酒精擦身是人们常用的物理降温方法之一，在医院和家庭中被广泛应用。因此有些家长在新生儿和3个月以内的小婴儿发热时也应用酒精擦身降温，结果导致了许多不良后果。那么，新生儿、小婴儿为什么不适合酒精擦身降温呢？

酒精，学名乙醇，是一种无色透明、易挥发、易燃烧、不导电的液体。酒精擦身时，酒精在皮肤上迅速蒸发，吸收和带走机体大量的热从而发挥降温作用。由于酒精具有刺激皮肤血管扩张的作用，散热能力较强。研究表明，酒精擦身的降温速度快（酒精擦身后半小时体温即降至最低值），降温幅度比温水浴大，而且不易反弹。

但是，由于乙醇是一种有机溶剂，是脂溶性的，可以通过皮肤毛囊及皮脂腺吸收进入机体。再加上小儿，尤其是新生儿和小婴儿，体表面积相对较大，皮肤菲薄，毛细血管丰富，采用酒精擦身易使婴幼儿经皮肤吸收大量的乙醇，而发生酒精中毒。进入机体的乙醇能扩张血管，并能透过大脑神经细胞膜作用于膜上的某些酶而影响细胞功能，诱发惊厥等不良反应。此外，酒精在皮肤处蒸发迅速，小儿体温下降会过快，易出现寒战、皮肤起鸡皮疙瘩等不适。

因此，新生儿、3个月以下的婴儿发热不宜用酒精擦身降温。另外，发冷寒战期也不适合酒精擦身，酒精过敏的小儿进行酒精擦身可能导致严重过敏，有大面积皮疹、皮肤破溃的小儿也不能用酒精擦身。