毛囊炎初起为红色毛囊性丘疹，数天内中央出现脓疱，周围有红晕，脓疱干涸或破溃后形成黄痂，痂皮脱落后一般不留瘢痕。疖为毛囊性炎性丘疹，基底浸润明显，以后炎症向周围扩展，形成坚硬结节，伴红肿热痛，数天后中央变软，有波动感，顶部出现黄白色点状脓栓，脓栓脱落后有脓血和坏死组织排出，以后炎症逐渐消退而愈合。疖多为单发，若数目较多且反复发生、经久不愈，则称为疖病，多见于免疫力低下患者。

毛囊炎与疖均表现为疼痛，严重的时候会有发冷、发热的现象。两者的区别在于毛囊炎病变较表浅且局限于毛囊口周围的炎症。而疖实际上是毛囊深部及周围组织的化脓性炎症，皮损初起为红色毛囊性丘疹，数天内中央出现脓疱，周围有红晕，毛囊炎向深部发展而成的急性脓肿，疼痛会加重，疖肿处皮肤呈圆形突起，表面皮肤比较紧张，当局部出现脓肿时，表面变薄，呈黄白色，可有波动感。脓疱干涸或破溃后形成黄痂，痂皮脱落后一般不留瘢痕。其实是不同皮损发展的同一个病，所以两次的结果不同非常有可能，甚至两者有可能同时出现。