雄性海马会怀孕

真的假的？基本上是真的。

据我们目前所知，海马属共有54种海马（根据2018年的最新分类，有45种。——译者注）。根据目前观察到的结果，所有这些海马都是由雄性产下后代的。这是否意味着雄性海马会怀孕呢？虽然我们给这个问题贴上的标签是“真的”，但雄性海马怀孕的方式和我们大多数人想象的并不一样，卵子不是在它们体内产生的。雄性海马的腹部有一个育儿袋，如果它们通过求爱舞成功地俘获了雌性的芳心，雌性海马就会将自己体内的卵子注入雄性的育儿袋。科学家至今还没弄清楚，海马为什么会进化出这种父母角色互换的现象。或许，它们进化出这种特质是为了让雌性产出更多的卵子。将生育的责任转交给雄性，意味着雌性可以把更多的时间和精力放在下一次产卵上。卵子经过雄性授精之后，受精卵会在雄性的育儿袋中发育，最终由雄性产下小海马。这些小海马只是体形较小，外形已经和成年海马很像了。

这些雄性海马可不仅仅是为胚胎提供一个供它们成长的口袋。研究表明，雄性还会为胚胎提供营养，帮它们清除排泄物，保护胚胎不受感染。有趣的是，雄性海马在怀孕期间表达的一些基因片段和那些在孕期的雌性哺乳动物体内表达的基因非常相似。但不同于有袋类哺乳动物，小海马能够在育儿袋外发育成长，虽然小海马的发育时间通常更长，存活率也比较低。