在中国长达数千年的封建制农业社会中，小农经济始终是社会的主流，一些人一辈子都在跟庄稼地、农作物打交道。可以看出农作物的种植在历史的发展过程中扮演着不可或缺的角色。为什么人类要种植农作物呢？传说神农氏教人种植，开创人类种植的先河。那么在神农氏之前的人，有没有种植农作物呢？最初的人类没有先进的方法和工具，不能进行较大的狩猎活动，主要依靠采摘自然界存在的食物来充饥。但是这种食物获取方式存在着很大的隐患，因为自然界存在的这些食物具有很大的不稳定性，食物本身受到自然因素的影响，可能这一顿采摘到了就有的吃，下一顿没有采摘到就只能饿肚子了。

那么有没有一种方法打破靠天吃饭的局限性呢？偶然的机会，一些遗漏在地上的种子生根发芽了，并且在来年长成了粮食。人类便开始学习这种获得食物的方法。后来，随着人口的增加和社会的进步，为了满足粮食的需求，人类开始大面积种植农作物，种植的农作物成为人类食物的主要来源。农作物的种植出现在旧石器时代结束、新时期时代开始期间，时间在距今一万年左右。中国农作物的种植出现时间南北方不太一样，南方的要晚一些。