现在我们已经知道：煤炭是由植物沉积后，经过一系列的变化作用形成的黑色有机矿物。那么问题来了：煤炭是由植物形成的，它是植物吗？它又是黑色的有机矿物，属于岩石吗？好像听起来都挺有道理的，那煤炭到底是植物还是岩石呢？我们要好好探究一下了。事实上，虽然煤炭是由植物形成的，但是，经过漫长年代的分解、变化之后，它的内部只遗留了一小部分的植物组织，大部分化学成分以及物理性质都已经与大自然融为一体，形成了岩石。所以，煤炭不是植物，而是岩石。而且岩石不仅仅是固体，它可有三种状态：固态、气态以及液态，不过主要是固态物质。所以，我们误以为岩石都是固态形式。而我们常见的石油却是岩石的液态形式，天然气是气态形式。

根据形成的原因不同，岩石分为很多种：一种是由地球内部极其高温的岩浆物质在地壳上升时喷出，而后遇外部低温冷凝，最终形成的岩浆岩；还有一种就是在常温、常压条件下，地表上几亿年来风化的物质、火山碎屑以及一些有机物经过地壳运动后，沉积到地下经过一系列的化学变化形成的沉积岩；还有一种是原有岩石变质了，形成了变质岩。沉积岩就是由生物沉积地下经一系列变化形成的矿物岩石，而煤炭就是由植物沉积后形成矿物岩石，但它已不属于植物，而是岩石了。