在自然界的生态系统中，不同的生物之间以各种吃与被吃的关系而形成食物关系的顺序就是食物链，一般包括捕食链、腐食链和寄生链三部分。你知道在食物链中，蘑菇充当着什么角色吗？我们已经知道，蘑菇是真菌的一种。在生态系统中，植物相当于生产者，而动物吃植物，属于消费者之列，真菌既不是生产者，也不是消费者，它们和细菌一样，充当的是分解者的角色。生态系统中的生产者与消费者在生存的时候或是死亡之后会形成许多废物，这些废物属于有机物之列，它们落在土壤里或林木上或落叶中，形成了纤维素、木质素及淀粉等不同的基质。这些基质首先会被一些小的生物或是虫子啃食，剩下一些难以分解的部分，就要细菌和真菌出面进行继续分解了。这些遗留下来的难以分解的基质就是各种细菌和腐生真菌生存的温床。腐生真菌最主要的工作任务就是分解这些物质，将这些有机物进行降解，使它们成为植物的根系可以直接吸收、利用的无机成分。正是因为如此，生物学家才说菌类不但是分解者，还是植物营养的供应者。

假如没有真菌和细菌，那么腐烂的植物、动物的残骸由谁来分解呢？如果所有的有机物都没有被分解，那么地球不就一天一天地变成一个巨大的垃圾堆了吗？可想而知，蘑菇与其他生物的关系是十分密切的。