慢阻肺肺气肿有三种病理表现类型：①中心型肺气肿，从细支气管开始，向周围发展，在肺上部明显；②全小叶肺气肿，均匀影响全部肺泡，在肺下部明显，通常见于α1-抗胰蛋白酶缺乏症；③远端腺泡性肺气肿或旁间隔肺气肿，远端气道、肺泡管与肺泡囊受损，邻近纤维隔或胸膜。

肺气肿在胸部X线平片表现为双肺透光度明显增加，胸部CT上可见不同程度的肺气肿疱、肺大疱，可出现外周型的多发胸膜下肺大疱。胸膜下肺大疱一旦破裂，就会发生气胸。