4.碌碌河对面的村庄

她重新攀上老桃树，寂寞地凝望着远方：山脚下，那条鱼虾可见的宽阔大河，就是碌碌河。河对岸与天相接的地方，有一座巍巍大山，叫洪荒山。传说从洪荒山再往外走三千里，就是高度文明的山外世界了。山里世界与山外世界的交接处，有一棵地球上最古老的蹉跎树。它高耸入云，树冠遮天蔽日，可供千万只鸟儿在上面做巢。这种树，世上总共还有三棵，除了这棵，还有一棵在不远处的森林里，另一棵在桑田村的中心。

过了碌碌河一直往前走，再越过一片花香四溢的果树林，就到了桑田村。桑田村是一个只有几十户人家的古老村庄，那真是一片世外桃源啊，每当第一缕晨光照亮大地，就有竹笛声悠扬地响起，然后，就见一个牧童倒骑着水牛走出村庄，手中扬着一根柳枝儿，牛的哞叫声响亮又悠长。

村里的人家都养蚕，他们的房前屋后种满桑树；村外生长着密密仄仄的荆棘丛，以天然的屏障阻挡着外来的骚扰和野兽的入侵。这种丛生植物当地人叫野酸枣儿，它们在春天开出素淡的小白花，花谢了结出小小的果实，秋风一吹就红了，一粒粒红得像玛瑙一样诱人。

桑田村的人们生活在一种近乎原始的状态中，民风淳朴，路不拾遗。他们惧怕新生事物的到来，也很少跟外界联系。因有那道荆棘的屏障，他们得以一辈辈平安祥和地走过来，心满意足，别无他求。

桑田村的人耕种的最远的地，要涉过这条碌碌河，到渺渺茫茫的远处。像《小马过河》寓言中说的，河水有的地方深，有的地方浅，深处两个人加起来也够不着底，浅处仅仅能淹没人的小腿。村里人知道哪儿深哪儿浅，他们扛着犁耧耙具过河时，不用引导，连老牛也从来不会走错。无论是人还是牲畜，都与这条河默契得很呢！

古老的河流就像慈祥的老人，从来都不会伤害他们，而他们，也从来不会弄脏河水。人们与自然相依共生，相亲相爱，大自然也毫不吝啬地回馈他们最好的礼物：丰茂的庄稼、遍地的牲畜，一切都那么顺其自然，没有一样东西是违背天理的，没有一样东西是逆生长的。

村里最古老的，就是村中心那棵世上仅存三棵的蹉跎树了，它已经老成了一个象征。它被草房土屋围绕在中间，树梢高耸入云，树冠几乎覆盖了整个村庄，将人们佑护在它的福荫里。它盘根错节的老根凸出地面，像一只青筋暴突的手，紧紧抓住大地。老树的树干已经粗得几十人合围都拢不过来了。在老树上，又生出无数棵小树来，藤蔓缠绕，几乎形成一小片树林。

更奇异的是，蹉跎树是如此郁郁葱葱，可是它的躯体却几乎被岁月掏空了，树洞间常常飞出世间罕见的鸟儿和蝴蝶，它们翅膀硕大，色彩妖艳，美得像从远古神话中飞来的精灵！不知从哪朝哪代起，人们将宗祠建在了树洞里，派专人看管，每逢初一和十五，老族长就带领全村人出动，点上香火，摆上水果三牲，跪拜祭祀，十分隆重。他们把对天地万物、祖宗人伦的尊崇和敬畏，都寄托到了这棵树上。他们虔诚地相信，这棵古树的神经是与大地相通的，它已经有灵了，通晓天理人情，有喜怒爱憎。

据说，桑田村的历史已经长得谁也说不清了。除了这棵蹉跎树，村里还有几位白发白眉白胡子的老人，老得牙齿都掉光了，谁也弄不清他们的岁数，他们自己呢，也忘了。一百岁以前，他们每长一岁就将一粒小石子扔到罐子里。一百岁以后，他们就不扔了，天天抱着罐子数，数自己的岁数，可是数来数去，今年是一百岁，明年还是一百岁——这个村子里的老人，活得可爱又有趣。早先，有人叫他们伯伯，后来，有人叫他们爷爷，再后来，所有人都异口同声地称他们老神仙了。

桑田村与世隔绝，村里人大都纯朴良善，到处是一派和谐的景象：村前散落着金黄的麦秸垛，古树下卧着安详的牛羊，公鸡和母鸡在吵吵闹闹地觅食，不时有一只长腿的“光腚鸡”昂首挺胸、旁若无人地招摇过市。

农家小院里，猫和狗这对冤家天天在打架，直打得上蹿下跳，尘土飞扬。不是狗咬伤了猫的后腿，就是猫抓伤了狗的老脸，见他们打得这么热闹，院子里的鸡鸭鹅们全都不出去觅食了，在一边看笑话，贪吃的猪也从食槽子里抬起头来，侧着大耳朵听音儿，连栏里的牛啊羊啊驴啊的也都探出头来看好戏，看得十分起劲——别以为猫和狗是真打架，他们其实是闹着玩儿呢，这个村里的动物，也像村里的老神仙们那样，活得十分开心有趣。

村外，一头老牛在慢吞吞地耕着地，扶犁的老农嘴里叼着烟袋，不时扬扬鞭子吆喝一声，但是舍不得朝牛屁股打一下。有一种白色的小精灵，长得圆圆滚滚的，有半只兔子那么大。他有种不得了的本事——爱学人话，所以当地人都叫他“话皮子”。

他跟在老农的屁股后面，老农吆喝啥他就吆喝啥，老农喊：“走啦走啦，嚯嚯嚯！”他也喊：“嚯嚯嚯！”老农喊：“走直啦，莫把地耕弯了，驾，驾，驾！”他也喊：“驾，驾，驾！”老农嫌它多嘴，回头给了他一鞭子，话皮子伶俐地蹦一个高儿，继续蹦蹦跳跳地跟在后面鹦鹉学舌。

耕完了地，老头就套上牛车往家走，话皮子这才恋恋不舍地回自己窝里去。老牛性子慢，走得不慌不忙。赶车的老汉性子更慢，他把鞭子竖抱在怀里，双腿在下面荡着，优哉游哉，不用说打，连吆喝一声都懒得喊。

村头，有群留着“茶壶盖头”的小娃娃看见了归家的牛车，就一起拍着小手唱起来：“老牛拉破车，老汉赶着骡，遇见一条河，老汉背老婆……”老头儿听见了，也不恼，笑嘻嘻地将鞭子一甩，“啪”的一声，将这帮调皮鬼全都吓跑了，不知谁还跑掉了一只鞋子。

看到这里，坐在桃树上的红纱女忍不住嘻嘻笑出了声。她对河对岸的村庄无限神往，很想融入其中做一个有父有母有兄姊的孩子，可以撒娇，可以被人捧着、哄着、爱着。可是这个村庄对她来说，却那么可望而不可即；她知道自己不是人类，所以，她既爱人类又怕人类，不知道人类怕不怕她？

她在心里委屈地嘀咕着：难道就没有一个人，会喜欢我吗？