呕吐是一种反射动作，通过胃的强烈收缩迫使胃或部分小肠的内容物经食管和口腔吐出。但有些呕吐可无恶心或干呕的先兆。呕吐可将咽入胃内的有害物质吐出，是机体的一种防御反射，有一定的保护作用。呕吐是临床常见症状，前驱感觉常常是恶心，也可单独出现，表现上腹部特殊不适感，常伴有头晕、流涎、脉缓、血压降低等迷走神经兴奋症状。

干呕是指有腹部不适和紧迫的吐欲，并且有胃的强烈收缩，但是并无胃容物吐出的动作。