第二章 顽强的生存性格，以四海为家

热带雨林

狭义的热带雨林指分布于气候终年温暖潮湿的赤道低地上的雨林；广义的热带雨林包括气候虽然湿润但较凉爽的热带山地上出现的“山地雨林”，以及气候湿润但雨量分布极不均匀的“热带季雨林”。

复杂的层次

热带雨林植物的群落层次极为复杂。根据其树冠所占据的垂直空间，一般可分为上、中、下三个层次。上层乔木植株少，分布稀疏；中层乔木一般较多，树冠密集且深厚；下层乔木一般在10米以下，树冠往往接近于中层乔木树冠的下部。

阴生植物

热带雨林的树冠高度参差不齐，高大的树木出头争日，它们稠密的树冠使最终到达森林地表的光线极为有限。生于林下的阴生植物为了生存，往往演化出一些特征以适应阴湿的环境。比如，不少草本植物依赖巨型的叶片、斑斓的保护色来争取自己生存的空间，人们熟悉的芭蕉、海芋和秋海棠都是这样的植物。

附生植物

热带雨林中有这样一类植物，它们都具有海绵结构的气生根，可以紧贴在树干、枝条上，或悬垂于空中。它们可以有效地吸收空气中的水分和游离的氮素来维持自身的生存，这就是被称作“空中花园”的附生植物。附生植物多出现在潮湿地带的森林中，因此，在热带雨林这样既潮湿又高温的环境中能看见“空中花园”的现象，是再正常不过了。

老茎生花

热带雨林里，有一种特殊的现象，就是一簇簇的花、一串串的果是长在树木的分枝或树干上的，有的甚至长在树干的基部上。这就是热带雨林的特殊现象之一的“老茎生（结）花（果）”。比如金黄色的花朵一簇簇着生在枝干上的火烧花树。

绞杀植物

在热带雨林中有一种植物的生存竞争表现出一种最残酷的绞杀现象。绞杀植物是这种现象的主角，它介于藤本和附生植物之间，是雨林中植物争夺生存空间所进行的残酷斗争的产物。绞杀植物最初只是附着在树干上，慢慢地，一方面向上攀缘，一方面又长出气根扎入土壤与树木争夺土壤里的矿物营养；同时气根形成网状包围住树干，最后使寄主枯萎死去，绞杀植物则形成了一株新的大树。最著名的绞杀植物是桑科的榕树，它发达的气根是绞杀植物的绳索。

见血封喉

箭毒木又称剪刀树，中国称“见血封喉”，属于桑科热带植物，产于东南亚和中国云南、海南等地，是目前为止所发现的最毒的树种。其破皮后流出的乳白色剧毒汁液一旦进入伤口，即可让血液凝固；一旦溅入眼睛，可让眼睛霎时失明；猎人将毒汁涂于箭头，可以让野兽三五步内倒地身亡。其毒性之猛烈让人望而生畏。目前医学上提取该物质，用做肌肉松弛剂。