第2章 正本清源——班顿的起源和发展

班顿和世界各国的许多其他民间歌谣一样，具有与生俱来的人文特质。由于早期的民间歌谣植根于早期人类朴实的社会生活中，因此能够最真实地反映出人类的情感。探寻班顿的起源和发展，就是追寻马来民族的精神史、心灵史。班顿是马来文学中最艳丽的一朵奇葩，它既是马来古典文学的一个重要组成部分，也是至今仍在马来民族中广为流传的一种诗歌体裁和娱乐形式，可以说它是一种最具有生命力、最经得起时间考验的马来民间文学形式。班顿既是马来民族的诗歌源头，也是马来民族的诗歌宝藏，从它诞生的第一天开始就被打上了马来文化的深深烙印。作为马来民族历史最为悠久的一种文学形式，班顿这种民间歌谣在中古时代就已经产生，至今仍广泛流传于马来西亚与印度尼西亚的马来社会（masyarakat Melayu）中。班顿有特殊的结构和格律，其词句易于吟诵，形式便于记忆，内容富于表现力，所以它能以口头传诵的方式世代相传。一直以来，马来民族都将班顿视为马来文学宝库中一颗璀璨的明珠，始终强调它的“马来”民族属性。这是因为，在它的诞生及成型过程中，外来文化对马来世界的冲击还不明显，尤其是没有受到印度教、佛教或者伊斯兰教等强势外来文化的影响，不像马来古典文学中其他几种诗歌体裁如“沙依尔”（syair，源于阿拉伯）、“古玲达姆”（gurindam，源于印度）、“输洛迦”（seloka，源于印度）等，均为“舶来品”。所以班顿被公认为是最“纯正”的马来民间文学，这一点在国际学界基本上已经形成共识。任何一种民族传统文学体裁的研究，其起源和发展问题是所有研究的根本。归根溯源，从源头上厘清班顿与马来民族的“血缘关系”，有利于从民族文化的角度给随后的研究奠定一个强有力的事实依据和说理基础。