北极地区的生物链是这样的：鲸鱼—海豹和贼鸥—企鹅—磷虾和小鱼。这里生态环境单一，由于种种原因，企鹅的天敌海豹在增加，主要食物磷虾在减少，因而企鹅的数量正在不断减少。在一份调查报告里这样显示：冠企鹅属，生存状态脆弱，数量下降；加拉帕戈斯企鹅，接近灭绝，数量下降。近年来，南极海域的鲸鱼被大量捕杀，海豹的天敌减少；由于工业油料的降价，海豹的商业价值随之降低（人们用海豹脂肪来提炼工业油料），相应海豹被捕杀的情况也就随之减少；以及俄罗斯等国家对海豹的保护，海豹的数量大大增加。但是，这给企鹅的生存带来了巨大的威胁。

而企鹅的食物——磷虾，正在不断减少。随着人类发现磷虾的营养价值后，众多渔民大规模捕捞磷虾，又加上石油泄漏和渗漏现象越来越严重，磷虾和小鱼数量减少。加之全球气候变暖，北极地区的鱼类和磷虾为了寻找适合自己的生存区域，进入到更深、更冷的水域。因此，企鹅被迫到更远的地方捕食，路途的遥远不仅对成年企鹅构成生命威胁，还会造成小企鹅因等不到父母喂食而饿死。