带状疱疹如果同时具备疼痛和局簇性水疱，则诊断比较容易，如果先出现水疱则诊断也不困难。但是，如果单独出现的是局部疼痛，则诊断面临挑战。在临床实践中，经常会遇到某位患者因为身体某部位疼痛，而进行了一系列的检查，在检查过程中，出现了水疱，此时才能作出带状疱疹的诊断。这不能说医生乱开检查单，特别是患者本身存在慢性病和其他对健康有影响的因素，必要的检查对诊断和鉴别诊断是非常必要的。

如果患者同时存在局部位于躯体一侧的疼痛和局簇性水疱，则带状疱疹的诊断非常容易，可是在疾病的早期，仅仅有局部疼痛，而没有明显的水疱，则诊断非常困难。由于没有出现水疱，仅有疼痛，常常会出现误诊现象，尤其是因疼痛就诊于其他学科时。有许多患者最初因疼痛就诊于其他学科，最后因为发现局部皮损才考虑带状疱疹。这是因为带状疱疹在没有出现水疱等皮损时，很难与其他相应疾病鉴别。

带状疱疹有时发生于其他疾病的基础上，或提示有其他潜在疾病的可能，如糖尿病没有及时发现和治疗，或者血糖没有控制等，这时医生往往会进一步做些必要的检查以排除同时存在其他疾病的可能。