想问你敢不敢，像我这样为爱痴狂
那时，她25岁，我24岁。我们只相处了几天时间，而且语言不通。不过，在我从那个欧洲音乐节回到美国之后，我向父母宣布，自己遇到了未来的妻子。
当然了，我得先说服埃斯特尔（Ester）本人。于是，我对待这件事的态度就好像正在创办一家公司。我开始学习西班牙语，不久以后，辞掉了工作，搬到了她的家乡巴塞罗那——在那里，我只认识她一个人——对她展开了狂热的追求。市场竞争相当激烈：一些男子会从路过的车子里向她喊出求婚的话语。但我勇往直前，毫不气馁。我花了两年时间才大功告成，她终于同意了，我们结了婚。
现在，我身边有许多20多岁的同事。当我把这个故事讲给他们听时，他们都摇头，表示难以置信。“那也太疯狂了，”有人说。“现在没人会那么做。”第一个观点没错：这也不是第一次有人叫我疯子。但这件事在当时并没有显得那么疯狂，很多像我一样出生在上世纪60年代的人都有类似的经历。这让我开始思考：是不是今天的人不那么愿意为爱情冒险了？
我开始在关于爱情和婚姻的数据中寻找答案。最引人注目的数据是，近些年的结婚比例大幅下降。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据，1960年，在25岁以上的人群中，10%的男性和8%的女性处在没有婚姻的状态。到了2012年，这两个数字分别攀升为23%和17%。这是因为初次步入婚姻的人变少了，而不是因为离婚人数增多了。过去30年里，美国的离婚率一直在下滑。
你可能会反驳，人们只不过是推迟了结婚的年龄，而且这些数据没有包括同居和同性伴侣关系。不过，各个年龄层的已婚比例都在走低，根据密歇根大学的国民收支动态长期追踪调查（Panel Study of Income Dynamics），由一对结婚或同居伴侣组成的家庭比例，从1981年的58%下降到了52%。我们可以预计，在至多十年的时间里，多数美国成年人的生活当中都会缺少爱侣的陪伴。
我们应该感到忧虑吗？社会学家可能会思考婚姻是不是已经过时了，但对于没有伴侣的人来说，这个问题的答案似乎十分明显。在2013年的盖洛普（Gallup）调查中，从未结婚的人士中，81%表示自己想结婚。
怎样才能扭转这些趋势呢？传统的解决办法是，通过那些帮人牵线搭桥的新应用程序，或是把陌生人完美匹配起来的算法，来减少找对象的风险和麻烦。不过，我们的首要任务不应该是让寻找配偶变得不那么恐怖和麻烦。我们真正需要的是在爱情中增添更多的创业精神。这就要培养两个核心的创业品质：勇气和专注。
首先是勇气。
创业者最与众不同的特点，就是为潜在的巨大回报承担个人风险的意愿和能力。这并非稀疏平常之事。多数人是恐惧的奴隶，喜欢避开风险，而不是迎难而上。正如作家亚伦·C·布朗（Aaron C. Brown）在《华尔街的冷漠》（The Poker Face of Wall Street）一书中所写，多数人在一生中“从来不会有意识地接受额外的风险，捡起在他们身边躺着的金钱或其他好东西”。
这句话看似与爱情无关。但问问你自己，爱的对立面是什么？条件反射的回答是“恨”，但这是错的。爱的对立面是恐惧。正如使徒约翰（St. John the Apostle）所说，“爱里没有惧怕”，“那惧怕的，在爱里没有得以完全”。弗吉尼亚州阿灵顿的心理科学研究所（Institute for the Psychological Sciences）的心理学家保罗·C·维茨（Paul C. Vitz）向我解释说，“恐惧是消极情绪之源。”
如果我们想要更多的爱，就必须战胜恐惧。我们必须为了潜在的爱情上的巨大回报承担个人风险。忘掉用十年来考验爱情的忠告，也不要试图去寻找一个与你百分之百匹配，以至于好像是你的手足的人。
爱情就应该有点吓人，因为它充满不确定性。我的情感之旅看起来无望而愚蠢的那些时刻仍然历历在目。勇气意味着，即使感受到自己害怕惨遭拒绝与失利，仍然去追求爱。
爱情中第二样必要的东西是专注——专心致志、全情投入到当前的活动中。借一行禅师（Thich Nhat Hanh）的慧言，“洗碗是为了洗碗本身。”
不过，专注不应仅限于俗事；它也是在最大胆的尝试中赢得胜利的关键。有越来越多的研究表明，练习专注力能让大脑结构发生有益的转变，令人在活动中更高效。成功的企业家拥有一项不可思议的本事：即便在朝着宏观目标努力，也能做到浸淫于当下。沐浴爱河的人需要同样程度的专注力。
可惜，这种全心全意在我们的人际关系中正在消失。一位朋友的电子邮件签名档很好地诠释了这一点，它语带讽刺：“忽视所有身边人，发自我的iPhone。”
忽视朋友和同事就够糟糕了，谈情说爱的时候这么做更无异于自取灭亡。技术已成为分散情感注意力的一种毒瘤。一项调查显示，70%的女性认为手机在干扰她们的感情生活。罪魁祸首并非技术本身，而是拿虚拟世界逃避真实生活的我们自己。
今年的情人节，别再当个害怕风险的胆小鬼，壮起胆来。把爱情当成定会改变世界的那种初创项目。当你找到目标的时候，专心致志，排除心中的种种恐惧。简而言之，关掉手机，大胆追求。
听我的，很值得。经过23年的婚姻生活，共同抚育了三个孩子，当我们去到巴塞罗那的时候，仍有不少男人从车里向妻子喊话。
“太晚了！”我用西班牙语喊回去。
阿瑟·C·布鲁克斯（Arthur C. Brooks）是观点文章作者及美国企业研究所（American Enterprise Institute）主席。
翻译：王湛、黄铮