在中国古代的传说中，嫦娥仙子在月球上居住的宫殿名为“广寒宫”。北宋词人苏轼在《水调歌头？丙辰中秋》里也说：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”这些似乎都预示着：月球是个寒冷的地方。的确，月球上的夜晚极度寒冷，温度可以降到零下183℃。这到底有多寒冷，对比一下地球上的温度就可以知道。有记录显示，地球上最低温度出现在南极，达到零下八九十摄氏度。月球上的夜晚比地球上最冷的地方还要寒冷，的确是酷寒无比。尽管这样，也并不意味着，月球就总是严寒。因为，当白天来临的时候，在阳光垂直照射的地方，月球上的温度能够高达127℃。在地球上，正常大气压情况下，水沸腾的温度是100℃。也就是说，月球表面白天的温度比刚刚沸腾的开水还要烫。

月球上白天与黑夜的温差如此巨大，难怪生命无法在月球上生存。导致月球表面温差如此巨大的原因有两个：一是由于月球上没有大气，白天太阳给予月球表面的热量，到了晚上无法存储下来；二是由于月球表面的物质也不容易存储热量，吸收热量快，释放也很快。