虾和蟹，它们虽然全身都有硬硬的壳，但身体是分节的，具有头胸部和腹部，每个体节上的两边都长着一对同样分节的“脚”，即它们的附肢。因此它们不是软体动物，科学家们称它们为甲壳动物。软体动物的贝壳是由身体外套膜的分泌物所形成的，除了与身体的连接处以外，贝壳是一个完整的整体，通体没有分节。贝壳是会随着软体动物的生长而长大的，软体动物不会换掉身上的“房子”，终生不会蜕壳。甲壳动物体外“盔甲”是一层外骨骼，也叫表皮或者角质层。在它们身体相邻的体节之间有关节膜连接，在关节膜上覆盖的角质层非常薄，这种身体构造可以使身体方便曲折活动，它们“脚”上的关节也是可以灵活运动的。甲壳动物在生长过程中身体不断变大，但是它们的壳却不能随身体的长大而成长，所以在甲壳动物的生长过程中会定期地蜕皮以适应身体的长大，从而换上崭新的更适合身体尺寸的“盔甲”。

值得一提的是，甲壳动物中有一位大名鼎鼎的成员——寄居蟹，它们并不能自行制造钙质外壳，通常是把贝类吃掉，然后把贝壳占为己有。它们的身体逐渐长大，因此要不时地更换贝壳以供安身。

寄居蟹

河蚌

寄居蟹

螃蟹