前言
玛雅文明从最早出现到被西班牙人摧毁，有将近四千年的历史。在世界远古文明中，玛雅无疑富有浪漫色彩。
玛雅文明的繁盛和失落为研究世界古典文明的学者们提供了一个很好的范本。关于玛雅文明繁盛的状况以及它失落的原因，长久以来一直是学术界研究的主题。在研究玛雅文明的过程中，人们发现所有文明的一些共同特征。也许“失落”只是一个个体性事件，“发现”才具有普遍意义。
没有人知道玛雅人的智慧来自何方，他们的智慧如同他们创造的文明一样神秘。纪年碑、金字塔、神庙以及观象台，这些遗存是实实在在的，却像他们奇异的宗教一样令人琢磨不透。即使是文字也蕴含着深不可测的寓意。他们对流动的时间是如此敏感，他们考虑到的宇宙的未来是如此遥远，他们意念中的世界又是如此统一。他们是天生的哲人，生活在属于自己的时空里，并且充满敬意地领略着天上与地下、神界与人间的意义。
玛雅文明在气候并不宜人的热带雨林环境中萌芽、兴盛然后消亡，历经千载，遗留下数以百计的大型废墟，引起后人的惊叹。本书以故事形式从科学、农业、文化和艺术等方面对玛雅的文明做了精彩展示，相信在阅读的过程中，大家一定会感觉到神奇的力量。
1 伯利兹玛雅遗址
与邻近的危地马拉、洪都拉斯等美洲诸国一样，伯利兹境内保存有大约1000处玛雅遗迹。一批批的远古玛雅人就是从这里出发，越过玛雅山脉，走到水草丰美的南美大平原。秘鲁、智利、墨西哥、危地马拉等历史悠久的国家，他们的国名依然保留着玛雅人的发音。相对来讲，伯利兹北部的玛雅遗迹更多是他们离开洞穴后建立的城市废墟和祭祀高坛。
2 玛雅玉米神雕塑
玉米是玛雅王国最重要的粮食作物，所以玉米神深受玛雅人爱戴，玛雅玉米神的名字与形象在存世经卷里出现了98次。这个手工制作的雕塑描绘了一个年轻的玉米神形象，该雕塑现藏于洛杉矶艺术博物馆。他戴着一件流苏的头饰和一串珍珠项链，耳朵突出。他双臂交叉在胸前，身躯微右倾，前臂放在玉米皮的折叠处，整体处于雕塑中心。
3 库库尔坎金字塔
奇琴伊察的中心建筑是一座耸立于热带丛林空地中的巨大金字塔，名为库库尔坎金字塔。这座金字塔的设计数据都具有天文学上的意义，它的底座呈正方形，它的阶梯朝着正北、正南、正东和正西，四周各有91层台阶，台阶和阶梯平台的数目分别代表了一年的天数和月数。52块有雕刻图案的石板象征着玛雅日历中52年为一轮回，这些设计显然是经过精心考虑的。
4 玛雅王室放血浮雕
石浮雕，现藏于大英博物馆，雕刻于700年〜750年，高109厘米，长78厘米，厚6厘米。这一幅石灰岩浮雕，站着的是男性，旁边跪着的为女性，两人服装华丽，女性正拿着一条绳子刺破自己的舌头。对于700年左右的玛雅人来说，这一举动表明了国王与王后宗教上的伙伴关系，二人正在一起完成一项攸关本身权力地位的重大仪式。
5 玛雅香炉
从寺庙的台阶到洞穴内部，香炉被证实已广泛存在。人们认为，在玛雅王国的每一个主要仪式上，燃香所产生的浓烟都有着很隆重的意义。该香炉上坐着一个人物，双腿交叉，周围是一些神话生物，它们堆叠在他的头上，对称地呈现在他的两侧。雕刻细致精巧，有着一定的艺术气息。
