我们都知道中国历史上第一个称皇帝的人是统一六国、建立秦朝的秦王嬴政，他自称“秦始皇”，是中国有“皇帝”制度的开始。问题是，他为什么把自己的名号定为“皇帝”呢？原来，嬴政统一六国后，感到自己的功业和威望已经远远超越了古代的帝王，再沿用与原来六国相同的“王”的称号已经无法显示其尊贵地位；而且，在结束数百年的春秋战国割据动荡局面后，新建立的统一的秦王朝也有必要以一套全新的政治制度来显示它的新气象和开创之功。因此，秦王嬴政召集大臣商议为自己更改名号的事情，当时的廷尉李斯首先说道：“历史上著名的五位帝王，人人都有千里之地和强大的力量，但是当下面的诸侯和周边少数民族不再服从他们的时候，他们也无能为力，结果造成天下混乱、百姓离苦的局面。现在大王您统一了六国，结束了这种局面，天下都已臣服于您，可见您的功业和威望远远超过了他们。臣记得更远古的时候有天皇、帝皇、泰皇的称号，其中‘泰皇’尊号最贵，所以我大胆建议您使用‘泰皇’的尊号。”秦王嬴政听了以后，想了想说道：“那就去掉‘泰’字，用‘皇’字，再采用上古五帝的位号，称‘皇帝’吧。”群臣听了也都觉得很好，于是秦王嬴政从此自称“始皇帝”，让他的继承者依次称二世、三世……希望他建立的秦朝能够万世永久地传承下去。

秦始皇确定的“皇帝”称号，被后世历代王朝的最高统治者沿用，成为中国古代至高无上权力的代表，在中国政治文明中具有无可替代的地位！

秦始皇