病因比较复杂，由内外多种因素作用下所致的皮肤黏膜急性或慢性炎症。内部因素主要包括慢性感染病灶（如慢性胆囊炎、扁桃体炎等）、内分泌及代谢改变（如月经紊乱、妊娠等）、神经精神因素（如精神紧张、过度疲劳等）、遗传因素（过敏体质）和血液循环障碍（如小腿静脉曲张等）。外部因素主要包括食物（如鱼、虾、辛辣刺激性食物、牛羊肉）、吸入物（如花粉、尘螨等）、生活环境（如日光、炎热、干燥等）和各种化学物质（如化妆品、肥皂等）。

湿疹患者约占皮肤科门诊量的20%，是皮肤科常见病，但由于病因复杂，易反复发作，病程较长，也是皮肤科疑难病之一。婴幼儿最常见，见各个年龄段人群均可见发病。

湿疹与皮炎是皮肤科的常见诊断，都属于过敏性疾病的范畴，但是两种疾病又有各自特点。

湿疹是一种常见的非传染性、过敏性表皮炎症。引起发病的因素较多且比较复杂，比如气候条件、日光、饮食、遗传因素、内分泌代谢或精神因素均可引起疾病的发生，但与湿疹患者接触不会引起疾病传播。