一般的植物都有叶子，有的植物的叶子还很漂亮，而仙人掌却看不到叶子。它是没有叶子，还是把叶子隐藏起来了？其实，仙人掌是有叶子的，只不过它的叶子的形态和普通的植物不同罢了。你注意到仙人掌身上的刺了吗？原来，仙人掌浑身的刺就是它的叶子。可是，它为什么不将自己的叶子弄得好看一点呢？这就要从仙人掌的生长环境说起了。仙人掌原产于美洲，它的故乡是终年干旱少雨的大沙漠。沙漠中干旱的气候条件不能提供给植物足够的水分，同时植物每天却要向外界蒸发出水分，叶子越宽大的植物蒸发的水分就越多。所以，叶子宽大的植物无法在这里落户。仙人掌为了能在沙漠中生存下去，它的叶子退化成了刺。这些刺的面积很小，而且又硬又尖，这样一来，身体里的水分就不容易蒸发出去了。不仅如此，仙人掌身上的刺还有一个了不起的本领，它能从空气中吸收水分，如果沙漠下雨，还能吸收雨水。

下次你们再看见仙人掌的时候，可以仔细观察一下它的独特的叶子，不过要小心，千万不要被刺扎到了！