玉米、甘薯和马铃薯都是我们平时生活中常见的食物，但你知道吗？它们的原产地却并不在中国。它们最早都是由生活在美洲的印第安人培育的，美洲才是它们的原产地。15世纪末，欧洲人掀起了一场地理大发现运动，航海家哥伦布发现了一直处于隔绝状态的美洲大陆。从此，美洲人的粮食作物被带出了美洲，开始向世界各地传播。自16世纪初到17世纪初（中国明朝中后期）约100年的时间里，玉米、甘薯和马铃薯先后传入中国，与这些农作物差不多一起传入中国的美洲农作物还有我们十分熟悉的花生、烟草和可可等。玉米、甘薯、马铃薯、花生等农作物都有着很好的地理环境和气候的适应性，而且大都属于高产作物，这些特点使它们迅速被世界各地引进、播种。这些原产于美洲的农作物传入中国后，与中国传统而发达的农业生产技术相结合，迅速地被改进和推广。在不到100年的时间里，也就是到18世纪时，这些农作物的种植就已经遍布中国的大江南北，而且产量也有所提高，逐渐成为中国人的主要食物。

引进玉米、甘薯、马铃薯和花生等农作物的时机，恰恰是在中国基本完成经济重心南移和人口开始大规模增长的历史时期，这些易于种植的高产农作物对于18世纪以来中国人口的迁移、分布以及持续增长，产生了重要影响，起到了关键性作用。它们也因此成为印第安人的农耕文明造福世界的见证。

马铃薯

甘薯

玉米