有时我们会觉得空气比较潮湿，有时却觉得干燥，这是因为空气中除了有干燥洁净的气体之外还有水汽，水汽的变化决定了空气的湿润程度。将一只打开盖子的水杯放在空气中，过一段时间就会发现水变少了，再过一段时间杯子里的水就会消失，那么它究竟到哪里去了呢？上述现象源于水的蒸发。由于分子的不断运动和扩散，液体在任何温度下都能够转化为气体逸散到空气中，于是就发生了蒸发现象。如果将地球表面看作一个大水杯，那么所有的江河湖海、土壤中的水分、动植物中的水分都必然会进行蒸发运动，向空气中输送大量的水汽。除此之外，在寒冷地区，水是以固态冰的形式存在的，它们会进行缓慢的升华，由固态直接变成气态，同样成为空气中水汽的来源。水汽可不会像杯子里的水一样消失，其在空气中停留一段时间，有了足够的伙伴后，这些气体就会附着到盐粒、烟粒、尘埃等凝结核上，变身为小水珠、小冰晶。它们或者成云致雨或者凝为霜露，重新返回地面，或者渗入土壤或者流入江河湖海，“组团”回到它们的“家”。不过过不了多久，这群顽皮的小伙伴还会相约“离家出走”，当然，也一定会再次回来。

这来来去去的运动，就叫作水循环。空气中的水汽通过水循环保持一定的比例，为我们的生活提供最适宜的环境。