井田制是我国商周时期推行的一种土地制度。那时，奴隶制国家通过纵横交错的田间道路和沟渠，把土地分隔成众多方块状，形状像一个个“井”字，因此称作“井田”。井田属奴隶制国家所有，由国王分配给许多大大小小的领主世袭领有，领主则转租给平民使用或强迫奴隶耕种，领主不得私自买卖和转让井田，还要根据土地的收成向国王交纳一定的贡赋。有人认为，井田制土地国有的形式源自原始社会的“部落公社制度”。实际上，井田制的实质是奴隶制国家剥削平民和奴隶的一种形式，也是我国商周时期主要的农业经济形态。由于生产工具多是简陋的石制、木制或骨制工具，生产效率低下，土地又由领主集中管理，所以在井田中劳作的平民或奴隶们采用的是集体耕作的方式，常常动用成百上千的人，用大规模集体劳动的方式来保证农业收成，场面往往很壮观，被称为“千耦（耕地）其耘（耙地、平整土地）”。

在井田上辛勤劳作的千百万平民和奴隶是我国商周时期文明繁盛的基础，井田制也因此被许多后世学者看作是一种理想的土地制度。尤其当后来井田制瓦解、土地私有制兴起之后，土地兼并盛行，加大了贫富差距和人民生活的困苦，更有许多学者相信井田制是解决社会贫富差距，实现社会公平的“医病良方”。可以说，后人对井田制的描述更多地代表了古代中国希望保持农业稳定发展的一种理想。