行了4次飞行，世界公认的第一次自由飞行是由哥哥威尔伯·莱特驾驶的第四次飞行，飞机在空中用59秒的时间飞行了260米。

此次飞行留空时间很短，但这是一项伟大的成就：它是人类历史上有动力、载人、持续、稳定、可操纵的重于空气的飞行器的首次成功飞行。这次成功飞行具有十分伟大的历史意义，为人类征服天空揭开了新的一页，同时也标志着航空飞机时代的来临。

飞机出现后的最初几年，基本上是一种娱乐的工具，主要用于竞赛和表演。但是当第一次世界大战爆发后，这个“会飞的机器”逐渐被派上了用场。1909年，美国陆军装备了第一架军用飞机，机上装有1台30马力的发动机，最大速度68千米/时。同年制成1架双座莱特A型飞机，用于训练飞行员。

第一次世界大战(后文简称“一战”)初期，军用飞机主要负责侦察、运输、校正火炮等辅助任务。当“一战”转入阵地战以后，交战双方的侦察机开始频繁活动起来。为了有效地阻止敌方侦察机执行任务，各国开始研制适用于空战的飞机。

世界上公认的第一种战斗机是法国的莫拉纳·索尔尼埃L型飞机。它装备了法国飞行员罗朗·加罗斯的“偏转片系统”，解决了一直以来机枪子弹被螺旋桨干扰的难题。随后，德国研制出了更加先进的“射击同步协调器”并安装在“福克”战斗机上，“福克”战斗机成为当时最强大的战斗机。“福克”战斗机的出现，从根本上改变了空战的方式，提高了飞机的空战能力，并从此确立了战斗机这种武器的典型布置形式。

随着空战的日趋激烈，战斗机作为飞机家族中的一个新成员，从此走上了“机动、信息、火力三者并重”的发展轨迹，在速度、高度和火力等方面不断改进。“一战”结束时，战斗机的最大飞行速度已达到200千米/时，升限高度达6千米，重量接近1000千克，发动机功率169千瓦，大多配备7.62毫米的机枪。总体来说，飞机在第一次世界大战中的地位是从遭到反对到不受重视，再到被重视，其地位的不断发展也为以后的战争方式奠定了基础。

在第二次世界大战(后文简称“二战”)中，飞机开始成为战争的主角。在“一战”中后期飞机的战略作用被各个国家所认可，因此到“二战”开始时，战机已经得到了很好的发展，各种不同作战用途的战机也应运而生，如截击机、歼击机、战斗轰炸机、俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机等。

由于“二战”期间各种舰船(包括航空母舰)得到了大范围的使用，这也使得各种舰载机在战斗中有了巨大的发挥空间，往往是各种海战的主导者。在飞机性能方面，“二战”期间的战斗机的最大速度已达700千米/时，飞行高度达11千米，重量达6000千克，所用活塞式航空发动机制功率接近1470千瓦。瞄准系统配备了陀螺光学瞄准具能够进行前置计算。

“二战”末期，德国开始使用Me 262喷气式战斗机，最大飞行速度达960千米/时。战后，喷气式战斗机普遍代替了活塞式战斗机，飞行的速度和高度都得到了迅速提高。

20世纪50年代初，首次出现了喷气式战斗机空战的场面。苏联制造的米格-15“柴捆”(Fagot)和美国制造的F-86“佩刀”(Sabre)都采用后掠翼布局，飞行速度都接近音速(1100千米/时)，飞行高度达15000米。机载武器已发展到20毫米以上的机炮，瞄准系统中装有雷达测距器。

带加力燃烧室的涡轮喷气发动机有利于改善飞机外形，因此战斗机的速度很快突破了音速。20世纪60年代以后，战斗机的最大速度已超过2倍音速，配备武器已从机炮、火箭发展为空对空导弹。

20世纪60年代中期，以苏联米格-25“狐蝠”(Foxbat)和美国YF-12为代表的战斗机的速度超过3倍音速，作战高度约23000米，重量超过30吨。但是20世纪60年代后期越南战争、印巴战争和中东战争的实践表明，超音速战斗机制空战大多是在中、低空，以接近音速的速度进行的。空战要求飞机具有良好的机动性，即转弯、加速、减速和爬升性能。

飞机装备的武器是机炮和导弹并重。因此，此后新设计的战斗机不再过于追求很高的飞行速度和高度，而是着眼于改进飞机的中、低空机动能力，完善机载电子设备、武器和火力控制系统。

到了21世纪初，战斗机基本是多功能战斗机，更加强调作战的灵活性，既能同对手进行空战，又拥有强大的对地攻击火力，能以尽量少的架次完成尽量多的任务，在执行任务中能够接受临时赋予的其他任务，甚至能够先空战，然后再对地攻击。

从现代空战的角度来看，未来空中战场不外乎是信息、机动和火力综合优势的争夺。未来战斗机系统之间的整体对抗，将表现为多机编队对信息、火力和机动的综合利用。从某种角度来说，飞机在近百年来所取得的技术突破几乎都是因为战争的推动。军用飞机的不断蜕变促进了航空航天技术的发展，民用飞机也因此受益匪浅，人们也越来越多地享受到飞机带来的舒适和便利。