卵胎生既有卵生的特征，也有胎生的特征，是介于卵生与胎生之间的一种动物繁殖方式。因此，科学家将这种繁殖方式命名为卵胎生。卵胎生动物的受精卵不像卵生动物那样直接排出体外，而是在体内受精后，让受精卵在母体内待上一段时间。在这一段时间内，受精卵在母体内不断发育，直到发育成成熟的新个体之后，才由母体产下来。这类动物发育过程中受精卵仍然是依靠自身卵黄的营养来补给自己的生长发育所需，与母体之间不像胎生动物那样有着直接的物质交换关系，仅仅在胚胎发育后期才会有与母体间的气体交换和非常少的营养联系。这种方式的确介于卵生和胎生之间，它吸收了二者各自的一些优点，也弥补了卵生和胎生的不足之处。所以，卵胎生是某些动物为了更好地适应环境而选择的繁殖方式。

虽然卵胎生吸收了卵生和胎生的长处，但采用这种方式繁殖的动物却并不多。我们平时熟悉的动物，很少有卵胎生的。卵胎生究竟有哪些动物呢？一些鲨鱼，如星鲨、护士鲨、角鲨都属于卵胎生。另外，一部分毒蛇，比如蝮蛇、海蛇，以及某些蜥蜴，如铜石龙蜥等，也是采用卵胎生的方式来进行繁衍和生殖的。卵胎生并不是动物繁殖的主要途径。大多数动物还是采取卵生或胎生的方式来传承生命。