我们已经知道，冰川是流动的固体，那么冰川冰的简单堆积，当然是不能形成冰川的了。在零摄氏度以下的高海拔地区，下的雪比融化的雪多，于是就形成了很多积雪。第二年下的雪覆盖在第一年的雪上，越积越厚，雪也越压越密实，然后形成了冰川冰，大部分内陆冰川就是这样形成的。冰川冰最初形成时是乳白色的，经过漫长的岁月，冰川冰变得更加致密坚硬，慢慢变成晶莹透彻，带有蓝色的水晶一样的老冰川冰。

在常年被冰封的高山地区，或者气候一直是极其寒冷的两极地区，长年累月积攒下来的积雪形成冰川冰后，在重力的作用下，会以一种“冰流”的方式沿着山坡滑落下来，形成冰川。在高山上，冰川能够发育，除了要求有一定的海拔外，还要求高山不要过于陡峭。如果山峰过于陡峭，降落的雪就会顺坡而下，形不成积雪，也就谈不上形成冰川了。